Durante miles de años, los caninos han estado ayudando a los humanos a acechar a sus presas, combatir a los depredadores y proteger al ganado. Los perros de servicio, a su vez, ayudan a las personas con discapacidad, mientras que los animales del circo realizan trucos. Y luego están los perros detectores de bombas, caninos rápidos, ingeniosos e intrépidos que ayudan a sus compañeros de servicio a detectar explosiones y prevenir desastres. Pero, ¿qué hace exactamente un canino EDD?
¿Cómo se entrena a estos perros? ¿Qué razas son las más adecuadas para este deber? Estos son solo algunos de los temas que trataremos en esta guía. ¡Estén atentos!
¿Qué es un perro detector de bombas? ¿Qué hace?
Como sugiere el nombre, estos perros están entrenados específicamente para detectar una bomba (o, más bien, su olor) e informar a sus amos. Los candidatos pasan por un entrenamiento duro y pueden usar su propia insignia una vez que son aceptados en el equipo. Después de los eventos del 11 de septiembre, la demanda de perros detectores de explosiones se disparó, no solo para la policía sino también en las unidades de fuerzas especiales, el ejército y los contratistas privados. Los perros detectores de bombas están entrenados para ser indiferentes a otros perros y gatos.
Esto les permite mantenerse enfocados en la misión. A menudo se usan en estadios, aeropuertos y otros lugares concurridos para asegurarse de que no haya explosivos en el área que representen una amenaza para la vida humana. Los K-9 son los primeros en interactuar con un peligro potencial y eso es lo que hace que su trabajo sea peligroso. Los perros bomba escanean principalmente humanos, equipaje, cajas, aviones y automóviles y pueden trabajar durante 35 a 50 minutos sin descanso.
Perros detectores de explosivos: ¿Qué tan efectivos son?
Esto podría sorprender a una persona que nunca ha estado cerca de un EDD (perro detector de explosivos), pero estos animales son increíblemente efectivos en su trabajo. De hecho, como lo expresa el Instituto Nacional de Salud,1son los medios más eficientes, adaptables y confiables para detectar bombas. Cierto, los robots/dispositivos tecnológicos modernos hacen un trabajo muy decente, pero aún no son tan inteligentes como los doggos. Es por eso que los K-9 son la mejor opción para la detección en tiempo real.
Y una cosa más: los humanos dependen principalmente de la vista para "leer" su entorno; los perros, en cambio, se concentran en su sentido del olfato. Los caninos tienen más de 100 millones de sensores en la nariz, mientras que nosotros solo tenemos seis millones. Los veterinarios incluso afirman que la parte del cerebro de un perro que procesa los olores es 40 veces más grande que la de un humano. Por lo tanto, nuestros cogollos de cuatro patas pueden oler entre 1 000 y 10 000 veces mejor que nosotros. Además, buscan áreas hasta cuatro veces más rápido que los especialistas humanos.
Aquí hay una lista de todos los materiales explosivos que estos perros pueden olfatear:
- Nitrato de amonio (a menudo utilizado en la agricultura, asequible, fácil de transportar)
- Clorato de potasio (agente oxidante, fuerte capacidad explosiva)
- RDX (Departamento de Investigación de Explosivos, asequibles, muy potentes)
- TNT (posiblemente, el compuesto explosivo más popular, funciona con un detonador)
- TATP (inestable, peligroso estar cerca, 80 % más fuerte en comparación con TNT)
- PETN (increíblemente poderoso, difícil de detonar, cuesta mucho)
- HMTD (muy fácil de hacer pero muy inestable; a menudo utilizado por terroristas)
- Geles de agua (flexibles, una combinación de varios elementos explosivos)
- Pólvora negra (conocido como el primer explosivo)
- Dinamitas (populares, resistentes a impactos, fáciles de activar)
¿Cuáles son los diferentes tipos de perros detectores de bombas?
Según el American Kennel Club, las razas deportivas son la opción más común cuando se trata de perros detectores de bombas. La lista incluye Labrador Retrievers, Bracos alemanes de pelo corto y varias razas de pastores, por nombrar algunas (incluidos perros alemanes, holandeses y belgas). Estos caninos están naturalmente más equipados para este tipo de trabajo. Además de eso, son muy inteligentes, resistentes y rápidos para seguir órdenes.
Entonces, si bien se podría decir que casi cualquier perro puede convertirse en un EDD, algunas razas hacen un mejor trabajo al olfatear materiales explosivos. La edad también importa, por supuesto. Ciertos programas de capacitación solo eligen cachorros para el trabajo; otros comienzan tan pronto como el perro cumple 10 o 12 meses. Pero lo que tienen en común la mayoría de los programas es que no suelen trabajar con perros de más de 3 años. La razón: cuanto más joven sea el cachorro, más fácil será "moldearlo" en un K-9.
