Demodex son ácaros que normalmente se encuentran en cantidades bajas en los folículos pilosos de los perros. Viven toda su vida en el huésped y, por lo general, son inofensivos. Pero cuando el sistema inmunitario del huésped no funciona correctamente, lo que permite que el ácaro Demodex crezca sin control, se producen varios problemas. Algunos perros pueden tener una leve pérdida de cabello, mientras que otros pueden desarrollar problemas graves en la piel. Centrémonos en la sarna demodécica y los signos, las causas y el tratamiento de la afección.
¿Qué es la sarna demodécica?
La sarna es una enfermedad de la piel causada por ácaros parásitos. Hay dos tipos diferentes de ácaros en los perros que pueden causar enfermedades: los ácaros de la sarna sarcóptica y los ácaros de la sarna demodécica. El término médico para la enfermedad de la piel causada por los ácaros Demodex es demodicosis. Los ácaros de la sarna sarcóptica, también conocidos como sarna, excavan justo debajo de la superficie de la piel y causan una picazón intensa. La sarna demodécica, también conocida como Demodex o sarna roja, vive en los folículos pilosos y las glándulas sebáceas de los perros1Estos diminutos ácaros con forma de cigarro y ocho patas rechonchas son la forma más común de sarna en los perros, y la mayoría de los perros sanos normalmente tienen algunos ácaros en los folículos pilosos2
Entonces, si el ácaro Demodex es un ectoparásito normal de los perros, ¿cómo causa la enfermedad? Todo tiene que ver con la fortaleza del sistema inmunológico del perro. Los perros con sistemas inmunitarios inmaduros o comprometidos pueden tener dificultades para controlar los números de Demodex, lo que les permite poblar fuera de control y causar enfermedades de la piel.
¿Cuáles son los signos de la sarna demodécica?
Los perros sanos tienen una cantidad baja de Demodex como parte normal de la flora de su piel y, por lo general, son inofensivos cuando el sistema inmunitario funciona con normalidad.
Demodex puede causar signos clínicos de enfermedad en perros con sistemas inmunitarios inmaduros o deprimidos, que incluyen:
- Pérdida de cabello circular, irregular o calvicie
- Prurito (prurito) (puede estar ausente o ser leve)
- Piel roja e inflamada
- Piel escamosa y con costras
- Piel engrosada
- Cambios de pigmentación en la piel
- Protuberancias o pápulas en la piel
- Infecciones de la piel
La pérdida de cabello en perros y cachorros con sarna demodécica generalmente comienza alrededor de la cabeza, la cara y los ojos. A medida que avanza la enfermedad, la pérdida de cabello puede estar localizada en solo unas pocas áreas de la piel, o pueden tener parches de calvicie generalizados en todo el cuerpo. Los perros pueden o no picar dependiendo de qué tan extendidas estén las lesiones o si hay una infección presente. Algunos perros experimentan una irritación cutánea grave que puede provocar infecciones cutáneas secundarias. Estos perros suelen tener la piel enrojecida e inflamada, de ahí viene el término “sarna roja”. En casos severos, los perros pueden tener signos de dolor, letargo, ganglios linfáticos agrandados, heridas infectadas y fiebre. Demodex puede incluso causar infecciones de oído si una cantidad suficiente de ácaros ocupa el canal auditivo.
¿Cuáles son las causas de la sarna demodécica?
Tres especies de ácaros de la sarna demodécica pueden causar enfermedades en los perros. La especie más común es Demodex canis, pero también se pueden encontrar Demodex injal y Demodex corneican, aunque con menos frecuencia. Las madres perras a menudo transmiten los ácaros Demodex a sus cachorros a través del contacto cercano dentro de las 72 horas posteriores al nacimiento. Demodex solo causa problemas cuando existe una disfunción del sistema inmunológico, como inmadurez en perros jóvenes o inmunosupresión debido a una variedad de razones.
