En los EE. UU., más de 7 millones de caballos se mantienen como mascotas y animales de trabajo. Los propietarios usan los caballos para viajes, deportes, compañía, viajes y trabajo.
Sin embargo,
Cuidar caballos es un compromiso a largo plazo. ¿Cuánto tiempo viven los caballos? Dependiendo de su dieta y condiciones de vida, loscaballos pueden vivir entre 25 y 30 años,pero algunos pueden vivir más tiempo con el cuidado adecuado. El caballo doméstico más viejo fue Old Billy, que vivió hasta los 62 años.
Lea más sobre el promedio de vida de un caballo y los factores que pueden aumentar o disminuir su vida útil.
¿Cuál es el promedio de vida de un caballo?
El caballo promedio vive entre 25 y 30 años. Algunos caballos viven vidas más largas o más cortas, dependiendo de factores únicos. Los ponis, que son caballos que tienen menos de 14,2 manos de caballo, pueden vivir hasta 40 años. Por el contrario, los caballos de tiro, como los percherones y los clydesdales, tienen una esperanza de vida más corta.
¿Por qué algunos caballos viven más que otros?
Los caballos salvajes viven vidas más cortas que sus contrapartes domésticas, en gran parte debido a la f alta de nutrición adecuada, atención veterinaria y refugio seguro. Estos problemas tienen un impacto en los caballos domésticos que se encuentran en entornos abusivos y negligentes.
1. Nutrición
La dieta de un caballo consiste principalmente en heno o pasto. Los caballos no son rumiantes, a diferencia del ganado, y no tienen un estómago con varios compartimentos. A pesar de esto, son ungulados y requieren un pastoreo casi constante para mantener su sistema digestivo en movimiento. A los caballos les va bien con pequeñas comidas de heno y grano durante todo el día, así como con acceso a agua fresca y limpia.
Los caballos son susceptibles a tres condiciones diferentes relacionadas con la nutrición, que pueden ser fatales. Estos incluyen:
- Cólico: Una condición dolorosa en el tracto digestivo que puede ser causada por una acumulación de gas o comida. Los caballos no pueden regurgitar su comida, por lo que si comen y tienen malestar estomacal, responden no comiendo ni bebiendo. Esto puede hacer que se acumulen alimentos o gases en el intestino, lo que puede cambiar de posición y cortar el suministro de sangre. Independientemente de la causa, esta afección puede ser lo suficientemente grave como para requerir cirugía o provocar la muerte.
- Founder: También conocido como laminitis, el fundador tiene numerosas causas, pero el exceso de grano y la hierba frondosa se encuentran entre ellas. Con esta condición, el hueso dentro del casco del caballo se separa de la pared del casco y gira hacia adelante. En casos severos, el hueso puede rotar hacia adelante a través de la suela del casco del caballo, causando dolor intenso e infección. Con una intervención temprana, el fundador puede tratarse, pero los casos prolongados pueden conducir a la eutanasia.
- Rabdomiolisis: a menudo causada por deficiencias nutricionales o de electrolitos, la rabdomiolisis por esfuerzo puede causar sudoración, latidos cardíacos rápidos, contracciones musculares incontrolables y músculos firmes y dolorosos. Aunque es manejable con la nutrición y los suplementos adecuados, la rabdomiólisis puede poner en peligro la vida y causar la degradación muscular y la muerte.
2. Vivienda
Los caballos necesitan refugio para protegerse de las inclemencias del tiempo. Como mínimo, un caballo debe tener un refugio simple de tres lados, pero la mejor opción es un establo completamente cerrado o un establo con establos. Encerrarlos protege de la lluvia, el viento, la nieve, el calor y los insectos.
En condiciones climáticas extremas, los caballos pueden necesitar cuidados e intervenciones adicionales. En caso de frío extremo, los caballos deben tener mantas, sábanas y, si es necesario, capas aislantes. Las mantas y las sábanas deben ser impermeables y resistentes a los desgarros. En el calor, los caballos deben tener acceso a agua limpia y un suplemento de sal o electrolitos para evitar desequilibrios y deshidratación. También deben tener sombra del sol. Si el caballo tiene un pelaje pesado, el recorte del cuerpo o el recorte de rastros pueden permitirles liberar el calor de manera más eficiente.
