Las ovejas son un animal de granja que es casi imposible no amar. Son adorables y esponjosos, además de siempre hacer travesuras de algún tipo. También son importantes animales de ganado, proporcionando lana y carne. Si su conocimiento de las ovejas es limitado, es posible que no sepa mucho sobre las ovejas más allá de los puntos que acabamos de discutir. Si alguna vez te has preguntado sobre la vida útil de una oveja, estás en el lugar correcto. El promedio de vida de las ovejas es de alrededor de 10 a 12 años.
¿Cuál es el promedio de vida de una oveja?
El promedio de vida de las ovejas es de 10 a 12 años. Sin embargo, se sabe que algunas ovejas viven más de 20 años, mientras que otras pueden comenzar a mostrar signos de vejez a partir de los 4 o 5 años.
¿Por qué algunas ovejas viven más que otras?
1. Nutrición
La dieta principal de una oveja consiste en varios tipos de pastos en formas secas, como heno, y formas naturales, como pastos. Para mantener la salud y la funcionalidad de su rumen, las ovejas necesitan consumir diariamente alrededor de un 50 % de fibra dietética y un 7 % de proteína. También deben consumir alrededor del 2 al 4% de su peso corporal diariamente en materia seca. Las ovejas que no reciben cantidades adecuadas de pastos o que están sobrealimentadas con pastos poco saludables, como el heno de alfalfa, y los granos corren un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud como obesidad y cálculos en la vejiga. Para las ovejas que consumen la mayor parte de su dieta diaria en pastos, el pasto debe revisarse periódicamente para detectar plantas peligrosas.
2. Medio ambiente y condiciones
Como todos los animales, las ovejas necesitan acceso a un refugio adecuado, agua limpia y alimentación adecuada. Las ovejas que no tienen un refugio adecuado pueden enfermarse o lesionarse por los elementos o la depredación, lo que acorta significativamente su vida útil. La f alta de acceso a agua limpia o alimentos puede conducir a múltiples tipos de problemas de salud. Las ovejas a las que se les da acceso a agua sucia o alimentos mohosos corren un alto riesgo de morir jóvenes.
3. Recinto y Vivienda
Las recomendaciones actuales son para no más de 3 a 6 ovejas por acre de espacio de pastoreo y al menos 25 a 50 pies cuadrados de espacio de refugio en un área bien ventilada. Las ovejas a las que no se les proporciona suficiente espacio de refugio son propensas a desarrollar enfermedades relacionadas con una crianza deficiente o enfermedades contagiosas que se propagan rápidamente por todo el rebaño. Cuando no se proporciona suficiente espacio para pastos, las ovejas pueden terminar sin comer lo suficiente o pueden ser víctimas de enfermedades al igual que en los refugios cerrados.
4. Tamaño
El tamaño que pueden o deben alcanzar las ovejas es muy variable en función de la raza de oveja en cuestión. Sin embargo, ninguna oveja debe ser obesa y sin la masa muscular adecuada. Las ovejas a las que se les permite volverse obesas corren el riesgo de sufrir múltiples problemas médicos, así como problemas de movilidad que provocan cojera o dificultad para escapar de la depredación, lo que acorta su esperanza de vida.
5. Sexo
En general, las hembras de los mamíferos tienden a vivir más que los machos, con un promedio de alrededor del 18 % más de vida. Esto significa que las ovejas macho son propensas a tener una vida más corta que las hembras. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que las ovejas macho que han sido castradas o tratadas tienen una tasa más lenta de envejecimiento del ADN. De hecho, los carneros pueden vivir hasta un 60 % más que los machos intactos.
6. Genes
La consanguinidad y otras malas prácticas de reproducción pueden conducir a un repunte en el desarrollo de condiciones heredadas genéticamente. Las ovejas que se crían para la salud y la longevidad tendrán una esperanza de vida promedio más larga que las ovejas que se crían únicamente para un crecimiento rápido o una esperanza de vida corta. Esto significa que muchas ovejas que se crían para el comercio de carne pueden tener una vida más corta que las que se crían para otros fines, incluso si no se sacrifican a una edad temprana.