Hay tres formas de sarna demodécica en perros: la forma localizada, la forma generalizada de inicio juvenil y la demodicosis generalizada de inicio adulto. La demodicosis localizada generalmente ocurre en perros menores de 1 año de edad y, a menudo, se corrige a medida que el perro y su sistema inmunológico maduran. Alrededor del 90 % de los casos de demodicosis se resuelven por sí solos en 8 semanas. Sin embargo, un pequeño porcentaje de perros puede progresar a la forma más generalizada.
La demodicosis de inicio juvenil a menudo se hereda en perros jóvenes y es característica de lesiones generalizadas graves con infecciones cutáneas secundarias. Cuando la demodicosis de inicio en la edad adulta ocurre en perros mayores, generalmente se debe a una causa subyacente que ha debilitado el sistema inmunitario, como hipotiroidismo, cáncer, hiperadrenocorticismo o diabetes mellitus. Los signos clínicos en perros adultos son similares a los de la forma juvenil de la enfermedad. Los factores hereditarios o genéticos, las enfermedades, la mala alimentación o ciertos medicamentos pueden debilitar el sistema inmunológico y desencadenar la proliferación del ácaro de la sarna. Los perros con demodicosis generalizada de inicio juvenil no deben utilizarse en programas de reproducción debido al componente hereditario o genético de esta enfermedad y los riesgos de transmitir un sistema inmunitario anormalmente funcional a sus cachorros.
Es importante tener en cuenta que este ácaro es específico de la especie, lo que significa que tu perro no te lo transmitirá. Tenemos nuestra propia forma de Demodex, que también es específica para los humanos y no es contagiosa para los perros. La sarna demodécica tampoco es contagiosa de un perro a otro, ya que el ácaro vive todo su ciclo de vida en el perro y depende de un sistema inmunitario disfuncional para escapar de las defensas del cuerpo con el fin de proliferar y causar enfermedades.
| Tipo de demodicosis | Edad de inicio | Ubicación de la lesión | Signos clínicos |
| Localizado | Seis o menos lesiones alrededor de los ojos, los labios y las patas delanteras, pero se pueden encontrar en otras áreas | Áreas circulares de pérdida o adelgazamiento del cabello, enrojecimiento y descamación; picor ausente o leve | |
| Inicio juvenil | Lesiones encontradas en seis o más áreas del cuerpo, dos o más patas afectadas, o una gran parte del cuerpo está involucrada | Enrojecimiento, pápulas, pérdida de cabello, piel grasosa y escamosa, hinchazón de la piel, hiperpigmentación, costras, supuración de heridas en la piel e infección | |
| Inicio en adultos | ≥4 años de edad | Lesiones encontradas en seis o más áreas del cuerpo, dos o más patas afectadas, o una gran parte del cuerpo está involucrada | Enrojecimiento, pápulas, pérdida de cabello, piel grasosa y escamosa, hinchazón de la piel, hiperpigmentación, costras, supuración de heridas en la piel e infección |
¿Cómo cuido a un perro con sarna demodécica?
Después de completar un examen físico completo de su perro, su veterinario raspará la piel de su perro o arrancará algunos pelos para examinarlos bajo el microscopio. El raspado de la piel se obtiene raspando la piel con una hoja de bisturí lo suficientemente profundo como para causar una leve irritación o sangrado, ya que este tipo de ácaro vive en lo profundo de los folículos pilosos y las glándulas sebáceas. Demodex se confirma cuando se observa un mayor número de ácaros, huevos y larvas en el raspado o depilación. Recuerde, ver algunos Demodex bajo el microscopio es raro, por lo que observar grandes cantidades de ácaros es anormal. Se puede tomar una biopsia de la piel de su perro si se producen infecciones cutáneas crónicas o si su perro no responde a la terapia.