Para resumir, estas son las mejores razas para el servicio EDD:
- Labrador Retriever
- Perros dorados
- Braco alemán de pelo corto
- Braco alemán de pelo duro
- Perros pastores alemanes
- Palinois belga
- Pastores holandeses
- Vizslas
¿Cuál es la vida útil promedio de un perro detector de bombas?
Esto depende en gran medida de la eficacia del perro. Algunos caninos se mantienen afilados como un láser durante muchos años, mientras que otros pierden su toque después de 6 a 12 meses. Las condiciones de salud también son importantes, por supuesto, junto con el deseo de trabajar del perro. En los EE. UU., la vida útil promedio de un EDD es de 5 a 7 años. Depende de sus cuidadores y veterinarios internos revisarlos regularmente y evaluar la capacidad de servicio de los perros. Ni siquiera se aceptará a un perro que no sea muy inteligente, obediente o motivado.
¿Dónde se usan?
Los perros detectores de explosivos se encuentran entre los caninos más inteligentes en servicio. Cuando están debidamente entrenados, pueden detectar explosivos de todas las formas y tamaños en un abrir y cerrar de ojos. Estos K-9 pueden identificar productos químicos peligrosos, armas biológicas, compuestos nucleares, materiales radiológicos y otros peligros. Para poner las cosas en perspectiva, los perros detectores de personas solo rastrean a las personas desaparecidas, mientras que los perros detectores de narcóticos se enfocan únicamente en olfatear sustancias controladas.
Es por eso que los perros detectores de bombas son tan apreciados en la industria. Aeropuertos, hoteles, centros comerciales, vehículos: se puede colocar una bomba prácticamente en cualquier lugar. Y, aunque resulte ser un engaño, los perros aún arriesgan sus vidas para investigar la escena. Entonces, la gama de usos para un canino bien entrenado es bastante amplia. Y si tiene años de experiencia a sus espaldas, ese K-9 tiene la oportunidad de convertirse en EL miembro más valioso del equipo.
Los mejores EDD pueden detectar explosivos, residuos y evidencia de explosión para ayudar con una investigación. Nuevamente, si hablamos de perros detectores en general, siempre están entrenados para una tarea/tipo de olor específico para alcanzar la máxima eficiencia. Aquí hay un vistazo rápido a los olores comunes que se les enseña a identificar y detectar:
- Explosivos
- Armas de fuego y municiones
- Líquidos peligrosos/inflamables
- Drogas/narcóticos
- Humanos (vivos o muertos)
- Condiciones médicas
- Animales/plantas en peligro de extinción
- Contrabando
¿Qué idioma usan los manipuladores de K-9?
Si los perros se criaron en los EE. UU., el Reino Unido o cualquier otro país de habla inglesa, los comandos estarán en inglés. Sin embargo, con los perros que fueron entrenados en Alemania, la República Checa o los Países Bajos, se recomienda que los guías aprendan los comandos en el idioma nativo del K-9. Siempre es más fácil memorizar de 15 a 20 comandos en un idioma extranjero que hacer que los perros aprendan otros nuevos.
Ah, y por cierto, los perros se quedan con sus guías. Esto le da al humano y a la bestia la oportunidad de unirse.
¿Cómo se entrena a los perros detectores de bombas?
Todos los programas de adiestramiento canino tienen una función: enseñar al perro a utilizar el olfato en distintos entornos. Comienza instruyendo al perro para que encuentre su juguete favorito, seguido de una recompensa de comida/elogio. A continuación, los manipuladores presentan a los futuros rastreadores de bombas los cinco grupos explosivos más frecuentes, incluidos los productos químicos que se utilizan en las fórmulas de las bombas 19K. Al estar expuestos a una gama tan amplia de olores, los caninos adquieren la capacidad de "aislar" los olores explosivos cuando llegan a la escena.
Las bombas comerciales no son el único hilo: hay toneladas de explosivos improvisados por ahí. Y la única forma de que un EDD los detecte es conociendo en profundidad los citados grupos explosivos. Así es como lo hace ATF: primero, tratan a los K-9 por un trabajo bien hecho para alentarlos. Después de eso, deben detectar hasta 20 olores de bombas diferentes sin cometer un solo error. Y dos de esos olores son nuevos para los perros. Solo entonces los perros estarán realmente listos para el despliegue.
¿Cuánto dura la capacitación?
Según el programa, es posible que el perro deba pasar hasta dos meses de entrenamiento antes de entregarlo a un guía. Por ejemplo, los perros del TSA Canine Training Center pasan de 6 a 8 semanas preparándose. Después de eso, se emparejan con un controlador para un total de 24 a 32 semanas de capacitación y trabajo en situaciones de la vida real, como terminales simuladas, hoteles, unidades de aeronaves y otros escenarios para que el EDD esté listo para la acción.
La ATF, a su vez, tiene un programa básico de 10 semanas que determina si el perro es lo suficientemente bueno para continuar entrenando. No es exactamente un paseo por el parque para los caninos. Los estándares para convertirse en un perro detector de explosiones son muy altos. Si el candidato no cumple con los requisitos específicos de la misión, nunca se desplegará. Los perros que carecen de habilidades físicas y mentales son descalificados del entrenamiento después de 2 o 3 semanas de estar en los campamentos.
