A estas alturas, la mayoría de nosotros somos conscientes de las capacidades milagrosas de nuestros amados caninos. Desde perros policía hasta perros guía, perros de rescate, perros de alerta médica, perros de terapia y mucho más, los perros tienen mucho más que aportar que solo ser nuestros compañeros que mueven la cola. Realmente son los mejores amigos del hombre, la mujer y el niño.
Después de la pandemia de COVID que ha plagado nuestro mundo, los perros han demostrado una vez más lo asombrosos que realmente son. Aquí repasaremos los pormenores de los perros detectores de COVID que están ayudando en todo el mundo.
El comienzo de los perros detectores de COVID
Como se informó, el 12 de diciembre de 2019, varios pacientes en Wuhan, provincia de Hubei en China, comenzaron a experimentar dificultad para respirar y fiebre. A principios de 2020, el virus conocido como SARS-CoV2 comenzó a propagarse por todo el mundo y cambió la vida tal como la conocemos. Había comenzado una pandemia mundial.
Los perros son conocidos por su agudo sentido del olfato y por la forma en que nos ayudan a los humanos en nuestra vida cotidiana. No podíamos comenzar a comprender cuán diferente experimentan este mundo con nuestras diferentes capacidades sensoriales. Los perros pueden oler hasta 100.000 veces mejor que los humanos, su sentido más poderoso. Es por eso que rápidamente se reclutaron para ayudarnos a combatir la pandemia con la esperanza de salvar vidas y contener la propagación del virus.
Tipos de perros detectores
Hemos estado usando el increíble sentido del olfato de nuestro perro para ayudarnos en una variedad de áreas diferentes. Los perros detectores están entrenados para usar sus sentidos para detectar sustancias, mientras que los perros detectores médicos están entrenados experimentalmente para olfatear enfermedades y dolencias detectando los cambios en los compuestos químicos dentro del cuerpo.
Diferentes funciones de olor utilizadas en los perros detectores
Los perros detectores están entrenados para reconocer el olor de muchos objetos animados e inanimados, incluidos, entre otros, los siguientes:
- Drogas
- Explosivos
- Aceleradores de incendios
- Armas de fuego
- Moneda
- Marfil
- Teléfonos móviles, tarjetas SIM, unidades USB
- Especies en peligro de extinción
- Especies invasoras
- Ciertas plantas
- Excrementos de vida silvestre
- Moho
- Hongos
- Chinches de cama
- Termitas
- Restos humanos
- Humanos vivos
- Cáncer
- Diabetes
- Enfermedad de Parkinson
- Convulsiones
COVID-19
Los perros de detección médica pueden detectar compuestos orgánicos volátiles, o COV, que se emiten a través de la piel, el aliento y los fluidos corporales. Las infecciones respiratorias pueden ser de origen viral o bacteriano. Independientemente del origen, la invasión del patógeno da como resultado la producción y liberación de varios compuestos orgánicos volátiles.
Tendría sentido que los perros tuvieran naturalmente la capacidad de detectar el SARS-CoV2, el virus que conduce a la COVID-19, pero este tipo de detección nunca se ha utilizado a raíz de una pandemia global.
El conocimiento establecido de las capacidades de los perros detectores llevó a los investigadores y veterinarios de Penn en la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort en Francia a comenzar a entrenar perros para olfatear este nuevo virus en la primavera de 2020 mediante el uso de muestras de orina y saliva.. Para noviembre de 2020, comenzaron a entrenar a los perros para detectar el virus a través del sudor.
Precisión de los perros detectores de SARS-CoV2
Se están realizando estudios en todo el mundo sobre la precisión de los perros en la detección del SARS-CoV2. Si bien muchos estudios han sugerido que los perros detectan efectivamente el SARS-CoV2, la FDA no lo ha aprobado como una herramienta de diagnóstico para la detección masiva del virus. Pero la mayoría de estos hallazgos aún no han sido revisados por pares o publicados, lo que dificulta que la comunidad científica en general evalúe las afirmaciones.
Estudios de los Estados Unidos
Departamento de Defensa
Los científicos del Centro Químico y Biológico del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército se asociaron con la Universidad de Pensilvania y una variedad de instalaciones de entrenamiento canino para brindar ayuda en la lucha contra este nuevo virus.
Este estudio en particular implicó que los participantes se hicieran la prueba de COVID-19 y luego enviaran las camisetas que habían usado durante la noche. Ocho perros de 2 a 7 años fueron elegidos para participar en el estudio debido a su motivación y capacidad de concentración. Siete de los perros eran labrador retrievers, el otro era un malinois belga.
Curiosamente, estos increíbles perros pudieron detectar a una persona con COVID-positivo días antes de que la prueba rápida fuera capaz. Una científica investigadora del estudio, Jenna Gadberry, dijo que "hasta ahora, los niveles que han podido detectar han sido asombrosos".
Universidad Internacional de Florida
La Universidad Internacional de Florida realizó un estudio doble ciego con cuatro perros entrenados que finalmente mostró una precisión del 97,5 % en la detección del virus al olfatear tanto a personas como a diferentes tipos de superficies.
