Todos estábamos conduciendo por la carretera y vimos una manada de ganado. La mayoría de nosotros ofrecemos a estas magníficas criaturas una simple mirada y luego continuamos con nuestro día. En el fondo de nuestras mentes, sin embargo, notamos ciertas cosas. Parte del ganado en el campo no tenía cuernos. Eso significa que son las vacas hembra. Un par tenía cuernos, así que esos son los toros. ¿Bien? Equivocado. Claro, todos hemos cometido el error, y lo más probable es que sigamos cometiéndolo, pero los cuernos no determinan el sexo.
¿Todas las vacas tienen cuernos? La respuesta es sí, a menos que intervenga la ciencia. Ciertas razas de ganado nacen sin cuernos y nunca los desarrollarán. Estos se llaman ganado sin cuernos. Sin embargo, la mayoría de las razas, especialmente las vacas lecheras, nacen con cuernos pequeños. Aprendamos un poco más sobre las vacas y sus cuernos para entender por qué los tienen.
Comprensión de los términos utilizados para el ganado
Antes de profundizar en el mundo de las vacas y sus cuernos, es importante entender los términos comunes que se usan cuando se habla de estos animales. Esto facilitará la identificación. Echemos un vistazo a esos términos y sus significados a continuación.
- Vaca – hembra bovina que ha tenido un ternero o varios terneros.
- Heifer: una hembra que aún no ha parido un ternero.
- Bull – un macho de ganado que todavía está intacto.
- Steer: un macho que ha sido castrado.
- Calf: cría de ganado, ya sea macho o hembra.
- Ganado: ambos sexos juntos o separados.
Como puede ver, se usan varios términos cuando se habla de vacas. La mayoría de nosotros, la gente común, simplemente los llamamos vacas hasta que nos enfrentamos a un toro. De cualquier manera, entendiendo que todo el ganado nace con cuernos, machos y hembras, a menos que sean de razas específicas sin cuernos.
Por qué todas las vacas tienen cuernos
La gente tiene diferentes opiniones sobre por qué las vacas tienen cuernos. Algunos creen que los cuernos ayudan a regular la temperatura corporal. Otros ven los cuernos como un medio para ayudar a la digestión de una vaca. Sin embargo, posiblemente la principal razón por la que el ganado crece cuernos es la protección. Al igual que con los toros y los novillos, con un gran conjunto de cuernos, las vacas podrían defenderse mejor de los depredadores e incluso proteger a sus crías.
¿Qué son las vacas sin cuernos?
Las vacas sin cuernos son las que nacen sin cuernos. En la mayoría de los casos, esto se hace con crianza planificada para ayudar a acabar con los cuernos en otras razas de ganado. Si un toro es sin cuernos y se aparea con hembras que no lo son. Lo más probable es que la descendencia también sea encuestada. Esto facilita la vida de los granjeros que crían ganado y se ven en la necesidad de descornar a sus terneros.
¿Cuándo se desarrollan los cuernos?
Las vacas nacen con yemas córneas. Estas pequeñas protuberancias en la cabeza apenas se notan al principio, pero pronto se volverán más pronunciadas. Estos brotes también se separan del esqueleto de la vaca al principio. Para cuando un ternero alcance los 3 meses de edad, los huesos se fusionarán y los cuernos comenzarán a crecer por completo.
Las ventajas de quitar los cuernos
Las vacas a las que se les han quitado los cuernos son más seguras para estar cerca. En promedio, las vacas pesan aproximadamente 1500 libras. Un animal de este tamaño puede hacer mucho daño con un cuerno pegado a la cabeza. Los daños a la propiedad y al cuerpo causados por los cuernos son algo que la mayoría de los agricultores intentan evitar.
Otra ventaja de quitar los cuernos es el espacio que ahorra. Una vaca con un juego completo de cuernos requiere más espacio. Si no se les da el área adecuada, es muy posible que lastimen a otras vacas, incluso a sus propios terneros. Los cuernos también pueden dañarse. Cuando se rompen o se parten, las vacas pueden perder demasiada sangre o desarrollar una infección.
La desventaja de quitar los cuernos
Posiblemente, la mayor desventaja de quitarle los cuernos a una vaca es dejar al animal indefenso. Sí, las vacas son grandes, pero no son naturalmente agresivas. Sin sus cuernos, las vacas y los terneros no tienen forma de defenderse de los depredadores. Aquí es donde los toros y novillos intervienen para mantener las cosas seguras en la granja.
¿Es doloroso descornar?
Sí, descornar una vaca es doloroso. El descornado se realiza cuando los cuernos de una vaca han crecido completamente y están fusionados con el esqueleto. Esta es la razón por la que la mayoría de los ganaderos optan por descabezar a sus terneros cuando son muy jóvenes. La extracción de yemas sigue siendo dolorosa, pero mucho menos invasiva de lo que sufriría una vaca adulta cuando le quitaran los cuernos.
Otra opción para mantener a las personas y otros animales más seguros alrededor de las vacas con cuernos es desafilar los cuernos o intentar limarlos. Sí, los cuernos siguen ahí, pero son mucho menos letales que si se los dejara solos.
Conclusión
Como puede ver, todas las vacas nacen con cuernos a menos que hayan sido criadas específicamente como ganado sin cuernos. Si bien los cuernos de una vaca pueden volverse hermosos y algo para que el mundo los vea, simplemente son demasiado difíciles para la vida en una granja. Si quieres ver los cuernos de una vaca, asegúrate de mirar cuando son jóvenes. Puede que sea tu única oportunidad.