Los manipuladores evalúan sus patrones y características fisiológicas, estructurales y, por supuesto, de comportamiento. Por esta razón, los EDD se reclutan principalmente de familias/poblaciones de perros que se han criado para tareas específicas. Estamos hablando de pastoreo, caza y seguridad (perros guardianes y perros guardianes). En muchos sentidos, todo se reduce al impulso del perro por seguir y la capacidad del guía para trabajar con la correa y darle al K-9 libertad cuando sea necesario.
La buena noticia es que aproximadamente el 90% de todos los equipos se gradúan de los cursos. Esto es interesante: mientras los perros detectores de bombas están en casa esperando una llamada, todavía hacen cosas para mantenerse en forma, incluyendo:
- Correr/trotar
- Senderismo/escalada de montañas
- Largas caminatas alrededor de la cuadra
- Juegos de alta intensidad
- La vinculación con el controlador
- Entrenamiento explosivo (una vez por semana)
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuántos perros detectores hay en los Estados Unidos?
A partir de 2022, hay aproximadamente 5, 100 perros entrenados en los Estados que trabajan para el gobierno. Todos fueron empleados a través de varios programas federales para encontrar bombas, olfatear narcóticos y detectar enfermedades. Además de eso, hasta 400 perros sirven como contratistas. Estos perros de trabajo proceden en su mayoría de Europa: hasta el 85% de los caninos obtenidos por la Fuerza Aérea de EE. UU. se crían en la UE, principalmente en Alemania y los Países Bajos.
El Departamento de Defensa, a su vez, depende de la Fuerza Aérea para que le proporcione los K-9. Y si hablamos de razas específicas, son buenas para diferentes tareas. Durante décadas, el ejército ha estado usando pastores (holandeses, alemanes y belgas, los malinois) para el servicio. Los Labrador Retriever sobresalen en la detección de olores (principalmente drogas, marihuana y cocaína). Por último, los terriers Jack Russell se emplean a menudo en la agricultura.
¿Cuánto cuesta entrenar a estos perros?
En promedio, el gobierno gasta entre $65,000 y $85,000 para convertir un cachorro en un K-9. Los perros policía cuestan entre $8 000 y $12 000, pero el entrenamiento cuesta mucho. Así es: los adiestradores se esfuerzan mucho en entrenar a un perro así. Necesitan ser fuertes, ágiles, correr rápido y ser capaces de superar obstáculos. Además, a menudo trabajan en condiciones climáticas adversas y tienen que navegar entre escombros. Y si hablamos de su sentido del olfato, lleva años perfeccionarlo.
No es tan fácil para un canino "identificar" el olor correcto cuando está rodeado de docenas, si no cientos, de olores. Además, a menudo se les exige que usen una armadura específica para perros que pesa mucho y limita sus movimientos hasta cierto punto. ¿Y qué pasa con los manipuladores? ¿Cuánto dinero ganan? En los EE. UU., un manejador profesional gana $54 000. Ese es el promedio promedio, por supuesto: el salario inicial es de $43 000.
¿Los perros K-9 están esterilizados o no?
Las hembras casi siempre están esterilizadas, pero eso no se aplica a los machos. Si lo dicta una condición médica, entonces, por supuesto, los niños están castrados. Sin embargo, una vez que el doggo crece más de 1,5 años (18 meses), la esterilización no impide que cumpla con sus funciones. Estamos hablando de niños y niñas aquí.¿Quién paga la cirugía, entonces? En su mayoría, es el gobierno, pero no es raro que las organizaciones sin fines de lucro hagan una donación.
Ventajas de los perros detectores de bombas
- Ayuda a detectar y desactivar explosivos
- Increíblemente preciso y adaptable
- Se puede entrenar en menos de un año
- Fácil de digerir
- Suele servir hasta por 7 a 10 años
Desventajas de los perros detectores de bombas
- Le costó al gobierno hasta $85K
- Principalmente importado de Europa
- No todos los perros pueden ser EDD
- El trabajo es peligroso para los caninos
Conclusión
Los perros detectores de bombas merecen todos los elogios del mundo. Están dispuestos a ponerse en riesgo para hacer nuestras vidas más seguras. Y se necesitan meses, si no años, de entrenamiento vigoroso para convertir a un perro normal en un K-9. Gracias a su capacidad inherente para rastrear olores a kilómetros de distancia, son muy apreciados por la policía, la TSA y Seguridad Nacional.
Los perros pueden detectar bombas, armas de fuego, drogas y productos químicos peligrosos. Lamentablemente, hay una escasez de perros rastreadores debidamente entrenados en los EE. UU., lo que hace que cada perro valga su peso en oro. Por lo tanto, la próxima vez que vea un pastor o un perro perdiguero EDD en un aeropuerto o en el parque, ¡haga todo lo posible para que se sienta apreciado!
