Teniendo en cuenta que las vacas pasan la mayor parte de sus días rumiando, tiene sentido que las personas tengan una idea errónea cuando se trata de su sistema digestivo. En una charla normal, es probable que escuches a la gente decir que una vaca tiene cuatro estómagos. Sin embargo, esto no es exactamente cierto. El estómago de una vaca es diferente al de un humano, seguro, pero en realidad no tienen cuatro. Las vacas solo tienen un estómago, pero ese estómago tiene cuatro compartimentos.
Echemos un vistazo a los estómagos de las vacas. Obtendrá una mejor comprensión de cómo manejan toda la comida que comen y la naturaleza compleja de estos gentiles gigantes.
¿Qué es un rumiante?
Cuando se habla de vacas, la palabra rumiar debe entrar en juego. Los rumiantes son mamíferos que han evolucionado y pueden sobrevivir a base de plantas difíciles de digerir como la hierba. Como saben, el pasto es la principal fuente de alimento de las vacas. Sin embargo, no es exactamente fácil de romper. Ahí es donde entra en juego ser un rumiante. Estos animales comen, regurgitan y luego vuelven a masticar sus alimentos para descomponerlos adecuadamente y extraer los nutrientes necesarios que sus cuerpos absorben.
Los 4 compartimentos diferentes del estómago de una vaca:
El proceso de digestión de los alimentos es más complejo para las vacas. A diferencia de un ser humano que solo tiene un estómago con un compartimento, todo lo que come una vaca debe pasar por las cuatro partes de su estómago. Esta es la razón por la que pasan gran parte de su tiempo comiendo. Se necesita este proceso más largo, sin mencionar que su tamaño exige bastante nutrición. Echemos un vistazo más de cerca al proceso y a cada una de las partes del estómago.
1. El Rumen
Como mencionamos, las vacas comen mucha hierba y otras materias vegetales. Sin embargo, no mastican este alimento por completo. De hecho, mastican lo suficiente para mojar las plantas y luego tragan. Este alimento pasa primero al rumen. No hay ácidos estomacales en el rumen, pero hay bacterias. Esas bacterias se utilizan para descomponer la materia vegetal que come una vaca. Aquí es donde permanece la comida hasta que se llena el rumen.
2. El retículo
El siguiente es el retículo. Esta parte del estómago alberga bacterias como el rumen. Sin embargo, cuando la comida llega a esta parte, se ha descompuesto un poco. Una vez en el retículo, la comida se mezcla con la saliva de la vaca. Esta mezcla se llama cud. Una vez hecho, una vaca regurgitará y volverá a rumiar para descomponer completamente la comida. Tenga en cuenta que las vacas pasan hasta 8 horas al día comiendo. También pasan otras 6 a 8 horas rumiando. Eso es mucho masticar en un día.
3. El Omaso
El omaso es donde va la rumia después de que se ha vuelto a masticar. En este compartimento, la comida recogerá agua y algunos de los nutrientes que ya se han descompuesto. Si bien esto puede parecer una parada rápida en el viaje a través del estómago de una vaca, es muy importante. La mayor parte de la hidratación de una vaca proviene del omaso, considerando que dependen en gran medida del agua de sus alimentos.
4. El Abomaso
Muchos llaman a esto el verdadero estómago de una vaca. El abomaso es donde realmente se lleva a cabo la digestión. Aquí, hay ácido estomacal y bilis para descomponer completamente la comida que la vaca ha pasado por sus compartimentos. Una vez terminado en este compartimento, cualquier comida sobrante pasará a los intestinos y el viaje termina.
Vacas felices y saludables
Para mantener a las vacas felices y saludables, los granjeros deben asegurarse de que estén rumiando. Normalmente, una vaca se acostará durante este proceso. Esto les ayuda a formar más saliva para controlar las bacterias dentro de su estómago. Una dieta adecuada para una vaca debe incluir la combinación correcta para que todo funcione bien dentro de sus estómagos complejos. Las vacas necesitan el nivel correcto de acidez en sus alimentos junto con carbohidratos, poca humedad y la cantidad adecuada de fibra. Cuando no reciben lo que necesitan para una salud intestinal adecuada, se pueden acumular ácidos lácticos que debilitan el sistema inmunológico de una vaca y pueden causar enfermedades no deseadas.
En Conclusión
Como puede ver, el estómago de una vaca es bastante complejo. Claro, tiene sentido decir que tienen cuatro estómagos ya que cada parte maneja una parte específica de la digestión, pero la realidad es que solo hay un estómago. La próxima vez que vea una vaca que parece estar mascando chicle, sabrá que está trabajando duro para masticar su alimento y digerir su comida adecuadamente. También sabrá que este proceso es importante para la salud de estas bellezas.
