Los pollos juegan un papel vital en la producción mundial de alimentos. Antes de los albores del siglo 20th, las comidas elaboradas con huevos y carne de gallina eran disfrutadas principalmente por pequeñas comunidades agrícolas. A medida que crecía la demanda de pollos, las operaciones agrícolas comerciales aumentaron significativamente la población de animales. Las gallinas parecen llamar toda la atención por sus huevos y carne tierna, pero ¿qué pasa con los gallos? Los gallos son los guardianes del rebaño y defienden agresivamente a su familia de los depredadores y los humanos entrometidos. Fertilizan huevos para incubar pollitos y alertan a las gallinas cuando encuentran golosinas sabrosas, ypueden vivir hasta 5 años en la naturaleza u 8 años en cautiverio.
¿Cuál es el promedio de vida de un gallo?
Los gallos tienen una vida corta y, por lo general, viven de 2 a 5 años en la naturaleza. Sin embargo, los gallos criados en cautiverio pueden vivir hasta ocho años o más. A diferencia de las gallinas, los gallos son menos dóciles y pasan la mayor parte de su vida en un alto estado de alerta para proteger a las otras aves. En una granja, los gallos están menos estresados y pueden confiar en los cuidadores humanos para brindar protección adicional contra cualquier amenaza. Algunos gallos pueden vivir más de 10 años con la dieta y los cuidados correctos, pero desafortunadamente, las aves tienen la suerte de vivir algunos años cuando sus dueños las crían para pelear. Las peleas de gallos son un deporte espantoso que enfrenta a dos pájaros agresivos en una pelea a muerte.
¿Por qué algunos gallos viven más que otros?
1. Nutrición
Aunque la mayor parte de su dieta consiste en granos, pasto y vegetales, los gallos son animales omnívoros que aman alimentarse de insectos, pájaros pequeños e incluso reptiles. En los meses más cálidos, los granjeros confían en las gallinas y los gallos para comer una variedad de insectos invasores. El alimento comercial para pollos (también llamado rasguño de pollo) proporciona a las aves proteínas y vitaminas, pero también necesitan vegetales y pastos para mantener saludables sus sistemas digestivos. Algunas de sus verduras y frutas favoritas incluyen tomates, bayas, lechuga, calabazas y coliflor.
2. Medio ambiente y condiciones
Los gallos pueden tolerar el clima frío, pero necesitan refugio para escapar de las inclemencias del tiempo. A excepción de la Antártida, los pollos viven en todos los continentes del planeta. Los animales prefieren el clima cálido, pero no pueden tolerar condiciones abrasadoras. Sin refugio para escapar del calor, pueden sufrir un golpe de calor. Un gallinero resistente y mucha agua fresca pueden mantenerlos seguros e hidratados. El recinto debe tener pisos sólidos cubiertos con paja seca para que las aves estén cómodas.
3. Tamaño del recinto/Alojamiento/Vivienda
Las operaciones comerciales de pollo están diseñadas para producir una enorme cantidad de huevos y carne. Las gallinas y los gallos están confinados en espacios diminutos y rara vez pastan en los campos. Usar una operación comercial como modelo para la casa de tu gallo es una mala idea. El hacinamiento crea un ambiente estresante que hace que los gallos se vuelvan más agresivos y violentos. Las aves necesitan al menos 3 a 4 pies de espacio en el gallinero para evitar el estrés y picoteo excesivo.
Debido a que los depredadores pueden excavar debajo de un gallinero con piso de tierra, los dueños de gallos deben agregar pisos de madera o vinilo para mantener a las criaturas seguras. Las cercas de metal que se hunden en el suelo evitarán que los zorros y los coyotes exploten un punto débil en las paredes. El gallinero no necesita estar aislado como una casa, pero necesita un techo sólido y una puerta con cerradura para mantener a las aves ocultas de los depredadores nocturnos.
4. Tamaño
Los pollos pueden pesar de 6 a 15 libras, dependiendo de la raza del pollo. Los gallos son unos centímetros más altos que las gallinas y su altura promedio puede oscilar entre 20 y 27 pulgadas. Si crías al enorme Brahma, tu gallo puede crecer hasta 30 pulgadas. En contraste, el diminuto Serama Bantam de Malasia crece solo 9 pulgadas de alto.
5. Sexo
A diferencia de las hembras más tranquilas, los gallos pueden ser agresivos y estar listos para pelear en cualquier momento. Para los pequeños agricultores con ocho a diez pollos, un gallo es todo lo que necesitan para fertilizar los huevos y proteger el rebaño. Si un gallo vive con pocas gallinas, puede herir a las hembras durante el ritual de apareamiento. A los gallos les encanta morder y agarrar a sus compañeros con las garras mientras realizan su acto, y si no tiene un grupo más grande de hembras, las gallinas pueden sufrir lesiones graves y vivir vidas más cortas. Los gallos no son monógamos y prefieren aparearse con tantas hembras como sea posible.