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3. Tamaño
La mayoría de las personas están familiarizadas con la forma en que el tamaño afecta la vida útil de los perros. Lo mismo puede decirse de los caballos. Las razas más grandes, como las de tiro, suelen tener una esperanza de vida más corta que los ponis o los caballos más pequeños, como los ponis galeses y los árabes.
Entonces, ¿cuándo se considera viejo a un caballo? Eso depende de la raza y el tipo, pero la mayoría de los caballos se consideran viejos alrededor de los 25 años. Eso es aproximadamente 70 en "años" humanos. Se dice que los caballos de competencia están en su mejor momento entre los 10 y los 12 años, mientras que los caballos de carreras están en su mejor momento cuando alcanzan la madurez sexual y el desarrollo esquelético completo, que es entre los 4 y 5 años.
4. Ejercicio
Los caballos son animales voladores y necesitan ejercicio para mantenerse saludables. Ya sea a través del trabajo regular o la competencia, o el trabajo ligero en senderos y un amplio espacio de pasto, los caballos necesitan actividad para mantenerse en forma. Los caballos mayores son propensos a padecer afecciones articulares como laminitis y artritis, que pueden reducirse con un acondicionamiento regular. Los caballos nunca deben estar confinados en un establo y requieren una participación regular en un campo.
Tenga en cuenta, sin embargo, que el ejercicio debe ser apropiado para la condición física, la edad y la salud del caballo. Trabajar un caballo con demasiada intensidad o frecuencia puede ser tan perjudicial como hacerlo muy poco.
5. Genes
Hay más de 300 razas de caballos en el mundo, todas con diferentes historias de cría. Como animal de utilidad, los caballos han sido criados selectivamente para diferentes propósitos, como deporte, tirar de carretas o conducir ganado.
Algunas razas son más susceptibles a enfermedades genéticas, lo que puede afectar su esperanza de vida. Por ejemplo, los caballos árabes son propensos a producir potros inmunodeficientes, mientras que los appaloosas son propensos a enfermedades oculares congénitas.
Además, los caballos criados para fines específicos pueden tener una esperanza de vida más corta como resultado de los trabajos que realizan, no de la raza en sí. Por ejemplo, los purasangres de carreras comienzan a competir alrededor de los 2 años y generalmente se retiran a los 10 años. Se inician antes de que sus articulaciones se desarrollen por completo, lo que puede provocar lesiones actuales o problemas en las articulaciones que surjan en el futuro. Los caballos de carrera también son sacrificados con frecuencia durante sus carreras debido a lesiones y pueden ser objeto de abuso o negligencia que afecta su salud.
6. Salud
Los caballos son susceptibles a muchas condiciones de salud que se pueden prevenir con vacunas y atención veterinaria adecuada. Estas condiciones incluyen:
- Rabia
- Tétanos
- Encefalomielitis
- Gripe
- Herpes
- Botulismo
- Fiebre del caballo Potomac
- Rotavirus
- Virus del Nilo Occidental
- Estranguladores
Además, los exámenes veterinarios regulares pueden identificar problemas potenciales en las primeras etapas para un tratamiento más efectivo.
Los caballos también necesitan un cuidado regular de las pezuñas. Los cascos son una de las zonas más frágiles del caballo y absorben el impacto de correr sobre suelo duro o aterrizar después de los s altos. Dependiendo de la persona, los cascos de los caballos deben recortarse cada mes o cada seis semanas, y la mayoría de los caballos se benefician de las herraduras hechas a la medida en la parte delantera o en las cuatro patas. Los caballos con pezuñas débiles pueden beneficiarse de un suplemento para pezuñas.
Además, los caballos necesitan atención dental regular de un dentista equino calificado. Los dientes de los caballos nunca dejan de crecer, por lo que los ganchos, el crecimiento desigual u otros problemas pueden afectar sus hábitos alimenticios.
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Etapa embrionaria
El período de gestación de un caballo es de 11 a 12 meses. Sin embargo, los caballos tienen un rendimiento reproductivo deficiente y pueden sufrir pérdida embrionaria por estrés, infecciones uterinas, anomalías hormonales, gemelos y fiebre. La atención adecuada durante el embarazo ayuda a prevenir el aborto espontáneo.
