Si está familiarizado con la hierba gatera, es posible que haya observado los efectos a menudo entretenidos que tiene en nuestros hermanos felinos. Puede transportar incluso al gato más remilgado a ondas de éxtasis.
Un gato en medio de un viaje de placer con hierba gatera ciertamente parece estar experimentando exactamente lo contrario de dolor o incomodidad, pero ¿podría la hierba ayudar a un gato al tratar cualquier dolor preexistente que pueda estar experimentando? Bueno, parece que no hay una respuesta clara de "sí" o "no" a esta pregunta. Aunque hay indicaciones de que puede ayudar con ciertos tipos de dolor felino en ciertas circunstancias, sus efectos analgésicos probablemente serán de corta duración. En resumen, no hay nada de malo en probar la hierba gatera si tu gato tiene dolor, pero los efectos pueden ser limitados.
Para entender más, echemos un vistazo a qué es exactamente la hierba gatera y cómo funciona.
¿Qué es la hierba gatera?
Catnip (nombre botánico: Nepeta cataria) es una especie perteneciente a la familia de plantas Lamiaceae. Esta familia también contiene plantas muy conocidas, como la lavanda, el romero, la albahaca y la menta, esta última a la que presenta un aspecto morfológico similar. También se conoce como catmint, catswort y catwort, nombres dados cuando se notó por primera vez la intensa atracción de los gatos.
La sorprendente respuesta que exhiben los gatos cuando se les ofrece hierba gatera se atribuye a un compuesto que contiene llamado nepetalactona, que parece imitar las hormonas sexuales felinas. Una vez que un gato huele la hierba gatera, responde en consecuencia. Dependiendo del gato, la respuesta puede ser de placer, relajación, excitación e hiperactividad, o incluso agresión. Pueden comenzar a ronronear, maullar o incluso gruñir. El período de respuesta no es de larga duración y, por lo general, el gato vuelve a la normalidad después de unos cinco a diez minutos, aunque una versión más relajada de la normalidad. El consumo de la planta puede causar versiones exageradas de estas respuestas.
Se informa que no solo los felinos domesticados responden de esta manera. Los leopardos, los linces y los pumas reaccionan de manera similar, aunque los leones y los tigres parecen no reaccionar de manera tan consistente.
Curiosamente, sin embargo, debido a un gen específico presente o ausente en ciertos gatos, no todos responden a la hierba gatera. Alrededor del 30% de todos los gatos no reaccionan a la hierba gatera en absoluto. Los gatitos tampoco responden a la hierba gatera hasta que tienen entre seis meses y un año de edad. Además, es posible que su gato mayor no muestre una respuesta tan extrema a la hierba.
La buena noticia es que si tu amigo felino es uno del 30 % de los gatos que responden y te gustaría ofrecerle una solución para sentirse bien, hay algunas alternativas. Puedes probar la valeriana, la vid plateada o la madreselva tártara, que generan una respuesta similar en la mayoría de los gatos.
¿La hierba gatera tiene propiedades analgésicas?
Entonces, volviendo a la pregunta original: ¿puede la hierba gatera ayudar a un gato con su dolor?
Una forma en que la hierba gatera puede ayudar a un gatito con dolor es enmascarar o distraer temporalmente el dolor con la abrumadora respuesta de placer que proporciona. Independientemente de cómo ocurra, también hay indicios de que la hierba gatera puede ayudar fisiológicamente a aliviar el dolor y reducir la ansiedad en los bebés que ronronean.
Para experimentar mejor los efectos analgésicos de la hierba gatera, debe tomarse por vía oral, lo cual se hace mejor haciendo té con las hojas. Para los gatos, el agua caliente se puede sustituir por caldo de pollo que seguramente será recibido con gusto, una vez enfriado. El inconveniente de este método es que los gatos no son bebedores fervientes, por lo que puede ser difícil medir si se ha consumido suficiente té para darse cuenta de las propiedades analgésicas.
