La tiña no es un gusano ni siquiera un invertebrado. Es una infección fúngica de la piel y recibió su nombre por su aparición en humanos, ya que tiende a verse roja y escamosa y tiene forma de anillo. Algunos gatos pueden no mostrar signos en absoluto, mientras que otros pueden tener calvas y pérdida de cabello en todo el cuerpo, aunque no siempre en forma de anillo. La tiña felina es contagiosa para los humanos, por lo que debe tener cuidado cuando haya un gato con tiña positiva en su hogar.
¿Qué es la tiña?
Tiña es un término generalizado que se le da a una infección fúngica de la piel, el cabello y las garras. Los hongos responsables de la tiña pertenecen a un grupo de organismos conocidos como dermatofitos1Dermatofitosis es el término médico utilizado para describir la infección fúngica superficial de la piel. Los dermatofitos no solo se alimentan de las capas externas muertas de la piel, conocidas como queratina, sino que también infectan el cabello y las uñas, que están hechos de la misma proteína. Algunos dermatofitos son específicos de la especie, lo que significa que solo infectan a una especie de animal. Otros pueden propagarse a múltiples animales en una amplia gama de especies, incluidos los humanos. La especie más común de tiña que se encuentra en los gatos, Microsporum canis, también puede transmitirse a perros y personas2 Cuando una enfermedad puede transmitirse de un animal a una persona o viceversa, es denominado zoonótico o zoonosis.
¿Cuáles son los signos de la tiña?
Las lesiones por tiña no siempre tienen forma de anillo en los gatos, y algunos casos pueden ser leves y no mostrar ningún signo. Las lesiones de la piel generalmente aparecen escamosas o con costras, con pérdida de cabello o parches de calvicie que se localizan más comúnmente en la cabeza, el pecho, las patas delanteras y en la parte superior de la columna. Las infecciones más generalizadas pueden presentarse como pérdida de cabello o alopecia en un área más grande del cuerpo. Ocasionalmente, la tiña puede infectar sus garras, produciendo signos como picaduras, aspereza y descamación de la piel a lo largo de la base de la uña, lo que puede conducir a una malformación de las garras. Los gatos persas con tiña son propensos a desarrollar bultos o nódulos en la piel3
Los signos comunes de la tiña en los gatos pueden incluir:
- Lesiones cutáneas redondas, rojas y elevadas
- Parches de piel redondos y engrosados
- Escamas grises cerca de la piel
- Costras
- Pápulas (pequeños granos elevados)
- Cabello frágil y roto
- Pérdida de cabello
- Prurito (prurito)
- Garras deformadas
¿Cuáles son las causas de la tiña?
La tiña se puede transmitir a un nuevo huésped a través del contacto directo con el hongo, que puede ser de un animal o una persona infectada, o al tocar superficies y objetos contaminados. Las esporas de la tiña son bastante resistentes en el medio ambiente y pueden permanecer inactivas hasta por 18 meses a la vez. Los objetos domésticos comunes que pueden estar contaminados con esporas de hongos de un gato infectado incluyen cepillos, tazones de comida, muebles y juguetes. Algunos gatos, incluidos aquellos con pelaje largo, pueden permanecer asintomáticos (sin signos), pero aun así pueden transmitir el hongo a otros.
Sin embargo, no todas las exposiciones resultan en infección y se basan en gran medida en la cantidad de contaminación por esporas en el medio ambiente y la edad y el estado inmunitario de las personas. Los microtraumatismos en la piel y la humedad en la piel a menudo predisponen a los gatos a la infección por esporas. Una alta concentración de gatos que viven en una sola área, gatos en climas cálidos y húmedos, gatitos y gatos mayores, gatos al aire libre y aquellos con sistemas inmunológicos deprimidos corren un mayor riesgo de infección. El período de incubación, que es el tiempo desde la exposición hasta los signos clínicos de la enfermedad, puede oscilar entre 7 y 14 días y hasta 3 o 4 semanas en algunos casos después del contacto inicial con el hongo.
¿Cómo cuido a un gato con tiña?
Tu veterinario realizará un examen físico completo de tu gato, prestando especial atención a la piel y el pelaje. En una habitación oscura, se puede usar una lámpara de Wood, que emite luz ultravioleta, para buscar el brillo o fluorescencia amarillo verdoso característico que emiten algunas especies de tiña, incluida M. canis. La lámpara de Wood se pasa cuidadosamente sobre el pelo de su gato para buscar áreas brillantes. Solo los tallos del cabello brillan. Si se encuentra un área brillante, sugiere fuertemente la presencia de esporas de hongos. Sin embargo, no todas las especies de tiña brillan, por lo que es posible que se necesiten pruebas adicionales para diagnosticar una infección por hongos.
Su veterinario puede extraer muestras de pelo y raspar la superficie de las lesiones para buscar hifas y esporas de hongos bajo un microscopio. Se puede usar un cepillo de dientes nuevo sin usar para cepillar y raspar suavemente la superficie de la piel de las lesiones de tiña para tratar de cultivar en una placa fúngica. El examen directo de escamas y cabello bajo un microscopio puede diagnosticar infección en más del 85% de los casos. El cultivo de dermatofitos a partir de muestras de cabello y piel es una de las formas más precisas de diagnosticar las infecciones por tiña. Un cultivo fúngico positivo puede tardar desde unos pocos días hasta 3 semanas, según la tasa de crecimiento de las esporas.
