La raza de ganado lechero más popular del mundo, las Holstein producen la mayor parte de la leche que disfrutan los humanos a diario. Son la vaca estereotipada que aparece tanto en los comerciales como en los libros para niños, conocida por su familiar coloración en blanco y negro. Puede que los veas en todas partes, pero ¿cuánto sabes realmente sobre estas vacas más comunes? ¡Siga leyendo para aprender todo sobre el Holstein, incluso si es una buena elección de raza de ganado para una pequeña granja familiar!
Datos breves sobre la Holstein
| Nombre de la raza: | Holstein |
| Lugar de origen: | Países Bajos |
| Usos: | Lácteos |
| Toro (macho) Tamaño: | 6 pies de altura, 2500 libras |
| Vaca (Hembra) Tamaño: | 58 pulgadas de alto, 1500 libras |
| Color: | Blanco y negro, rojo y blanco |
| Vida útil: | 15-20 años |
| Tolerancia climática: | El calor disminuye la producción de leche |
| Nivel de atención: | Fácil |
| Producción: | 9 galones de leche/día, 2, 674 galones/año |
Orígenes Holstein
El ganado Holstein se desarrolló originalmente en los Países Bajos. Se cree que descienden de las vacas criadas por dos tribus migratorias, los frisones y los bátavos, que se asentaron en la zona hace unos 2000 años.
Las Holstein fueron traídas por primera vez a Estados Unidos en 1852 por un productor lechero de Massachusetts. Alrededor de 8800 Holstein se importaron finalmente de Europa antes de que los agricultores estadounidenses se pusieran en marcha por su cuenta y crearan la primera asociación de razas y programas de cría de EE. UU.
Características de Holstein
Las Holstein son la raza más grande de vacas lecheras, con un peso regular de 1500 libras o más. Las hembras suelen pesar alrededor de 800 libras cuando se reproducen por primera vez a los 15 meses. Los terneros pesan alrededor de 90 libras cuando nacen unos 9 meses después.
Los terneros Holstein son resistentes, crecen rápidamente y son fáciles de cuidar. En general, la raza es conocida por su adaptabilidad, tolerando una variedad de condiciones de vida. Sin embargo, no toleran tanto el calor, lo que puede afectar tanto su producción de leche como su fertilidad. En los Estados Unidos, se están llevando a cabo programas de reproducción para crear un Holstein más tolerante al calor.
En cuanto al temperamento, se sabe que los Holstein son ganado fácil de manejar y de buen carácter que, por lo general, no se estresan. Son animales de manada por naturaleza, más felices en compañía de sus compañeros bovinos.
La característica que define a los Holstein es su alta producción de leche, aunque su leche tiene menos grasa y proteína que la de otras razas lecheras. De hecho, la vaca que ostenta el récord mundial de producción de leche es una Holstein. Esta poderosa novilla produjo 78, 170 libras, o 9, 090 galones de leche en un año en 2017.
Usos
Tradicionalmente, las Holstein se utilizan exclusivamente como vacas lecheras. La raza constituye el 90% del ganado lechero en los Estados Unidos. Sin embargo, las Holstein también se pueden usar para la carne, particularmente la de ternera. Las Holstein jóvenes ganan peso rápidamente, otra ventaja para los productores de carne. A menudo, los Holstein se cruzan con razas de ganado de carne para mejorar la calidad de su carne.
Apariencia y variedades
En apariencia física, las Holstein son una de las razas de vacas más fácilmente reconocibles. La mayoría de los Holstein son blancos y negros, con cantidades variables de cada color presente en su cuerpo. Las vacas pueden ser en su mayoría negras, en su mayoría blancas o una mezcla de las dos.
Las Holstein rojas y blancas también son posibles, de nuevo con vacas que son en su mayoría rojas, en su mayoría blancas, o más de una mezcla uniforme de colores. Esta coloración es causada por un gen recesivo, lo que significa que tanto la vaca como el toro deben ser portadores para producir un ternero rojo y blanco.
Población
De los poco más de 9 millones de vacas lecheras en los Estados Unidos, aproximadamente el 90 %, u 8,1 millones, son vacas Holstein. Gracias a su naturaleza adaptable, los Holstein se crían en 150 países de todo el mundo. Hay alrededor de 250 millones de vacas lecheras en todo el mundo, y la gran mayoría son vacas Holstein.
Las Holstein se crían en todo tipo de climas. Prosperan tanto si se alojan a tiempo completo en pastizales como en graneros.
¿Las Holstein son buenas para la agricultura a pequeña escala?
Los Holstein son una excelente raza lechera tanto para granjas pequeñas como para grandes granjas industriales. Parte de su desarrollo inicial como raza se centró en crear una vaca que produjera la mayor cantidad de leche con la menor cantidad de alimento posible. Esta eficiencia permite a los pequeños productores obtener la mayor producción de leche de sus vacas Holstein con un costo mínimo.
Las Holstein también se pueden mantener en pastos o a tiempo completo en un granero. Se adaptan bien a cualquier escenario, por lo que son fáciles de criar independientemente de la cantidad de espacio disponible.
Conclusión
La próxima vez que te hagas un bigote de leche, sabrás un poco más sobre la vaca que hizo posible la experiencia. Los Holstein son una de las razas de ganado más importantes que existen y juegan un papel vital en la salud y el sustento de los seres humanos en todo el mundo. ¡Los investigadores y criadores se esfuerzan constantemente por mejorar la genética y la salud de estos animales para garantizar que seguirán produciendo leche durante muchos años!
