Ya en el siglo XV, los cerdos se han utilizado tradicionalmente para cazar trufas. Los cerdos son forrajeros naturales con un fuerte sentido del olfato. Pueden detectar cosas hasta 25 pies bajo tierra, lo que los hace eficientes para localizar y desenterrar trufas.
Si bien los cerdos truferos todavía se usan hoy en día, los perros han comenzado a convertirse en la opción preferida cuando se trata de localizar estos preciados hongos. Cuando los cerdos excavan en busca de trufas, a veces las dañan, lo que reduce su valor. Cuando no los están dañando, se los están comiendo. Un cerdo grande con la intención de comer trufas puede ser casi imposible de detener. Los perros no tienen el mismo interés en devorar sus hallazgos.
¿Qué es una trufa?
La trufa es un hongo comestible. Las trufas y los champiñones son hongos, pero no son exactamente lo mismo. Difieren en términos de condiciones de cultivo, sabor, preparación para cocinar y disponibilidad.
Las trufas crecen bajo tierra, cerca y alrededor de las raíces de los árboles. No se pueden plantar y cosechar fácilmente. Existen algunas granjas de trufas, pero la oferta es baja porque las trufas son difíciles de cultivar. La demanda supera con creces la oferta de estos hongos. Durante algunos meses al año, crecen bajo tierra en bosques que experimentan días cálidos y húmedos y noches frescas. Tienen un rico sabor terroso y se consideran un manjar, utilizados por chefs de todo el mundo para realzar los platos con su sabor. Las trufas se pueden usar para crear salsas, aceites y mantequilla para usar durante las épocas del año en que no hay trufas frescas disponibles.
Las trufas son imposibles de almacenar durante un período de tiempo significativo. Comenzarán a declinar una vez que se desentierren y solo se podrán usar durante 7 a 10 días después.
Dado que las trufas son más difíciles de adquirir que los hongos normales y son muy deseadas por la gente, son bastante caras. La trufa blanca más grande del mundo se vendió por 61.250 dólares en una subasta en la ciudad de Nueva York. Pesaba 4.16 libras. Las trufas regulares pueden valer hasta $3,000 por libra.
¿Cómo encuentran los perros las trufas?
Las trufas tienen un aroma penetrante y comienzan a volverse fragantes bajo tierra cuando están listas para la cosecha. Una trufa verde no tiene sabor ni aroma y es esencialmente inútil. Las trufas demasiado maduras que todavía están bajo tierra son sucias e inutilizables. Deben cosecharse y utilizarse en su punto máximo. Los perros pueden detectar cuando este es el caso. Los humanos no tienen un sentido del olfato lo suficientemente poderoso para localizar trufas, pero los perros pueden encontrarlas fácilmente.
El perro comenzará olfateando el suelo del bosque para determinar dónde se encuentran las trufas. Cuando encuentran una trufa, patean el suelo, alertando a su gente sobre el lugar. Luego, el perro es recompensado por un hallazgo exitoso. A veces, el perro recibirá una recompensa de golosina. Otras veces, el perro deja caer un juguete favorito en el lugar de la trufa, esperando la recompensa de que se lo arrojen para que lo recuperen. La forma en que el perro significa la trufa será la forma en que se le enseñó a hacerlo, y estos métodos varían.
El perro puede comenzar a excavar en busca de trufas si está entrenado para hacerlo, pero esto puede causar daños accidentales a los hongos. Por lo general, las personas excavarán con cuidado en busca de trufas una vez que conozcan su ubicación.
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¿Cuántas trufas puede encontrar un perro?
La cantidad de trufas que un perro puede encontrar por día dependerá de la ubicación y la cantidad de trufas disponibles en el área. Las trufas solo se encuentran en ciertos ambientes, comúnmente en el norte de California y en todo Washington en los Estados Unidos.
Lisa Bronson es una entrenadora de perros, criadora y cazadora de trufas en Salem, Oregón. En un buen día, ella y sus dos perros pueden encontrar alrededor de 1 libra de trufas en una hora.
Coste de un perro cazador de trufas
Se ha dicho que cualquier perro puede ser adiestrado para cazar trufas. Si tiene un perro que le gustaría entrenar para este propósito, algunos entrenadores pueden ayudarlo a comenzar. El propietario de Truffle Dog Company en Washington ha entrenado perros de todos los tamaños y razas, desde chihuahuas hasta malamutes de Alaska.
