El colorante alimentario es un ingrediente que se usa para hacer que los alimentos para mascotas sean más atractivos al recrear visualmente el aspecto de carnes como la res (roja), el pollo (amarillo dorado) y las verduras (verde), pero ¿es realmente seguro?El consenso general y básico es que los colorantes aprobados por la FDA deben ser seguros en los alimentos para mascotas, pero la respuesta detallada es un poco más turbia.
El colorante alimentario en las fórmulas es un tema controvertido en el mundo de los perros, por lo que, en esta publicación, lo guiaremos a través de lo que los expertos tienen que decir y exploraremos la historia del colorante alimentario.
¿De qué está hecho el colorante alimentario?
El primer tipo de colorante alimentario es natural. El colorante alimentario natural se deriva de frutas, verduras y especias, incluidos los arándanos, las fresas, la cúrcuma, el pimentón y el jugo de remolacha. Algunos dueños de perros optan por marcas de alimentos para perros que solo usan colorantes naturales en sus fórmulas, simplemente porque se sienten más cómodos con esto, a menos, por supuesto, que el perro sea alérgico a uno de los ingredientes.
El segundo tipo de colorante alimentario es el sintético. Estos colorantes a menudo se sintetizan a partir del petróleo y son los más controvertidos en la actualidad. Más abajo, explicaremos por qué es así.
Historia de los colorantes alimentarios
Los tintes sintéticos han sido objeto de controversia durante mucho tiempo, probablemente debido en gran parte a su historia. Para brindarle un poco de información, a fines del siglo XIX, los colorantes alimentarios se usaban a menudo en alimentos frescos para ocultar el hecho de que se estaban echando a perder, e incluso contenían toxinas peligrosas, como mercurio y arsénico.
A principios del siglo XX, estos colorantes habían sido prohibidos, pero los colorantes de alquitrán de hulla continuaron usándose hasta la década de 1950, cuando también se descubrió que enfermaban a las personas. La década de 1960 marcó una nueva era, en la que los colorantes alimentarios se regularon más cuidadosamente. Hoy en día, la FDA regula estrictamente qué colorantes alimentarios se pueden usar en los alimentos y las cantidades que se pueden usar.
La FDA, que regula los alimentos para mascotas y para humanos, solo aprueba ciertos colorantes alimentarios sintéticos, que son:
- FD&C azul n.º 1
- FD&C azul n.º 2
- FD&C Verde No. 3
- B naranja
- Rojo cítrico nº 2
- FD&C rojo n.º 3
- FD&C Rojo No. 40
- FD&C Amarillo No. 5
- FD&C Amarillo No. 6
¿Son seguros los colorantes alimentarios sintéticos en la comida para perros?
Nos encantaría darle una respuesta directa de "sí o no" a esta pregunta, pero, desafortunadamente, no hay una. Se afirma (por la FDA) que los colorantes alimentarios aprobados por la FDA en cantidades aprobadas son "generalmente reconocidos como seguros" en los alimentos para perros, pero, nuevamente, este es un tema controvertido, especialmente porque no ha habido mucha investigación sobre los efectos de colorantes alimentarios en perros y gatos.
Las pruebas se han realizado principalmente en ratas y ratones, y los informes sugieren que los tintes aprobados por la FDA se han relacionado con tumores, alergias e hipersensibilidad en estos pequeños mamíferos. El mismo informe también detalló cómo algunos tintes se han relacionado con los mismos problemas en humanos y, posiblemente, hiperactividad en niños y adolescentes, aunque esto es incierto.
El informe concluye que estos colorantes deberían prohibirse, sobre todo porque su finalidad es cosmética y no nutricional. A su vez, la FDA ha argumentado que no hay pruebas suficientes para respaldar la prohibición de los tintes sintéticos. Además, se sabe que las proteínas en los alimentos para perros son los alérgenos más comunes en los perros que experimentan reacciones alérgicas relacionadas con los alimentos, y el colorante alimentario no contiene estas proteínas.
En resumen, se necesitaría más investigación para que podamos comprender completamente los efectos potenciales de los colorantes alimentarios en perros y gatos.
¿El colorante alimentario ofrece algún valor nutricional?
No, ninguno en absoluto. El colorante alimentario se agrega a los alimentos para perros para atraer más al dueño que al perro porque el proceso de procesamiento en la producción de alimentos para mascotas puede decolorar la comida. Los dueños de mascotas no quieren ver la comida de su perro en un color gris turbio, por lo que el colorante alimentario hace que parezca más comida real. Por ejemplo, un alimento con sabor a carne de res puede contener colorante rojo para recrear el aspecto real de la carne de res.
Otra razón es que, en algunos casos, los alimentos producidos pueden variar en cuanto al color, y los fabricantes usan colorantes alimentarios para garantizar que cada lote luzca idéntico.
Conclusión
En el mundo moderno, muchas personas son cada vez más escrupulosas cuando se trata de los ingredientes que se incluyen en las fórmulas de alimentos de sus bebés peludos y, como resultado, se inclinan más hacia las opciones etiquetadas como "naturales". Esto es comprensible dada la larga controversia en torno a los colorantes alimentarios. Sin embargo, la FDA continúa etiquetando los colorantes aprobados como "generalmente seguros".
Cuando se trata de si debe o no alimentar a su perro con fórmulas que contengan colorantes alimentarios aprobados por la FDA, realmente depende de usted tomar una decisión en función de con qué se sienta cómodo, qué alimento recomienda su veterinario y lo que es mejor para tu perro.