Se puede enviar una muestra para la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que confirma la presencia de ADN fúngico, pero no puede distinguir entre esporas vivas y no vivas. Esta prueba es más rápida que el cultivo de esporas, con resultados en 1 a 3 días. Es posible que su veterinario quiera hacer una biopsia de una lesión cutánea sospechosa o un nódulo en su gato para buscar esporas de hongos o descartar otros problemas de la piel, aunque este método generalmente no se usa en casos de tiña de rutina.
Una vez que una prueba arroja un resultado positivo para la tiña, su veterinario le ofrecerá opciones de tratamiento. En animales sanos, las infecciones por tiña suelen ser autolimitadas y no necesitan tratamiento, pero aun así se recomienda para acelerar la curación y minimizar la propagación. El tratamiento generalmente consiste en terapias tópicas y sistémicas que se usan en combinación para lograr la eficacia. Las terapias tópicas pueden incluir cremas, ungüentos, champús o baños. Las cremas y los ungüentos se aplican directamente en las áreas afectadas y es posible que deban usarse durante varias semanas o meses para eliminar la infección. Los gatos pueden bañarse con champús antimicóticos o sumergirse en azufre de cal dos veces por semana durante varias semanas hasta que se resuelva la infección. Se puede afeitar el pelo sobre las lesiones de tiña individuales si solo hay algunas, pero los gatos con infecciones generalizadas de tiña pueden necesitar un afeitado de todo el cuerpo, ya que esto permite un mejor contacto con las terapias tópicas.
El tratamiento requiere paciencia y suele durar un mínimo de 6 semanas, pero puede tardar más en algunos casos, según el gato individual y su respuesta a la terapia. Los gatos infectados pueden seguir siendo contagiosos durante aproximadamente 3 semanas para otros gatos, perros y personas, incluso con una terapia agresiva. Minimizar la exposición a otras mascotas y personas es crucial durante este tiempo. Todos los tratamientos deben completarse según lo prescrito por su veterinario porque la tiña puede regresar si los medicamentos no se administran según las indicaciones o se suspenden antes de tiempo. Los cultivos fúngicos se repiten varias veces después de iniciar la terapia para garantizar la eficacia de los medicamentos. Una prueba de PCR negativa y/o un cultivo fúngico negativo sugieren que el tratamiento fue un éxito en gatos por lo demás sanos. Dos cultivos fúngicos negativos con 2 a 4 semanas de diferencia significan que el tratamiento fue exitoso en gatos con enfermedades sistémicas.
Las terapias tópicas comúnmente prescritas incluyen:
- Miconazol
- Terbinafina
- Clotrimazol
- Clorhexidina 2% + Champú miconazol 2%
- Dips de azufre de cal
Los medicamentos sistémicos orales incluyen:
- Itraconazol
- Terbinafina
Itraconazol es un medicamento antifúngico sistémico oral que es bien tolerado en gatos sin ser tóxico para el hígado ni causar inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis). El ketoconazol es otro medicamento antimicótico oral, pero no debe usarse en gatos porque puede causar anorexia.
Dado que la tiña es contagiosa para otros gatos, perros y personas, debes limpiar a fondo el entorno, las superficies y los objetos que tu gato con tiña positiva haya tocado. Los pelos y la caspa infectados de su gato contienen esporas de tiña que pueden persistir en el medio ambiente hasta por 18 meses y son infecciosas durante este tiempo. Si no se trata también el medio ambiente, las infecciones por tiña pueden reaparecer.
Una manera conveniente de controlar la infección es encerrar a su gato en una habitación o en una parte de su hogar que sea fácil de limpiar. Aspire y trapee a fondo todas las áreas que sean accesibles para su gato al menos una o dos veces por semana. Limpie todas las superficies para eliminar el material orgánico entre limpiezas. Una solución de detergente o lejía diluida de 16 onzas líquidas de lejía con cloro por 1 galón de agua es suficiente para matar las esporas. La ropa de cama se puede desinfectar lavándola y las alfombras se pueden descontaminar con champú o vapor.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo se transmite la tiña?
La tiña se transmite a través del contacto directo con un gato infectado o al tocar superficies y objetos contaminados. Las esporas de la tiña a menudo causan enfermedades en personas inmunocomprometidas y, por lo general, requieren microtraumatismos o humedad en la piel para establecer la infección.
¿La tiña se ve igual en todos los gatos?
No, no todos los gatos mostrarán signos de tiña. Es posible que algunos gatos, especialmente aquellos con pelaje largo, no presenten signos externos de tiña, pero aun así pueden tener el hongo y transmitirlo a otros gatos, perros y personas.
Conclusión
La tiña es una infección de la piel de los gatos causada por un hongo que puede ser contagioso para otros gatos, perros y personas. Algunos gatos pueden no mostrar ningún signo de la enfermedad, mientras que otros pueden tener pérdida de cabello, picazón y descamación de la piel. El diagnóstico generalmente se realiza utilizando una lámpara de Wood, observando las esporas fúngicas de raspados de piel y depilaciones bajo un microscopio, y cultivando esporas en una placa. El tratamiento puede consistir en terapia tópica y oral, junto con limpieza ambiental para prevenir la propagación de la tiña.