Sin embargo, hay una raza en particular que se considera la mejor en la caza de trufas. El Lagotto Romagnolo es conocido como el “perro trufero” de Italia. Estos perros han sido criados específicamente para su uso como cazadores de trufas en Italia. Hoy, esta raza tiene una afinidad natural por la tarea.
Los cachorros de Lagotto Romagnolo pueden ser costosos. Es posible que tengas que importar los perros de Italia o comprárselos a alguien que ya haya gastado una gran cantidad de dinero para importarlos y comenzar a criarlos. Algunos criadores tienen listas de espera de hasta 4 años, y un cachorro puede costar hasta $8500.
En promedio, los cachorros de Lagotto Romagnolo pueden costar entre $1800 y $2500, pero entrenarlos profesionalmente para cazar trufas puede costar cerca de $5000.
¿La caza de trufas es humanitaria para los perros?
La caza de trufas no causa daño al perro si se trabaja cuando está sano, feliz, enérgico y emocionado de hacerlo. Obligar a un perro a cazar trufas si no tiene la capacidad para la tarea es inhumano.
A muchos perros, especialmente a las razas de caza, les gusta cazar. Es un comportamiento instintivo, y obtienen una gran satisfacción al realizar un trabajo bien hecho. La caza de trufas con su perro puede ser una experiencia de unión. Ellos disfrutan realizando la tarea y tú disfrutas de las recompensas.
Es importante mantener seguro a su perro mientras caza trufas. En el bosque, pueden perderse o encontrarse con un animal salvaje. La mejor manera de asegurarse de que su perro esté seguro mientras busca trufas es mantenerlo con correa. Todavía pueden dirigirlo a las trufas sin el peligro de perderse o lesionarse. El uso de correas extendidas les dará el espacio que necesitan para buscar mientras se mantienen protegidos.
¿Cómo se les enseña a los perros a cazar trufas?
Hay empresas dedicadas a ayudarte a entrenar a tu perro para cazar trufas. Sin embargo, si está interesado en hacerlo usted mismo, puede ahorrarse el costo de un entrenador profesional.
Algunos criadores entrenan a sus cachorros desde que nacen para buscar trufas, comenzando por poner aceite de trufa en las tetinas de la perra mientras los cachorros están amamantando para que se familiaricen con el olor. Los perros mayores aún se pueden entrenar y el proceso suele ser sencillo.
Empiece por acostumbrar a su perro al aroma de las trufas llenando una bola con bolas de algodón empapadas en aceite de trufa. Cuando juegues a buscar con tu perro, prémialo cada vez que te traiga esta pelota.
A medida que avanzas en el proceso, comienza a esconder la pelota. Pídele a tu perro que lo encuentre y te lo devuelva, y recompénsalo cuando lo haga. El siguiente paso es enterrar la pelota y hacer que tu perro la localice.
La acción que realice el perro al localizar la bola de trufa será algo que decida hacer, como ladrar, patear el suelo o simplemente sentarse. Puedes entrenar a tu perro para que realice la acción que deseas premiándolo cuando lo haga. Aprenderán que se espera este comportamiento de ellos cuando encuentren una trufa.
Una vez que comiencen a ubicar con precisión los lugares donde está enterrada la bola de trufa, deberían estar listos para la caza de trufas.
Razas de perros adecuadas para la caza de trufas
Si bien el Lagotto Romagnolo se considera el mejor perro cazador de trufas, otras razas también pueden dominar esta habilidad.
- Springer Spaniel
- Caniche
- Palinois belga
- Pastor Alemán
- Braco alemán de pelo duro
- Perro perdiguero de oro
- Beagle
Si tu perro es enérgico, le gusta tener un trabajo que hacer y tiene un agudo sentido del olfato, puede ser entrenado para cazar trufas.
Conclusión
Los perros se han hecho cargo de lo que alguna vez fue la actividad de un cerdo. Usar perros para cazar trufas reduce el daño que se les hace durante el proceso de extracción. Los perros intentan comer trufas con mucha menos frecuencia que los cerdos. Los perros también causan menos destrucción y daño al entorno de las trufas, lo que permite que crezcan más en lugar de las que se recolectaron.
Cualquier perro puede aprender a cazar trufas, pero algunas razas son mejores que otras. El Lagotto Romagnolo es considerado uno de los mejores perros cazadores de trufas que existen. Si está interesado en adquirir un perro de caza de trufas, puede ser costoso. Entrenar a tu perro para que busque trufas por tu cuenta puede tener éxito y ahorrarte el costo de un profesional.
La caza de trufas puede ser una actividad que usted y su perro disfruten juntos, creando así una experiencia de unión.
