Nueva Zelanda comparte una característica única con Irlanda, Terranova, la Antártida y el Ártico. Ninguno de estos lugares tiene serpientes, al menos, no las nativas. Hawaii también vive una vida libre de serpientes. Incluso se considera un delito grave con una multa de hasta $200,000. La razón es que las poblaciones de vida silvestre local de estas áreas no han evolucionado con estos reptiles y no tienen defensa contra ellos.
Sin embargo, eso no significa que el país carezca por completo de serpientes. Hay dos serpientes venenosas en Nueva Zelanda que a veces hacen una visita no deseada. Afortunadamente, no son animales terrestres, lo que resultaría ecológicamente destructivo. En cambio,hay dos especies de serpientes de agua en Nueva Zelanda.
Las 2 serpientes encontradas en Nueva Zelanda
1. Krait marino rayado
| Especies: | Laticauda colubrina |
| Longevidad: | Desconocido |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | No |
| Talla adulto: | 3–12’ L |
| Dieta: | Carnívoros, principalmente anguilas |
El Krait de mar con bandas o Krait de mar de labios amarillos vive cerca de las pequeñas islas del Pacífico occidental y los océanos Índico. Vive en varios países en estas aguas, incluidos Fiji, China y Tailandia. Solo existe en Nueva Zelanda y Australia como una especie errante. Los científicos usan este término para describir animales que están fuera de su rango típico, más a menudo con aves.
En este caso, el agua del océano puede desempeñar un papel en la llegada del krait de mar anillado a Nueva Zelanda. Estos reptiles se aventuran en la tierra cuando son adultos, lo que los convierte en una potente amenaza para la vida silvestre. Su veneno es mortal e incluso puede matar a los humanos. No es un animal que cualquier país daría la bienvenida, y mucho menos uno en el que no suelen habitar.
2. Serpiente marina de vientre amarillo
| Especies: | Hydrophis platurus |
| Longevidad: | 8–10 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | No |
| Talla adulto: | 2–3’ L |
| Dieta: | Carnívoro |
La serpiente marina de vientre amarillo o la serpiente marina con escamas de hojas vive en aguas oceánicas cálidas y tropicales de todo el mundo, incluidos los mares cercanos a Nueva Zelanda. Curiosamente, la especie no vive en el Océano Atlántico, presumiblemente, porque hace demasiado frío. Prefiere las profundidades poco profundas, a menudo alrededor de arrecifes e islas pequeñas. Poco se sabe sobre este escurridizo animal.
Al igual que la especie anterior, la serpiente marina de vientre amarillo se alimenta de anguilas a las que complementa con pequeños peces. Si bien no es tan grande, aún representa una amenaza para la vida silvestre de Nueva Zelanda. Es una serpiente venenosa que aturde a su presa, escondiéndose en rocas o escombros. Este reptil también es peligroso para los humanos. Dado que usa las corrientes para moverse, es probable que esa sea la forma en que llega a la orilla de vez en cuando.
La ausencia de serpientes
Quizás te preguntes por qué en algunos lugares no hay serpientes, incluida Nueva Zelanda. Incluso sus zoológicos no pueden mantenerlos. Algunas áreas nunca los tuvieron para empezar por varias razones. Es evidente que un animal de sangre fría tendría dificultades en lugares fríos. Después de todo, muchas serpientes excavan o encuentran refugio en las rocas durante el invierno.
Lugares como la Ciudad del Vaticano tampoco tienen serpientes. No es tanto un factor de aislamiento ecológico como una cuestión de ausencia de hábitat o presa. Si algún animal llegó allí, es probable que no sobreviva mucho tiempo para reproducirse y convertirse en un problema. Otro factor es la adaptabilidad. Algunas serpientes pueden vivir junto a los humanos y sobrevivir. Otros, no tanto.
La distribución mundial de serpientes también es desigual. Si bien algunos lugares no los tienen, otros están repletos de ellos, como la isla brasileña, Ilha da Queimada Grande. Su apodo de Isla de las Serpientes lo dice todo. ¡Tiene más serpientes venenosas por metro que cualquier otro lugar del mundo! Dejaremos esa isla fuera de nuestra lista de lugares para visitar.
A veces, las serpientes llegan a tierra por accidente en los buques de carga. Eso es lo que pasó en Guam. Otras veces, el comercio de mascotas tiene la culpa. Los dueños de reptiles pueden liberar serpientes que crecen demasiado. ¡Así es como Florida se quedó atrapada con grandes poblaciones de pitones que obligaron al gobierno estatal a realizar concursos para deshacerse de los invasores!
Como en el caso de las serpientes marinas que comentamos, la naturaleza desempeñó un papel en traer algunos visitantes no deseados a Nueva Zelanda. No es una ocurrencia inusual que la deriva proporcione un viaje a la costa. No importa cómo suceda, es un problema. Por ejemplo, Florida ha visto caídas de dos dígitos en muchas especies que alguna vez fueron comunes, como conejos de pantano, gatos monteses y mapaches.
Conclusión
En cierto modo, no podemos culpar a las serpientes por querer visitar y quizás vivir en Nueva Zelanda. Es un país hermoso con magníficas vistas y paisajes. Para bien o para mal, el país no da la bienvenida a estos reptiles, y la vida silvestre tampoco. Después de todo, es fácil ver cómo uno o dos polizones pueden causar estragos en un ecosistema. Con suerte, no le sucederá a Nueva Zelanda.
