Al igual que las personas, los gatos pueden desarrollar diabetes mellitus. Una complicación de esta enfermedad es la neuropatía diabética. Si bien las personas pueden experimentar "alfileres y agujas" en las piernas y los pies, losgatos pueden mostrar signos de debilidad, incoordinación de las piernas y atrofia muscular Para los gatos diagnosticados con diabetes, tratar la afección con la terapia con insulina puede mejorar los signos de la neuropatía diabética.
¿Qué es la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética puede ocurrir ocasionalmente en gatos comouna complicación de la diabetes mellitusEste problema poco común es causado por niveles elevados prolongados de azúcar en la sangre (hiperglucemia), que daña los tejidos y las células nerviosas, más comúnmente el nervio femoral. Aproximadamente el 10 % de los gatos pueden verse afectados por la neuropatía diabética.1
¿Cuáles son los signos de la neuropatía diabética en los gatos?
Los gatos que padecen neuropatía diabética pueden mostrar signos de disfunción del sistema nervioso, como debilidad, ataxia de las extremidades (f alta de coordinación), atrofia muscular (desgaste) y postura plantígrada.
Una postura plantígrada es donde el gato se para sobre sus corvejones o tobillos en lugar de distribuir su peso corporal sobre sus patas traseras cuando está parado normalmente. Esto también se puede describir como una postura de "pies planos" y es común en gatos con neuropatía diabética. Si bien esta postura en osos, conejos y personas es normal, es anormal en los gatos. A medida que la enfermedad progresa y no se trata, puede provocar más daño en las articulaciones y los nervios, lo que provoca dolor e incapacidad para caminar.
Signos comunes de neuropatía diabética en gatos:
- Disfunción del sistema nervioso
- Debilidad
- Ataxia de las extremidades (f alta de coordinación)
- Atrofia muscular (desgaste)
- Posición plantígrada
¿Cuáles son las causas de la neuropatía diabética en los gatos?
La diabetes mellitus es un trastorno endocrino común en los gatos, que ocurre en aproximadamente uno de cada 230 gatos.2 Provoca un aumento en los niveles de azúcar en la sangre ya sea por una producción disminuida y secreción de insulina o resistencia a ella.
La insulina es una hormona secretada en el torrente sanguíneo por las células de los islotes del páncreas. Ayuda a controlar la cantidad de azúcar, o glucosa, en la sangre. Las células de los islotes pueden dañarse o destruirse por la acumulación de una proteína patológica llamada amiloide. En algunos casos, el sistema inmunitario de un gato puede atacar y destruir las células de los islotes, lo que provoca una disminución de la producción de insulina. Los gatos con sobrepeso pueden ser propensos a la resistencia a la insulina, ya que la obesidad aumenta este riesgo.
Aunque la diabetes puede ocurrir en todas las razas, edades y sexos de gatos, algunos gatos pueden estar más predispuestos que otros. Los factores de riesgo incluyen gatos de mediana edad a mayores, obesidad y raza. Las razas de gatos que se ven más comúnmente afectadas incluyen abisinio, birmano, gato del bosque noruego, azul ruso y tonquinés. El peso también influye, y los gatos machos obesos son más susceptibles que las hembras a desarrollar diabetes.
La diabetes es una afección médica crónica y los signos pueden desarrollarse lentamente durante semanas o meses.
Los signos comunes de diabetes en gatos incluyen:
- Aumento de la sed
- Aumento de la micción
- Aumento del apetito
- Pérdida de peso
Los signos de la diabetes pueden empeorar con el estrés, la obesidad y las hormonas esteroides como los corticosteroides. La neuropatía diabética puede presentarse inicialmente como debilidad en las extremidades posteriores, que suelen verse más afectadas que las extremidades anteriores. Las infecciones crónicas o recurrentes suelen ser secuelas de la diabetes en los gatos. Los gatos diabéticos también pueden tener un hígado agrandado y una enfermedad del hígado graso (lipidosis hepática).
