Los erizos son compañeros únicos que requieren cuidados y atención detallados. Para los propietarios devotos, satisfacer sus necesidades específicas puede ser una experiencia muy gratificante. Sin embargo, cuando tu espinoso amigo está actuando mal, determinar qué podría estar pasando puede ser estresante. Al igual que con muchos animales, los erizos a menudo ocultan signos de enfermedad hasta que están muy enfermos, lo que hace que la identificación rápida de los síntomas preocupantes sea esencial. La siguiente guía analizará los signos de que su erizo puede estar enfermo, así como las causas comunes de sus síntomas.
Los 9 signos a buscar en un erizo enfermo o moribundo
1. Anorexia
La anorexia, o pérdida de apetito, es un síntoma preocupante en los erizos. Los erizos son animales nocturnos y, por lo tanto, comerán la mayor parte de su comida durante la noche. Se les debe ofrecer un alimento específico para erizos de alta calidad, que se puede complementar con pequeñas cantidades de insectos, frutas y verduras. Si nota que su erizo come menos o deja de comer por completo, se justifica una visita inmediata al veterinario. La anorexia prolongada puede provocar pérdida de peso y desnutrición, y un erizo muy enfermo. La anorexia puede ser un síntoma de muchas enfermedades diferentes en los erizos, incluidas las siguientes:
- Enfermedad dental
- Salmonelosis
- Neoplasia
- Lipidosis hepática
- Obstrucción gastrointestinal
- Ectoparásitos
- Síndrome del erizo tambaleante (etapa terminal)
- Infecciones del tracto respiratorio
La enfermedad dental es un problema común que se observa en los erizos. La enfermedad periodontal, las fracturas dentales, los abscesos dentales y el desgaste excesivo de los dientes son problemas dentales específicos que pueden provocar anorexia y pérdida de peso. El diagnóstico de enfermedad dental se realiza en base a un examen oral y radiografías. El tratamiento de estas afecciones puede implicar la extracción de los dientes afectados, antibióticos o cambios en la dieta. El pronóstico para los erizos afectados depende del problema específico presente, sin embargo, generalmente es favorable.
2. Secreción nasal
La secreción nasal clara, coloreada o teñida de sangre en los erizos requiere una evaluación adicional por parte de un veterinario. La secreción nasal puede ser el único síntoma observado en un erizo enfermo, o puede ocurrir junto con otros síntomas respiratorios, como estornudos, dificultad para respirar y aumento del ruido respiratorio. La secreción nasal también puede presentarse con letargo y anorexia según la enfermedad subyacente que esté presente.
Las posibles causas de secreción nasal en erizos incluyen:
- Infecciones del tracto respiratorio
- Neoplasia pulmonar
- Enfermedad cardiaca
Las infecciones del tracto respiratorio, incluida la neumonía, se observan con frecuencia en los erizos. Los factores que pueden predisponer a los erizos a desarrollar infecciones respiratorias incluyen temperaturas ambientales bajas; ropa de cama fragante, sucia o polvorienta; o un sistema inmunológico comprometido. Los patógenos específicos que han sido implicados en causar enfermedades respiratorias en erizos incluyen Bordetella, Pasteurella y Corynebacterium. Su veterinario puede recomendar radiografías, análisis de sangre o un cultivo bacteriano para diagnosticar una infección respiratoria. El tratamiento incluye antibióticos de amplio espectro, así como líquidos, oxigenoterapia y nebulización según sea necesario para los casos más graves. También es esencial que se corrijan los problemas relacionados con la crianza, como la ropa de cama inadecuada. El pronóstico de las infecciones respiratorias es variable, y el diagnóstico y el tratamiento oportunos conducirán al mejor resultado para su erizo.
3. Anormalidades de la piel
La formación de costras, las púas sueltas, la pérdida de púas o el rascado son signos de que su erizo puede tener una enfermedad dermatológica. Además, los signos no específicos como letargo o disminución del apetito también pueden indicar la presencia de una condición de la piel. Si nota alguna anomalía en la piel de su erizo, es necesario que un veterinario realice una evaluación adicional para diferenciar entre las siguientes condiciones posibles:
- Acariasis (infestación de ácaros)
- Dermatofitosis (infección por hongos)
- Neoplasia
- Cría inadecuada
- Deficiencias nutricionales
La acariasis es la dermatopatía más común que se observa en los erizos. Con frecuencia implicado en una infestación es Caparinia tripolis, un ácaro psoróptico. El diagnóstico de acariasis implica la identificación de ácaros en un raspado de piel o frotis de impresión. Los medicamentos utilizados para tratar la infestación de ácaros en los erizos incluyen selamectina o ivermectina; sin embargo, la limpieza y desinfección adecuadas de la jaula de su erizo también serán una parte importante del tratamiento recomendado por su veterinario. Afortunadamente, con el tratamiento adecuado, el pronóstico para los erizos con acariasis es bueno.