Estudios de Francia
Un estudio realizado por investigadores franceses sugiere que los perros entrenados pudieron detectar la presencia del virus con una precisión del 97 %. También se reveló que pudieron detectar COVID-19 en pacientes que han tenido el virus durante un año y medio, lo que también se observó en estudios realizados en los Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido.
Según una preimpresión de este estudio, que aún no ha sido revisado por pares, estos perros entrenados tuvieron una tasa de precisión del 51,1 %, detectando 23 de 45 usando solo muestras de sudor de la axila de largo plazo Pacientes de covid que nunca habían sido hospitalizados debido al virus. No se detectaron falsos positivos de las 188 muestras de control presentadas en esa parte del estudio.
Estudios del Reino Unido
El Reino Unido ha presentado datos de estudios realizados por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres que colaboró con la organización benéfica, Medical Detection Dogs y la Universidad de Durham que muestran una tasa de éxito del 82% al 94% en perros entrenados que detectan COVID- 19.
Estudios de Alemania
Los estudios realizados en Alemania con perros detectores arrojaron una tasa de detección promedio general del 94 % en la presentación de 1012 muestras aleatorias. Además, estos perros pudieron discriminar entre muestras de individuos infectados (aquellos que arrojaron un resultado positivo en la prueba) y de individuos no infectados (aquellos que arrojaron un resultado negativo) con una sensibilidad diagnóstica promedio de 82,63 %.
Entrenamiento
Selección
Antes de iniciar el proceso de adiestramiento para la detección de COVID-19 o cualquier otro tipo de detección de olores, se debe seleccionar a los perros para el adiestramiento. No todos los perros son apropiados para la detección de olores, independientemente de su raza. Cada perro debe ser evaluado individualmente para determinar si es apto para este trabajo.
Es importante que un perro no solo tenga un sentido del olfato superior, sino que también muestre un alto nivel de concentración, motivación e impulso para cazar. A los seleccionados les encantará buscar y cazar juguetes, una señal reveladora de que tienen lo que se necesita.
Obediencia
La obediencia debe comenzar para cualquier perro al principio de su etapa de cachorro. Los que se seleccionan para el entrenamiento de olores generalmente lo hacen a una edad muy temprana, lo que permitirá el régimen de entrenamiento más completo y una base sólida para el entrenamiento adecuado de obediencia y detección de olores.
Entrenamiento de aromas
La cantidad de tiempo para entrenar a un perro detector de olores varía según varios factores, incluido el olor para el que están siendo entrenados para detectar, los tipos de muestra que se utilizan y la personalidad y el estilo de aprendizaje del perro. Al igual que los humanos, los perros son individuos que aprenden a diferentes ritmos y requieren un estilo de aprendizaje personalizado.
El proceso de entrenamiento se basa en recompensas y comienza presentando a los perros muestras del olor y luego recompensándolos con golosinas, elogios y, a veces, juegos. Para la detección de SARS-CoV2, esto significa presentar muestras positivas, ya sea sudor, saliva u orina. Una vez que el perro haya captado este olor en particular, las muestras positivas y negativas se presentarán para un entrenamiento posterior.
Dado que el olor humano varía, los perros de detección médica, incluidos los perros detectores de COVID-19, deben entrenarse utilizando muestras de muchas personas diferentes con diferentes edades, sexo, etnia, dieta y enfermedades concurrentes. El protocolo de entrenamiento puede variar entre diferentes programas, perros y entrenadores.
¿Quién usa perros detectores de COVID?
Si bien los perros detectores de COVID tienen un éxito increíble en la detección del SARS-CoV2, no han sido aprobados como una herramienta de diagnóstico médico oficial. Sin embargo, pueden proporcionar una evaluación inicial que luego podría confirmarse con una prueba. Esto ayudaría a aquellos que han sido potencialmente infectados a tomar las precauciones adecuadas desde el principio. Hasta ahora, estos perros se han utilizado en una variedad de entornos.
- Escuelas-Investigadores de la Universidad Internacional de Florida se asociaron con la oficina del alguacil del condado de Bristol en el estado de Massachusetts y entrenaron a dos perros labradores para detectar el COVID-19 en las superficies de los artículos en las aulas.
- Negocios-Algunas empresas han optado por emplear la ayuda de perros detectores de COVID-19 para ayudar a detectar el virus en los empleados mientras regresan a la oficina desde el trabajo remoto.
- Celebrities-Incluso algunas celebridades han estado haciendo compañía a las celebridades durante la gira para ayudar a determinar si alguien involucrado en la gira es potencialmente positivo para el virus antes de asistir a lugares en diferentes ciudades.
Conclusión
No debería sorprender que en estos tiempos sin precedentes, nuestros amados caninos estén viniendo al rescate una vez más. Sus increíbles sentidos y capacidades siempre nos dejan asombrados. Estos perros detectores de COVID-19 y todos los demás perros de detección y servicio son verdaderas bendiciones para la humanidad. Es difícil saber qué nos depara el futuro, pero una cosa es segura: siempre estamos agradecidos por nuestros perros.