Los gatos toleran muy bien la hierba gatera, y el peor efecto secundario de una "sobredosis" podría ser malestar estomacal en casos extremos. Sin embargo, si su gato responde a la hierba gatera con agresividad o sobreexcitación, es posible que no sea una opción adecuada para este propósito. Por supuesto, siempre que esté probando un nuevo tratamiento en su mascota, especialmente si él o ella tiene una condición de salud existente, siempre es una buena idea consultar a su veterinario primero.
¿Cuáles son los otros usos de la hierba gatera?
Hay indicios de que la hierba gatera puede ayudar a los pacientes felinos con dolor de estómago e hinchazón. Además, es excelente para tratar la ansiedad y el estrés ya que tiene efectos sedantes.
Catnip tiene poderosas propiedades antiinflamatorias y es excelente como relajante muscular cuando se aplica tópicamente o en un baño, tanto para usted como para su felino. El agua mezclada con hierba gatera será irresistible para tu gato. Sin embargo, si todavía no están dispuestos a dar el paso, se puede aplicar una infusión de hierba gatera por vía tópica con una esponja pequeña o un hisopo de algodón. Este mismo brebaje sería excelente para tratar afecciones de la piel, ya que las propiedades antiinflamatorias serán efectivas para calmar el enrojecimiento y la picazón.
Aunque hay pocos casos documentados que confirmen que la hierba gatera es un buen analgésico para los gatos, sorprendentemente, ¡puede funcionar muy bien para sus humanos! Como se discutió anteriormente, la mejor manera de experimentar los efectos analgésicos es preparar la hierba gatera en un té. Catnip también es una adición popular a los juguetes para gatos que los hace irresistiblemente atractivos para tu gato.
¿Qué le puedo dar a mi gato para el dolor?
Si su gato tiene un dolor intenso asociado con una lesión traumática o una enfermedad potencialmente mortal, debe consultar inmediatamente al veterinario para saber cómo controlar el dolor y abordar la causa subyacente del mismo.
Para casos más leves de dolor causado por condiciones más comunes y manejables, que no requieren atención veterinaria, hay un par de remedios caseros seguros y naturales que se pueden probar. La cúrcuma es un antiinflamatorio natural que puede reducir la hinchazón que causa el dolor asociada con la artritis e incluso el cáncer. También puede mejorar la circulación y promover la curación. Hay varios métodos y recetas para la pasta de cúrcuma que son fáciles de hacer. La pasta puede tomarse por vía oral o aplicarse tópicamente para que sea eficaz.
La manzanilla es otra hierba con efectos antiinflamatorios y sedantes, y es excelente para tratar el dolor relacionado con el estrés en los gatos. Administrar como té para que tu gato beba o como polvo en su comida.
Tratamientos para el dolor que no son seguros para su gato
Evite compartir medicamentos o tratamientos propios con su querido bebé ronroneador, ya que los resultados podrían ser desastrosos. Los gatos son significativamente más pequeños en tamaño y tienen un metabolismo diferente al de las personas, por lo tanto, nunca se deben usar medicamentos humanos en ellos a menos que un veterinario lo indique específicamente para que sea seguro. Por ejemplo, el paracetamol (o Tylenol) puede ser fatal en pequeñas cantidades.
Esta es una lista (no exhaustiva) de otros medicamentos humanos que son tóxicos para los gatos:
- Antidepresivos
- Ibuprofeno (como Advil, Motrin)
- Pastillas para dormir
- Naproxeno (como Anaprox, Aleve)
- Aspirina
- Betabloqueantes
Conclusión
En conclusión, ciertamente no hay nada de malo en probar la hierba gatera para el dolor de tu gatito. Si es efectivo dependerá de su nivel de dolor, la cantidad de hierba gatera ingerida y su reacción individual a la hierba.
Incluso si no ayuda con el dolor, tu gato cosechará las demás recompensas de la planta, como la relajación y el placer. El efecto neto será una reducción de los niveles de estrés, lo que se sabe que conduce a una buena salud en general: ¡todos ganan!