4. Hematuria
La hematuria, o tener sangre en la orina, es otro signo preocupante de enfermedad en los erizos. Un cambio en el color de la orina puede ser sutil, sin embargo, también se puede notar un color rojizo más obvio. Junto con la hematuria, también se puede notar esfuerzo para orinar, aumento de la frecuencia de la micción, letargo o inapetencia.
Estos síntomas pueden significar la presencia de una o más de las siguientes condiciones:
- Tumores uterinos
- Pólipos endometriales
- Enfermedad renal
- Cistitis
- Infecciones del tracto urinario
- Urolitiasis (cálculos en la vejiga)
Desafortunadamente, la neoplasia es muy común en los erizos. Los tumores uterinos a menudo son responsables de hematuria, sangrado vaginal y pérdida de peso. Su veterinario puede considerar imágenes de diagnóstico como ultrasonido o radiografías, así como análisis de sangre, para una evaluación adicional de la hematuria. Estas pruebas también pueden ayudar a determinar el pronóstico una vez que se ha diagnosticado un tumor uterino. La ovariohisterectomía puede permitir tiempos de supervivencia prolongados en erizos con tumores uterinos.
5. Diarrea
Las heces blandas, líquidas, sanguinolentas o acuosas en los erizos deben ser investigadas más a fondo por un veterinario. La diarrea puede indicar un problema en el tracto gastrointestinal, sin embargo, también es posible que la diarrea sea secundaria a un problema en otra parte del cuerpo.
Las posibles causas de diarrea en erizos domésticos incluyen:
- Salmonelosis
- Neoplasia
- Dieta inadecuada o cambio de dieta
- Enfermedad hepática
- Parásitos intestinales
La salmonelosis (una infección con la bacteria Salmonella) es una enfermedad importante de los erizos domésticos, ya que se considera zoonótica, lo que significa que puede transmitirse a las personas. Si bien muchos erizos con Salmonella tienen diarrea, esta afección también puede presentarse con pérdida de peso, disminución del apetito, letargo y deshidratación. También es posible que los erizos infectados con Salmonella sean asintomáticos (sin síntomas). El cultivo fecal se usa para diagnosticar salmonelosis y se pueden usar antibióticos para tratar animales sintomáticos. Para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades, la higiene adecuada, incluido el lavado frecuente de manos, es esencial cuando se manipulan erizos infectados. Se dispone de información limitada sobre el pronóstico de la salmonelosis clínica en erizos domésticos.
6. Tumores
Desafortunadamente, es probable que los crecimientos o las hinchazones representen cáncer en los erizos domésticos. La neoplasia es muy común en los erizos y se ha informado en casi todos los sistemas del cuerpo. Si bien los tumores son un signo más obvio de cáncer, también se observan con frecuencia signos no específicos como letargo y pérdida de peso en los erizos afectados. Se ha informado una amplia gama de tipos de tumores, y los más comunes incluyen:
- Carcinoma oral de células escamosas
- Tumores de las glándulas mamarias
- Linfosarcoma
El carcinoma oral de células escamosas (SCC) es el crecimiento más común en la boca de los erizos domésticos. Por lo general, se observa en la parte posterior de la boca y es muy invasivo localmente, lo que provoca hinchazón facial, pérdida de dientes, gingivitis y disminución del apetito. Se puede hacer un diagnóstico definitivo de SCC oral con biopsia e histopatología. El tratamiento de la neoplasia en erizos a menudo incluye la escisión quirúrgica; sin embargo, la ubicación y el grado de invasión del SCC oral pueden impedir esta opción de tratamiento y conducir a un mal pronóstico.
