Con una enorme cola, plumas brillantes y patrones fascinantes en su cuerpo, los pavos reales son una de las criaturas más atractivas y peculiares conocidas tanto por jóvenes como por adultos.
Los pavos reales son mucho más que el absorbente plumaje de su cola. Aprenda algunos datos sobre los pavos reales para comprender la importancia de su existencia para la cultura y la sociedad y por qué necesita brindarles la atención que se merecen.
Los 14 datos más fascinantes sobre el pavo real:
1. Los pavos reales tardan tres años en desarrollar el plumaje de su cola
Cuando nacen y durante los meses posteriores, los machos y las hembras parecen idénticos. Un macho no desarrolla color hasta que tiene alrededor de tres meses de edad, y no es hasta la madurez completa a los 3 años que sus colas de exhibición brillante están en todo su plumaje.
2. Su fascinante plumaje está diseñado para seducir a las pavas
Cuando un pavo real macho agita su peculiar cola, no solo es fascinante y placentero para los ojos humanos. Las pavas miden el estado físico de los machos en su vecindad a través de esta exhibición visual, durante la cual un sutil repiqueteo crea la ilusión de manchas que cuelgan sobre un fondo brillante.
Algunos científicos creen que las hembras encuentran atractivas las plumas masculinas, ya que parecen arándanos, mientras que otros teorizan que el aspecto colorido puede ayudar a protegerlas de los depredadores.
Además, existe evidencia de que las vibraciones, el baile (movimiento y sacudidas de las plumas) y los sonidos (los pavos reales hacen un sonido peculiar parecido a una trompeta) son vitales en la elección de pareja entre las pavas.
3. Los pavos reales tienen una historia larga y respetada en las culturas de muchas personas
Además de ser el ave nacional de la India, los pavos reales han sido parte de la mitología griega. Eran un símbolo de inmortalidad, y el pueblo judío Ashkenazi ha incluido pavos reales dorados como símbolo de creatividad.
Los primeros mosaicos y pinturas cristianos suelen representar a los pavos reales como los "ojos" donde el plumaje de su cola representaba a la Iglesia o al Dios que todo lo ve. En la Persia primitiva, los pavos reales estaban aliados con el Árbol de la Vida.
4. Los pavos reales eran un manjar en la época medieval
En la época medieval, se servían animales exóticos en las mesas ricas como señal de riqueza. No comían la misma comida que los campesinos.
Una receta de esa época describe cómo preparar pavos reales para un festín, lo cual era complicado. Se quitó la piel con el plumaje intacto para que el ave pudiera cocinarse y saborizarse, y luego se pudo volver a colocar la piel para una exhibición visual fascinante.
Según el Libro de cocina inglés y australiano, ninguna comida común puede complementar un pavo real en la mesa. En los tiempos de la caballería, esta ceremonia estaba reservada para la dama más bella. La llevó en medio de música inspiradora y la colocó al comienzo del banquete ante el señor de la casa.
Sin embargo, los pavos reales no saben a pollo. Los registros muestran que mucha gente los encontró duros y no tan sabrosos.
5. Los pavos reales totalmente blancos no son albinos
Los pavos reales blancos como la nieve se han vuelto más comunes de lo que solían ser, ya que la cría selectiva puede lograr esta característica. A diferencia del albinismo, que a menudo implica la pérdida de la pigmentación de los ojos y las plumas, el leucismo es la condición genética que conduce únicamente a la pérdida de la pigmentación del plumaje, en el caso de los pavos reales.
6. Sus colas dramáticas son las predeterminadas de la especie
Algunas pavas viejas pueden desarrollar plumas de pavo real y emitir sonidos masculinos.
Según un estudio sobre la inversión sexual de los pavos reales, a medida que las pavas envejecen, aquellas con ovarios envejecidos y dañados dejan de producir tanto estrógeno. Comienzan a sonar y verse como machos, ya que ese es el crecimiento predeterminado para el animal. Las pavas se vuelven más simples debido a que las hormonas anulan las plumas.
7. El pavo real indio es conocido como el ave nacional del país
En 1963, el pavo real indio o azul fue declarado ave nacional de la India. Según la UICN, su rango cubre casi todo el subcontinente indio y se considera una especie de Preocupación Menor. Es una rica tradición de pinturas en la cultura religiosa india e hindú, que incluye estar aliado con dioses, diosas y realeza.
8. No tienes que matar un pavo real por sus plumas
Afortunadamente, un pavo real muda su cola todos los años después de la temporada de apareamiento, por lo que puedes recolectar y vender el plumaje sin causar daño al ave. La expectativa de vida promedio de un pavo real en la naturaleza es de alrededor de 20 años.
9. La cresta de un pavo real actúa como un sensor para el apareamiento
Una hembra de pavo real cuenta con sensores únicos en su cresta que le permiten detectar las vibraciones de una pareja que se encuentra lejos. Según The Atlantic, el plumaje está sintonizado para vibrar a la misma frecuencia a la que el pavo real en exhibición sacude la cola.
Cuando un pavo real macho abre su cola, la hembra la sacude a una velocidad de 26 veces por segundo, creando una onda de choque que sacude la cabeza de la hembra para llamar la atención.
10. El plumaje de los pavos reales está cubierto de estructuras microscópicas parecidas a cristales
El plumaje del pavo real se vuelve tan atractivo por las diminutas estructuras cristalinas que reflejan diferentes longitudes de onda de luz dependiendo de cómo las espacie el ave, lo que da como resultado colores fluorescentes brillantes. Las mariposas y los colibríes resplandecientes tienen el mismo efecto visual en sus alas.
11. Los pavos reales pueden fingir
Según investigaciones recientes, los pavos reales no solo son atractivos, sino también inteligentes.
Cuando los pavos reales se aparean con las pavas, producen un fuerte sonido de cópula. Sorprendentemente, el estudio descubrió que las aves podían fingir este sonido para atraer a más hembras. El ave macho finge estar apareándose cuando no convence a la hembra de que es sexualmente más activo y genéticamente más apto que sus competidores.
12. Un pavo real puede volar, a pesar de sus enormes colas
A pesar del plumaje de su cola larga y pesada, que está plegada fuera de la posición de abanico, los pavos reales a menudo vuelan distancias cortas para escapar de la rama de un árbol para protegerse de los depredadores o para anidar en la noche. El plumaje de la cola de un pavo real puede crecer hasta 5 pies de largo y representar alrededor del 60 % de la longitud de su cuerpo.
13. La exhibición de la cola de un pavo real del Congo es más sutil
El Congo es la especie de pavo real menos conocida. Originario de la República Democrática del Congo, la UICN considera que el ave es vulnerable con una población en declive. Sus atractivas plumas son de color azul intenso con tonos verdes y violetas para los machos y verdes y marrones con el vientre negro para las hembras.
A diferencia de otras especies de pavos reales, el pavo real del Congo es más pequeño y tiene un plumaje corto en la cola, que se abre en abanico durante el proceso de apareamiento.
14. Solo los machos tienen ese plumaje largo y brillante
Como la mayoría de las especies de aves, solo los pavos reales machos presentan colores tan atractivos y un hermoso plumaje decorativo en la cola. Además, solo a los machos se les llama pavos reales ya que a las hembras se les llama pavas reales, aunque normalmente a ambos sexos se les llama pavos reales. Un grupo de pavos reales se conoce como bandada, reunión, ostentación o incluso fiesta.