Debido a que son capaces de aparearse varias veces al día, una parvada pequeña solo requiere un gallo. Tanto los machos como las hembras tienen barbas y crestas, pero la barba del gallo es de color más brillante y más prominente que la de las gallinas. Cuando son pollitos, los machos y las hembras son difíciles de diferenciar. Cuando los gallos tienen alrededor de 1 año, su mayor altura y sus coloridas barbas los distinguen de las gallinas.
6. Genes
Los gallos se han criado durante miles de años y su código genético se ha manipulado numerosas veces para aumentar las tasas de fertilidad y resistir enfermedades comunes. La cría selectiva y la manipulación genética han ayudado a las empresas avícolas a aumentar su producción, pero a veces los cambios han tenido resultados desastrosos. En 2014, uno de los mayores productores de pollo notó que las tasas de fertilidad de los huevos eran mucho más bajas que el promedio. Después de que los científicos estudiaran a las aves, descubrieron que un defecto genético hacía que los gallos tuvieran sobrepeso y estuvieran menos dispuestos a fertilizar los huevos.
7. Historial de cría
Aunque los antepasados de los gallos vagaban por la tierra allá por el año 9000 a. C., las aves se usaban principalmente para pelear en lugar de alimento. El pollo moderno es un descendiente de las aves de la jungla roja del sudeste asiático, y la cría selectiva durante varios miles de años ha producido pollos mucho más grandes y pesados que sus antepasados.
8. Salud
Refugio, agua fresca y una dieta bien balanceada mantienen saludables a los gallos, pero enfrentan riesgos de una serie de enfermedades. La enfermedad de Marek es una de las enfermedades más comunes y mortales para los pollos. Los criadores de pollos comerciales vacunan a las aves contra el virus cuando solo tienen un día de edad, pero desafortunadamente, algunas cepas de Marek son tan potentes que superan a la vacuna. La enfermedad resulta de un virus del herpes contagioso que afecta el sistema inmunológico de pollos y pavos. La enfermedad se transmite por la caspa de las plumas y es tan infecciosa que puede matar bandadas enteras. Si cría un gallo, recuerde visitar a un veterinario aviar para pruebas y vacunas.
Las 4 Etapas de la Vida de un Gallo
Etapa embrionaria
Después de que un gallo fertiliza los huevos de la gallina, la gallina se desarrollará dentro del huevo durante 21 días. En comparación con otras aves domesticadas como los patos, las gallinas crecen rápidamente. En el día 16thde incubación, el embrión crece y en el día 20th, el bebé comienza a usar su diente de huevo para astillar la cáscara. Los pollitos suelen salir del cascarón por completo en 24 horas.
Crías
De recién nacidos, los gallos se cubren de un fino plumón que pierden en 7 días desde la muda. Se mantienen en la seguridad del golpe de pollo con sus madres hasta que tienen alrededor de 8 semanas. En ese momento, están completamente emplumados.
Menores
De 4 a 12 semanas de edad, los gallos son juveniles. Este período puede ser difícil para gallinas y gallos porque deben defenderse de las aves dominantes que son más maduras. Aunque los adultos pueden empujarlos o picotearlos, la mayoría de los enfrentamientos no resultan en lesiones graves.
Adulto
Cuando los gallos juveniles tienen entre 4 y 6 meses de edad, comienzan a producir esperma y a aparearse. La mayoría de los granjeros esperarán hasta que las gallinas tengan cerca de un año antes de permitir el apareamiento. A diferencia de las gallinas que se ablandan con la edad, los gallos pueden permanecer protectores y agresivos durante la mayor parte de su vida adulta.
Cómo saber la edad de tu gallo
El mejor indicador de la edad del gallo son las espuelas del ave. Los espolones están ubicados en las piernas justo alrededor de los pies. A los cuatro meses, el espolón será solo una pequeña protuberancia. A medida que el ave envejece, se hace más grande. Al año de edad, el espolón mide cerca de una pulgada de largo y comienza a enroscarse ligeramente. En otro año, crece más y se riza. Los gallos maduros tienen espolones rizados más prominentes y afilados que los adultos jóvenes.
Conclusión
Los gallos tienen un valor incalculable para la industria avícola comercial y son guardaespaldas de confianza que defienden al rebaño del peligro. Aunque no se portan tan bien como las gallinas, los gallos pueden ser excelentes mascotas con el cuidado adecuado. Pueden ser agresivos con otros animales y humanos, pero los gallos que son manipulados y amados como polluelos son más amigables con los humanos. Antes de comprar un gallo o un pollito, consulte las reglamentaciones locales para asegurarse de que las aves de corral estén permitidas en su área. El canto fuerte del gallo al amanecer puede despertar al vecindario si tienes vecinos cercanos, y son más adecuados para un entorno rural.