7. Letargo
El letargo es un signo no específico de enfermedad que a menudo se observa en los erizos domésticos. Los erizos letárgicos pueden perder interés en sus actividades normales, tener menos energía, comer menos o dormir más de lo habitual. Los cambios en el nivel de energía de su erizo requieren una evaluación adicional por parte de un veterinario. Es probable que se recomienden pruebas de diagnóstico para ayudar a diferenciar entre las muchas causas potenciales de letargo:
- Lipidosis hepática
- Obstrucción gastrointestinal
- Trauma
- Acariasis
- Letargo
- Enfermedad del tracto urinario
- Infección del tracto respiratorio
- Cardiomiopatía
La lipidosis hepática es una condición en la que los lípidos se acumulan dentro del hígado, lo que afecta su función normal. Este proceso de enfermedad ocurre comúnmente en erizos y puede verse como consecuencia de anorexia (especialmente en erizos obesos), enfermedades infecciosas y neoplasias, entre otras afecciones. Los síntomas incluyen letargo, inapetencia, ictericia, diarrea y signos neurológicos. Su veterinario puede recomendar análisis de sangre y radiografías para ayudar a diagnosticar la lipidosis hepática. No existe un tratamiento específico para esta condición en erizos; Se necesitan cuidados intensivos de apoyo y la identificación de un proceso de enfermedad primaria para guiar el tratamiento. Hay poca información disponible sobre el pronóstico de los erizos afectados por lipidosis hepática, y el resultado puede estar determinado en parte por la enfermedad subyacente presente.
8. Ataxia
La Ataxia, o alteración de la coordinación, siempre requiere una pronta evaluación por parte de un veterinario. Un erizo atáxico puede tener dificultades para moverse por su recinto, comer y beber y mantenerse limpio.
Las posibles causas de la ataxia son numerosas y pueden incluir:
- Síndrome del erizo tambaleante
- Enfermedad del disco intervertebral
- Neoplasia
- Encefalopatía hepática
- Trauma
- Desnutrición
- Enfermedad vestibular
- Letargo
Una causa significativa, y lamentablemente fatal, de ataxia en los erizos es el síndrome del erizo tambaleante (WHS). Los signos adicionales de WHS incluyen la incapacidad de rodar como una pelota, tropezar, perder peso, convulsiones y parálisis progresiva. Se puede hacer un diagnóstico de sospecha de WHS basado en los hallazgos del examen físico y los signos clínicos, sin embargo, no se puede hacer un diagnóstico definitivo hasta que se realice un examen de necropsia después de la muerte. El pronóstico de WHS es malo, y la muerte por la enfermedad generalmente ocurre dentro de los 18 a 25 meses posteriores a la aparición de los signos clínicos.
9. Dificultad para respirar
Cada vez que una mascota tiene dificultad o dificultad para respirar, debe ser vista por un veterinario de inmediato; los erizos no son una excepción. La frecuencia respiratoria anormal o el ruido respiratorio (sibilancias, sonidos respiratorios ásperos o musicales) también se pueden notar en los erizos y pueden ser indicativos de lo siguiente:
- Cardiomiopatía
- Infección del tracto respiratorio superior o inferior
- Neoplasia pulmonar
La miocardiopatía es un hallazgo común en los erizos domésticos y afecta con mayor frecuencia a los erizos mayores de 3 años. Se desconoce la causa de la miocardiopatía; sin embargo, se sospecha que tiene una base genética o nutricional. Además de la dificultad para respirar, los erizos con enfermedades del corazón pueden estar letárgicos o perder peso. Su veterinario puede diagnosticar una miocardiopatía basándose en los hallazgos del examen físico, las radiografías, un electrocardiograma o un ecocardiograma. Los medicamentos veterinarios utilizados para la insuficiencia cardíaca pueden ayudar a tratar la enfermedad cardíaca en los erizos; sin embargo, el pronóstico a largo plazo de esta afección es malo.
Véase también: Erizo macho y hembra: ¿cuáles son las diferencias?
Conclusión
Cuidar a tu erizo y verlo crecer puede ser una experiencia divertida y satisfactoria. La atención cuidadosa a sus peculiaridades y rutinas de personalidad es una alegría para tener una mascota; sin embargo, también puede ayudar a identificar cuando algo anda mal. Conocer los signos de enfermedad a los que debe prestar atención y lo que podrían significar lo ayudará a brindar la mejor atención posible a su mascota erizo.