7. Salud
Al igual que con todos los animales, el acceso a la atención médica basada en evidencia prolongará la esperanza de vida de las ovejas. Sin embargo, no es una garantía. Desafortunadamente, la ciencia médica no puede solucionar todos los problemas, e incluso para los problemas que pueden solucionarse, no todos tienen acceso a la atención adecuada necesaria para tratar ciertos problemas. El acceso a la atención médica mejora en gran medida el promedio de vida de un animal, pero no lo garantiza. Sin embargo, cosas como la suplementación de la dieta, las vacunas y los tratamientos contra parásitos aumentan la esperanza de vida de las ovejas.
Las 5 etapas de la vida de una oveja
Recién nacido
Por lo general, se considera que un cordero recién nacido es un cordero que tiene menos de 2 a 4 semanas de edad. Durante las dos primeras semanas de vida, los corderos necesitan comer cada 2 o 3 horas para mantener el nivel de azúcar en la sangre y asegurar un crecimiento saludable. Por la noche, a veces pueden durar hasta 5 horas cuando es necesario. A medida que envejecen, el tiempo entre tomas puede aumentar, pero generalmente las necesidades calóricas también aumentan, lo que significa que consumen más por toma. Satisfacer las necesidades nutricionales en las primeras semanas de vida le dará a su cordero el mejor comienzo posible para asegurarle una larga vida.
Cordero
Un cordero es una oveja que tiene menos de un año de edad y que no ha tenido descendencia. Los corderos tienen una variedad de necesidades en constante cambio a medida que crecen y envejecen. Los corderos recién nacidos que están bien cuidados tienden a ser más sanos que los que no lo están. También tienden a tener éxito dentro del rebaño con una mínima intervención humana, mientras que los corderos enfermizos a los que no se les dio un buen comienzo en la vida pueden no hacerlo tan bien sin ayuda.
Año
Un año es una oveja macho o hembra que tiene entre 1 y 2 años de edad pero que no ha dado a luz ninguna descendencia, aunque tiene la edad suficiente para tener descendencia en este momento. No tienen necesidades propias de su edad además de las necesidades que tienen las ovejas y los carneros. Se les debe dar acceso a atención médica, vivienda, agua potable y alimentación y espacio adecuados.
Adulto
Una oveja adulta es aquella que tiene por lo menos un año de edad y que ha tenido descendencia. Las hembras adultas son ovejas y los machos son carneros. Las ovejas adultas necesitan las mismas cosas que las ovejas de un año. Se les debe dar acceso a refugio, espacio y alimentos y agua adecuados. Las ovejas preñadas deben ser monitoreadas durante todo el embarazo y pueden necesitar la ayuda de humanos durante el parto si el cordero recién nacido se atasca o si hay otras preocupaciones durante el período de parto que pueden provocar enfermedades o la muerte de la oveja o el recién nacido.
Senior
Las ovejas mayores pueden moverse más lentamente que las ovejas más jóvenes, por lo que deben tratarse con paciencia. Se debe brindar cuidado adicional para asegurarse de que se mantengan fuera de peligro y que estén a salvo de depredación y enfermedades. Es posible que necesiten un acceso más fácil a la comida y el agua, y que también necesiten ropa de cama extra suave o una fuente de calor para mantenerse calientes durante los meses fríos. Las ovejas esquiladas pueden necesitar abrigos para mantenerse calientes.
Cómo saber la edad de tus ovejas
La edad de una oveja se puede determinar aproximadamente por el estado de sus dientes. Sin embargo, no es una ciencia exacta, ya que el estado de salud y la nutrición del animal pueden afectar el desarrollo y la condición de los dientes. Por lo general, se necesitan alrededor de 3 años para que todos los dientes de una oveja estén completamente en su lugar en la boca. Más allá de este punto, los dientes comenzarán a desgastarse lentamente con el tiempo.
Conclusión
Las ovejas pueden vivir una vida larga y feliz con el cuidado adecuado. Desafortunadamente, muchas ovejas no reciben un cuidado excelente porque se las considera “simplemente ganado”. Sin embargo, los buenos granjeros se asegurarán de que sus ovejas reciban un cuidado excelente durante toda su vida, sin importar cuán cortas o largas sean esas vidas. Es probable que las ovejas criadas y criadas para carne tengan una esperanza de vida más corta que las ovejas criadas para lana, pero eso no quiere decir que no puedan vivir una vida larga con el cuidado adecuado.