Potros
Los caballos bebés se llaman potros desde el nacimiento hasta el año de edad, independientemente del sexo. Aunque pueden ponerse de pie y caminar a las pocas horas de nacer, los potros se alimentan de su madre hasta los 4-7 meses de edad.
Destete
Los caballos se destetan entre los 4-7 meses. A los 4 meses, los requisitos nutricionales del potro exceden lo que está disponible en la leche de la yegua, y la mayoría comienza con cereales y heno o pasto.
Año
Yarlings puede referirse a caballos que tienen uno o dos años, independientemente del sexo. Los potros están completamente destetados y comienzan con entrenamiento con cabestro y modales básicos.
Potro o potranca
A medida que se acercan a la madurez sexual, los caballos machos y hembras reciben diferentes nombres. Los potros son caballos machos menores de cuatro años, mientras que las potrancas son caballos hembras menores de cuatro años.
Esta etapa de la vida es cuando los caballos comienzan el trabajo preliminar para prepararse para montar, como ensillar y embestir. La monta real generalmente se reserva para los tres o cuatro años, cuando el desarrollo esquelético del caballo es maduro.
Semental, yegua y castrado
Después de la madurez sexual, todavía se hace referencia a los caballos por su sexo. Los sementales son machos intactos (no castrados) mayores de cuatro años, mientras que los castrados son machos castrados mayores de cuatro años.
Las yeguas son caballos hembras mayores de cuatro años. La esterilización, o la extirpación de algunos o todos los órganos reproductivos, es poco común en los caballos. La esterilización de un caballo es un procedimiento costoso y complicado que es propenso a complicaciones. Además, es menos probable que las yeguas desarrollen problemas de comportamiento relacionados con las hormonas que los sementales, y la probabilidad de reproducción accidental es escasa. La mayoría de los caballos machos están castrados y, por lo general, los sementales se mantienen alejados de las yeguas para evitar problemas de conducta.
Senior
Un caballo mayor generalmente se considera un caballo que tiene 15 años o más. Sin embargo, muchos caballos todavía trabajan y compiten a esta edad, por lo que es más una guía que una regla estricta.
Los caballos verdaderamente mayores o geriátricos pueden necesitar un poco más de apoyo y atención para abordar sus necesidades. Los caballos geriátricos pueden experimentar una mala condición superior, mala calidad del pelaje y las pezuñas, pérdida de peso, problemas dentales y mala absorción de la nutrición. La alimentación y los suplementos para personas mayores pueden ayudar a manejar algunas de estas preocupaciones relacionadas con la edad.
Cómo saber la edad de tu caballo
Una de las formas más comunes en que las personas envejecen a los caballos es por los dientes. Aunque inexactos, los dientes de los caballos pueden mostrar la edad con relativa precisión. Sin embargo, el desgaste de los dientes puede enmascarar diferentes circunstancias, como un caballo en el establo vs.un caballo que fue pastoreado y experimentó un mayor desgaste en los dientes por el pastoreo.
La determinación de la edad consiste en estudiar los 12 incisivos frontales. Los dientes caninos aparecen alrededor de los cuatro o cinco años en caballos castrados o sementales, pero no en yeguas. Otras formas incluyen verificar la aparición de dientes permanentes, evaluar la superficie de los dientes, buscar la desaparición de copas y medir el ángulo de incidencia, o el ángulo de encuentro de los maxilares superior e inferior.
Otra forma de comprobar la edad de un caballo es con un tatuaje. Los caballos de carreras suelen tener un tatuaje debajo del labio que incluye una letra que indica el año de nacimiento y una serie de números. Los tatuajes pueden desaparecer con el tiempo, pero la combinación de la edad estimada de los dientes, la descripción física y cualquier número o letra legible puede identificar positivamente a un caballo de carreras. Este número se puede usar para buscar registros de raza y pedigrí del caballo y determinar su fecha de nacimiento exacta.
Conclusión
Con buen cuidado, los caballos pueden vivir vidas saludables, felices y útiles hasta bien entrada la vejez. La atención cuidadosa a las necesidades nutricionales, el ejercicio, el cuidado dental y de las pezuñas y el alojamiento adecuado pueden preservar la salud de un caballo como animal de competición, de trabajo o de compañía. Incluso los caballos mayores que ya no trabajan pueden ser adorables compañeros de pasto para los caballos más jóvenes.