No todos los perros con Demodex necesitan tratamiento, ya que ciertos casos leves y localizados pueden resolverse por sí solos dentro de 1 a 2 meses después de que se desarrollan los signos clínicos. El pronóstico suele ser bueno con recuperación espontánea. Los perros con una forma generalizada de la enfermedad a menudo requieren tratamiento porque la enfermedad está más extendida y es más grave, con un pronóstico reservado. El Demodex localizado puede responder bien a la terapia antiparasitaria tópica, pero es posible que se necesite un tratamiento más agresivo que involucre medicamentos orales, junto con medicamentos tópicos, en formas generalizadas de la enfermedad.
Recortar el cabello y aplicar un champú que contenga peróxido de benzoilo puede usarse para abrir y limpiar los folículos pilosos, ya que esto permite un mejor contacto con las soluciones tópicas. La inmersión con amitraz cada 2 semanas sigue siendo el único tratamiento aprobado para perros con demodicosis en los Estados Unidos. Muchos medicamentos utilizados para el tratamiento de Demodex en perros no están indicados en la etiqueta, lo que significa que el medicamento se usa de una manera diferente a la aprobada por la FDA. Todos los tratamientos deben seguirse exactamente según lo prescrito por su veterinario.
Medicamentos tópicos usados fuera de etiqueta en perros:
- Moxidectina + imidacloprid
- Fluralaner
Medicamentos inyectables usados fuera de etiqueta en perros:
Doramectina
Medicamentos orales usados fuera de etiqueta en perros:
- Ivermectina
- oxima de milbemicina
- Afoxolaner
- Fluralaner
- Sarolaner
- Lotilanero
No se recomienda el uso de ivermectina y doramectina en perros con la mutación del alelo MDR1, que comúnmente ocurre en perros de pastoreo de raza pura o mezclas de estas razas, incluidos collies, perros pastores de Shetland, perros pastores ingleses antiguos, border collies y australianos. pastores. Estas razas son más sensibles a estos medicamentos y pueden mostrar signos de neurotoxicidad. Los perros pueden someterse a pruebas genéticas para esta mutación genética, lo cual se recomienda antes de comenzar el tratamiento.
Los corticosteroides, tanto en forma local como sistémica, no se recomiendan como parte del protocolo de tratamiento para la demodicosis porque pueden empeorar la afección.
El tratamiento continúa hasta que desaparecen los signos clínicos y se obtienen dos raspados de piel negativos o depilaciones consecutivas, con 4 semanas de diferencia entre sí. Algunos perros responden bien al tratamiento, mientras que otros pueden necesitar varios meses para recuperarse. Demodex puede reaparecer en perros con sistemas inmunitarios debilitados de 3 a 6 meses después de suspender la terapia inicial. Es posible que se necesiten múltiples raspados de piel durante la terapia para evaluar qué tan bien está progresando el tratamiento. Los perros con infecciones secundarias de la piel debido a la inflamación pueden requerir antibióticos y champú medicado para controlar la infección antes de comenzar la terapia con Demodex.
Preguntas frecuentes
¿Debería preocuparme por contraer Demodex de mi perro?
No, el Demodex canino no es contagioso para los humanos.
¿Se recuperará mi perro de Demodex por sí solo?
Algunos perros con formas leves localizadas de la enfermedad se recuperan espontáneamente por sí solos en 8 semanas. Los perros con formas más graves a menudo requieren tratamiento para controlar la afección. Esto puede llevar varios meses.
¿Demodex vive en el medio ambiente?
No, Demodex no vive en el medio ambiente. Pasa todo su ciclo de vida viviendo de su huésped, el perro. No se necesitan limpiezas ni tratamientos especiales para el entorno, los objetos o las superficies que entran en contacto con tu perro.
Conclusión
Demodex es un ácaro de la piel que puede causar enfermedades cuando se detecta bajo el microscopio un número elevado de ácaros, huevos y larvas. Los perros pueden tener formas localizadas o generalizadas de la enfermedad, con un pronóstico reservado en los casos más graves. El tratamiento consiste en medicamentos antiparasitarios aplicados tópicamente y/o por vía oral. Los perros con infecciones de la piel pueden necesitar tratamiento con antibióticos. La duración del tratamiento puede durar varios meses en algunos perros con la afección.
