Las chinchillas se encuentran entre los roedores mascotas más lindos, con un pelaje increíblemente suave que las hace irresistibles al tacto. Desafortunadamente, ese mismo pelaje afelpado casi significó la perdición para la chinchilla hace cientos de años. Si alguna vez te preguntaste de dónde son las chinchillas y cómo llegaron a convertirse en mascotas tan queridas, ¡has venido al lugar correcto!
En este artículo, aprenderemos la historia de la chinchilla, cómo casi desaparecieron de la naturaleza y cómo se salvaron. También aprenderemos más sobre la chinchilla como mascota y algunos datos divertidos sobre estos roedores.
¿De dónde son las chinchillas?
Las chinchillas provienen de las poderosas montañas de los Andes de América del Sur. Su rango original incluía los países de Chile, Bolivia, Perú y Argentina. Hay dos especies de chinchillas salvajes, las chinchillas de cola larga y de cola corta.
Las chinchillas salvajes viven en elevaciones más altas entre hábitats secos y rocosos. Construyen sus hogares en madrigueras o grietas en las rocas, formando colonias de hasta 100 roedores. Las chinchillas salvajes confían en sus famosos abrigos de piel para mantenerse calientes en sus duras tierras natales.
Las chinchillas en peligro
La piel de chinchilla ha sido usada por los nativos de los Andes durante siglos. Durante el siglo 16th, después de que los europeos también descubrieran los roedores con hermosos pelajes, la piel de chinchilla se convirtió en parte del comercio internacional de pieles. A principios del siglo XX, las chinchillas salvajes estaban casi extintas debido a la caza y las trampas para obtener su pelaje.
Aunque Chile y otros países vecinos intentaron proteger a las chinchillas salvajes restantes, se las consideró extintas durante un período de mediados del siglo XX. Las poblaciones silvestres se redescubrieron en la década de 1970, pero las chinchillas silvestres siguen en peligro de extinción y la caza está prohibida. La piel de chinchilla sigue siendo popular, pero ahora los animales se crían en cautiverio con este fin.
Cuando las chinchillas se convirtieron en mascotas
La principal historia de las chinchillas como mascotas comienza con un estadounidense llamado Mathias Chapman que adquirió una chinchilla como mascota mientras trabajaba en Chile. Encantado por su nuevo compañero, decidió que quería intentar traer chinchillas de regreso a Estados Unidos para criarlas como mascotas. Después de recibir el permiso del gobierno, finalmente trajo consigo 11 chinchillas salvajes de cola larga en la década de 1920.
Sr. Chapman estableció la primera gran operación de cría de chinchillas en Estados Unidos, principalmente criando animales para obtener pieles y venderlos a otros criadores interesados. A medida que se establecía el número de criadores y chinchillas, los roedores también comenzaron a venderse como mascotas, a partir de mediados de la década de 1960. Casi todas las chinchillas mascotas de hoy se remontan a las chinchillas originales de Chapman.
¿Cómo es tener una chinchilla como mascota?
Como mascotas, las chinchillas son enérgicas, tímidas y gentiles. Pueden ser cariñosos y aprender a disfrutar de la interacción humana, pero solo con una socialización y un manejo diligentes desde una edad temprana. Las chinchillas no son las mejores mascotas para los niños porque pueden ser muy nerviosas y no toleran el trato brusco.
Mantener saludable a una mascota chinchilla requiere un nivel moderado de atención. Prefieren un hábitat de varios niveles con lugares para escalar y esconderse, ropa de cama y una rueda de ejercicio para quemar energía. Las chinchillas deben comer una dieta de gránulos, heno y pequeñas cantidades de frutas y verduras frescas.
Al igual que muchos otros roedores, los dientes de las chinchillas crecen constantemente y necesitan acceso a objetos seguros para masticar para mantenerlos bajo control. Las chinchillas también necesitan tomar baños de polvo unas dos veces por semana para mantener sanos sus gruesos pelajes.
Las chinchillas suelen ser agresivas entre personas del mismo sexo y deben mantenerse solas. A veces, un macho y una hembra pueden vivir juntos. No toleran bien el calor y deben evitar las temperaturas extremas.
Datos curiosos sobre las chinchillas
- Las chinchillas pueden s altar hasta 5 pies en el aire.
- El mecanismo de defensa de una chinchilla es liberar grandes parches de pelo cuando la agarran, permitiéndoles escapar mientras dejan a su enemigo con la boca llena de pelo.
- Los glóbulos rojos de una chinchilla contienen más oxígeno que otros roedores, una adaptación que les permite prosperar viviendo en un aire más delgado a gran altitud.
- Se cree que las chinchillas tienen el pelaje más grueso de todos los animales terrestres. Pueden tener 50 o más cabellos que crecen de un solo folículo piloso. En comparación, los humanos solo tienen 2 o 3 cabellos.
- Ambas especies de chinchillas están en peligro de extinción en la naturaleza, pero las chinchillas de cola corta se consideran en peligro crítico.
Conclusión
Con suerte, has disfrutado aprendiendo un poco de historia y datos sobre la adorable chinchilla. Tal vez ahora estés inspirado para buscar uno para ti. Sin embargo, antes de que te dejes llevar por la linda carita de una chinchilla, asegúrate de estar preparado para cuidar de una. Las chinchillas pueden vivir entre 8 y 10 años en la naturaleza, a veces incluso más en cautiverio.
Pueden provenir de un terreno accidentado, pero las chinchillas como mascotas pueden ser sorprendentemente delicadas. Investigue primero para asegurarse de que puede brindarle a su chinchilla la mejor calidad de vida antes de aceptar la responsabilidad de tener una.
