Si ha pasado algún tiempo observando o investigando a los San Bernardo, es solo cuestión de tiempo hasta que vea uno de sus característicos cuellos de barril. Pero, ¿de dónde vienen estos collares y para qué servían en primer lugar?
La verdad es que loscollares de barril probablemente no sean más que la representación de un artista, pero eso no significa que no tenga una historia interesante detrás. Ya sea real o ficticio, los cuellos de barril y el San Bernardo están vinculados entre sí, y aquí le explicaremos por qué ese es su caso.
Una breve historia del San Bernardo
Para entender de dónde viene el collar de barril con el San Bernardo, realmente necesitas entender la historia del San Bernardo en primer lugar.
Suiza siempre ha sido un país notoriamente difícil de acceder, y aunque los tiempos modernos y las tecnologías han aliviado un poco la carga, no se necesita mucha investigación para darse cuenta de lo difícil que era acceder y viajar a través de Suiza..
Según la leyenda en 1049 d. C. San Bernardo de Menthona creó un monasterio y un hospicio en la única vía entre Italia y Suiza. Era un pasadizo peligroso y el monasterio servía como refugio para ayudar a rescatar a la gente y ayudarla a atravesar el paso.
Los monjes seleccionaron un perro estilo mastín y lo criaron selectivamente específicamente para que pudieran ayudar en estas misiones de rescate en la nieve, y el resultado fue San Bernardo.
St. Bernards ayudó a los monjes a detectar avalanchas antes de que sucedieran, y su extraordinario sentido del olfato los ayudó a localizar y rescatar a las personas enterradas en la nieve. Los San Bernardo se convirtieron en excelentes perros de búsqueda y rescate e incluso salían a buscar personas cuando el clima era demasiado duro para que los monjes se aventuraran a salir.
Pero, ¿y los collares de barril?
Aunque algunas teorías mencionan los cuellos de barril con brandy para ayudar a calentar a los viajeros que atraviesan el Paso de San Bernardo, esto no habría sido beneficioso. Si bien el brandy puede hacer que tus extremidades se sientan más calientes, lo hace al alejar el calor corporal de tu centro, que es donde necesitas calor desesperadamente en climas más fríos.
Si bien esto no necesariamente impide que la teoría suceda, sí da crédito a la idea de que el collarín fue simplemente una elección artística. El artista en cuestión es una pintura de 1820 de Sir Edwin Landseer.
La pintura “Mastines alpinos reanimando a un viajero angustiado” fue un éxito y mostraba a un San Bernardo con un collar de barril alrededor del cuello. Pero incluso según la historia de la época de Landseer, el collarín no formaba parte del equipamiento oficial del St. Bernard.
Aún así, la imagen icónica y la historia detrás de ella quedaron grabadas en la memoria de la gente y, desde entonces, se ha convertido en un ícono cultural del San Bernardo y Suiza.
Reflexiones finales
Si bien el collar de barril puede ser poco más que un cuento popular, la verdad es que los San Bernardo eran perros de búsqueda y rescate, e hicieron un trabajo fenomenal durante mucho tiempo.
Hoy en día, las tecnologías avanzadas facilitan el rastreo de personas en estas situaciones extremas, pero eso no cambia el hecho de que se trata de perros que se adaptan muy bien al frío y a las operaciones de búsqueda y rescate.
Esta rica historia es de donde proviene el collar de barril, y ya sea realidad o ficción, está profundamente arraigado en la historia del San Bernardo y Suiza.
