Los erizos son criaturas encantadoras y únicas, que pueden convertirse en compañeros agradables, aunque espinosos, para sus devotos dueños. Los problemas de salud de nuestros amigos espinosos nunca son divertidos y pueden ser estresantes incluso para el dueño más experimentado. Los erizos domésticos pueden sufrir una amplia gama de enfermedades, sin embargo, una que puede ser especialmente preocupante para el propietario sintonizado es el síndrome del erizo tambaleante. La siguiente guía analizará esta enfermedad, cómo se reconoce y diagnostica, así como información sobre el tratamiento y el pronóstico.
¿Qué es el síndrome del erizo tambaleante?
El síndrome del erizo tambaleante (WHS), también conocido como parálisis desmielinizante, es una enfermedad neurológica progresiva que afecta a los erizos pigmeos africanos. La condición se ha informado desde la década de 1990 y se ha observado que afecta aproximadamente al 10% de los erizos africanos como mascotas en América del Norte. Se desconoce la causa de este síndrome, sin embargo se cree que es hereditario. El inicio de los síntomas asociados con WHS puede ocurrir a cualquier edad, sin embargo, se observa con mayor frecuencia en erizos de menos de 2 años.
Reconocer los signos de WHS
Los síntomas de WHS pueden variar y, a menudo, comienzan con cambios más sutiles o esporádicos, que incluyen:
- Incapacidad para convertirse en una bola
- F alta de coordinación o parecer desequilibrado
- Tropiezos
- Tambaleo
Los signos asociados con WHS son progresivos y, por lo general, avanzarán para incluir lo siguiente:
- Automutilación
- Anomalías oculares
- Pérdida de peso drástica
- Convulsiones
- Escoliosis (curvatura lateral de la columna)
- Dificultades para comer
- Paresis (debilidad) de las extremidades posteriores, que finalmente progresa a parálisis (pérdida de la función motora) que afecta tanto a las extremidades posteriores como a las anteriores
¿Cómo se diagnostica el SWH?
Si le preocupa que su erizo pueda tener WHS, se recomienda que un veterinario lo examine. Se puede sospechar un diagnóstico de WHS en base a los hallazgos del examen físico y un historial de síntomas observados en el hogar. Su veterinario también puede considerar análisis de sangre o radiografías para ayudar a descartar otras posibles causas de síntomas neurológicos en erizos, incluidos tumores cerebrales, enfermedad del disco intervertebral o encefalopatía hepática. No se puede hacer un diagnóstico definitivo de WHS hasta después de la muerte, cuando se observa el cambio esponjoso característico en la evaluación microscópica del cerebro y la médula espinal.
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Opciones de tratamiento para el síndrome del erizo tambaleante
Desafortunadamente, no existe un tratamiento efectivo disponible para los erizos con WHS. Las terapias intentadas para WHS han incluido suplementos vitamínicos, antibióticos, esteroides, acupuntura y fisioterapia. Desafortunadamente, estas opciones de tratamiento no han tenido éxito en la prevención de la progresión de la parálisis asociada con esta afección. El cuidado de los erizos con esta afección es en gran medida de apoyo y puede consistir en estrategias adaptadas a sus síntomas específicos:
- Mantener la comida y el agua al alcance de los erizos que tienen dificultades para moverse
- Mantener su jaula caliente, limpia y seca
- Garantizar que estén a salvo de caídas en caso de que pierdan el equilibrio
- Bañarlos si se ensucian
- Usar toallas u otra ropa de cama suave para ayudarlos a mantenerse erguidos
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Calidad de Vida y Pronóstico
La velocidad a la que progresan los síntomas de WHS es variable; sin embargo, se puede observar una parálisis completa en los erizos dentro de los 9 a 15 meses posteriores a la aparición de los primeros signos. La muerte por la enfermedad generalmente se observa dentro de los 18 a 25 meses. La atención sintomática y de apoyo para su erizo es esencial después de que se haya diagnosticado WHS, sin embargo, igualmente importante es una evaluación honesta de su calidad de vida con esta afección.
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Conclusión
Su veterinario podrá guiarlo sobre cuándo la eutanasia puede ser un próximo paso compasivo y apropiado para los erizos que padecen esta enfermedad progresiva. Perder un erizo por WHS puede ser extremadamente difícil, sin embargo, un conocimiento sólido de la condición y su pronóstico puede hacer que las decisiones sobre el final de la vida sean un poco menos onerosas.
