Dado que las vacas sin cuernos son vistas comunes, es fácil creer que el ganado es como la mayoría de las razas de ciervos y sus astas en el sentido de que solo los machos tienen cuernos. Por el contrario, los cuernos del ganado no se limitan a los machos (toros) de la especie. A menos que la raza sea lo que se conoce como "sin cuernos" o sin cuernos cuando son terneros, tanto los toros como las vacas tienen cuernos de forma natural.
Para ayudar a explicar, respondimos algunas preguntas frecuentes.
¿Por qué el ganado tiene cuernos?
El ganado es un animal de presa y no siempre ha sido domesticado. En la naturaleza, sus cuernos eran su única defensa. Tanto los toros como las vacas los usarían para protegerse a sí mismos, a los demás y a sus terneros.
Los cuernos de su ganado son la razón por la que los depredadores, como los lobos, a menudo solo atacan a los miembros enfermos, heridos o moribundos de la manada. Si alguna vez has visto pelear a dos toros, probablemente entenderás por qué los depredadores no se atreven a arriesgarse a acercarse a sus cuernos.
¿Por qué el ganado lechero no tiene cuernos?
Entonces, ¿por qué la gente no ve vacas con cuernos con tanta frecuencia? La razón es que es más seguro, especialmente en granjas más pequeñas, que el ganado no tenga cuernos.
Actualmente, el ganado se cría principalmente en granjas y se mantiene a salvo de los depredadores. Sus cuernos, en estos ambientes controlados, pueden causar varios problemas:
- Peligro para el agricultor
- Lesiones a otras vacas
- Cadáveres dañadas
- El ganado con cuernos se vende por menos en una subasta
La mayoría del ganado de granja, particularmente las vacas lecheras, no tienen cuernos por dos razones. Se les quitaron los cuernos cuando eran terneros o se los crió específicamente para que no tuvieran cuernos en absoluto.
Descornado o desmochado
El descornado, o desmochado, es un proceso por el que pasan los terneros que les quita los cuernos cuando aún son jóvenes. En granjas más pequeñas, quitar los cuernos de su ganado puede evitar lesiones innecesarias a los miembros más débiles de la manada que están siendo intimidados por otros y puede ayudarlo a manejar la raza más fácilmente.
Sin embargo, es doloroso para la vaca pasar por este procedimiento, incluso cuando está bajo anestesia y es lo suficientemente joven como para que sus cuernos no estén completamente desarrollados. Debido a esto, está prohibido en la Unión Europea, Suiza y un puñado de otros países a través de la Ley de Protección de Animales de 1911.
Se puede descornar tanto a los toros como a las vacas, aunque normalmente son las vacas, y se recomienda que el proceso se realice lo antes posible. Los terneros suelen tener menos de 2 meses. Durante este período, las yemas córneas aún no están adheridas al cráneo.
Descornar el ganado antes de que los cuernos comiencen a crecer, una vez que se adhieren al cráneo, ayuda a simplificar el proceso y minimizar el sangrado.
El ganado que suele pasar por este proceso es de razas con cuernos naturales, tales como:
- Holstein
- pardo suizo
- Rojo danés
- Camisetas
- Parque Blanco
- Brahma
- Texas Longhorn
Razas de ganado “sin cuernos”
El descornado es una tarea desagradable para cualquier ganadero y, si no se hace correctamente, puede causar graves daños al ternero, además de infecciones. En lugar de preocuparse por todos los tecnicismos, los agricultores a menudo recurren a las razas sin cuernos. A través de cuidadosas prácticas de reproducción, los granjeros y criadores han comenzado a desarrollar ganado "sin cuernos".
El ganado “sin cuernos” se cría específicamente para no tener cuernos, ahorrándose la molestia de descornarlos. Es un rasgo genético que se puede heredar, creando así una raza de ganado que no tiene cuernos.
Las razas que no tienen cuernos incluyen:
- Hereford
- Angus
- Angus rojo
- Gelbvieh
- Limosín
- Shorthorn
- Charolais
¿Cuál es la diferencia entre astas y cuernos?
Muchos animales tienen cuernos o astas, pero no siempre está claro cuál es la diferencia. La respuesta más simple es que las astas, como las de los ciervos, crecen constantemente. Se caerán y volverán a crecer para la próxima temporada. Los cuernos, por otro lado, son permanentes y, una vez cortados, no vuelven a crecer.
Reflexiones finales
Todo el ganado, macho o hembra, naturalmente tiene cuernos. Las vacas pueden tener cuernos más pequeños que los toros, pero aún cuentan. La única razón por la que ves vacas sin cuernos es porque las razas han sido descornadas o sin cuernos.
El proceso de descornado consiste en quitar la yema córnea en terneros de menos de 2 meses. Sin embargo, para muchos granjeros, este es un método desagradable para manejar el problema de los cuernos y causa dolor al ternero. El ganado sin cuernos se cría específicamente para que no tenga cuernos, y el rasgo es genético, por lo que puede transmitirse de generación en generación.