La diabetes mellitus se diagnostica a través de análisis de sangre y orina, que mostrarán niveles de azúcar más altos de lo normal incluso después de un período de ayuno. Sin embargo, los gatos bajo estrés, como los que visitan una clínica veterinaria, pueden tener un aumento de glucosa en sus muestras de sangre. Esto se conoce como hiperglucemia inducida por estrés y es una condición temporal. Por lo tanto, pueden ser necesarias varias evaluaciones y pruebas para diagnosticar definitivamente la diabetes en los gatos.
¿Cómo cuido a un gato con neuropatía diabética?
Primero, la diabetes debe ser controlada. Esto generalmente se logra a través de cambios en la dieta, pérdida de peso e inyecciones de insulina. Trabajará en estrecha colaboración con su veterinario, quien determinará el plan óptimo para perder peso y la dosis y el momento de las inyecciones de insulina.
En segundo lugar, deberá controlar los niveles de glucosa en la sangre de su gato. Su veterinario puede delegar esta tarea en usted para que la haga en casa para obtener resultados más precisos, especialmente si su gato se estresa con facilidad. Se pueden comprar kits de monitoreo de glucosa para mascotas en el hogar para rastrear fácilmente la diabetes de su gato. Su veterinario hará los ajustes necesarios a su régimen de medicamentos en función de los resultados de la prueba. De lo contrario, su gato debe ser examinado en la clínica cada pocos meses para verificar que la enfermedad se está controlando adecuadamente. El nivel normal de glucosa en gatos es de 80 a 120 mg/dl (hasta 300 mg/dl pueden ser normales en gatos).
Todas las instrucciones de su veterinario con respecto al control de la diabetes de su gato deben seguirse de cerca. Siempre consulte con su veterinario antes de cambiar cualquier aspecto del cuidado de su gato, especialmente con la dosis y el momento de la administración de insulina. Hay una línea muy fina entre demasiada y muy poca insulina. La sobredosis de insulina puede provocar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre), que se considera una emergencia médica. La infradosificación puede causar cetoacidosis diabética, que también requiere tratamiento inmediato.
| Condición | Señales |
| Hipoglucemia |
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| Cetoacidosis diabética |
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La progresión de la neuropatía diabética puede demorar varios meses, pero la condición puede mejorar dentro de 6 a 12 meses si se trata y maneja adecuadamente con terapia con insulina. A algunos gatos les va bien con la pérdida de peso y solo cambios en la dieta, sin necesidad de insulina en absoluto. Otros gatos diabéticos pueden incluso lograr la remisión de la enfermedad. La vitamina B12 puede ayudar en el proceso de curación, ya que puede estimular el crecimiento de los nervios. Sin embargo, si la neuropatía está avanzada, es posible que solo haya ligeras mejoras con el tratamiento. La clave es monitorear los niveles de glucosa en sangre para asegurarse de que estén dentro del rango normal para los gatos.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puede un gato recuperarse de la neuropatía diabética?
Si la enfermedad se detecta a tiempo y se controla la diabetes, los gatos pueden recuperarse de la afección en un plazo de 6 a 12 meses.
¿La neuropatía diabética es dolorosa en los gatos?
La condición puede ser dolorosa, especialmente si los nervios y las articulaciones se ven afectados crónicamente por la postura plantígrada del gato.
¿Qué debo evitar darle de comer a mi gato diabético?
Evite los carbohidratos y los azúcares, ya que pueden contribuir a los picos de azúcar en la sangre.
Conclusión
La neuropatía diabética es una condición poco común que surge de la diabetes mellitus no controlada. Los niveles prolongados de azúcar en la sangre pueden dañar el tejido nervioso, particularmente en las patas traseras de un gato. Esto puede presentarse como debilidad, ataxia, atrofia muscular y una postura plantígrada. La afección se puede revertir si los signos se detectan a tiempo y se controla la diabetes.
