Las serpientes de maíz son serpientes mascota increíblemente populares debido a su naturaleza generalmente dócil, manejabilidad y apariencia hermosa. No solo son naturalmente hermosos con la coloración característica de naranja a marrón rojizo y un patrón único, sino que también hay muchas morfologías diferentes en muchos colores y patrones.
Hay serpientes en el comercio de mascotas que provienen de todo el mundo, y saber de dónde proviene su serpiente mascota no solo es información interesante, sino que también puede ayudarlo a cuidar mejor a su mascota. Las serpientes de maíz son nativas del este de los Estados Unidos y son más prominentes en Florida y el suresteEntonces, ¿dónde se encuentran? Sigue leyendo para obtener más información.
Serpientes de maíz en estado salvaje
Las serpientes de maíz son una de las muchas especies de serpientes rata endémicas de los Estados Unidos. Conocidas científicamente como Pantherophis guttatus, también se les conoce comúnmente como serpientes de rata roja. Son de la familia Colubridae, que es la familia de serpientes más grande del mundo que se compone de algunas especies muy diversas.
Las serpientes de maíz son delgadas con cabezas delgadas, pupilas redondas y alcanzan un rango de longitud de 61 a 182 centímetros (24 a 72 pulgadas). Varían en color desde el naranja hasta el marrón rojizo, con monturas que recorren el cuerpo hasta la punta de la cola.
Las monturas, o manchas, como a veces se les llama, tienen bordes oscuros y grosores variables. Los recién nacidos tienen colores mucho más vibrantes y un mayor contraste entre su color base y las monturas, que se desvanecerán a medida que crezcan y envejezcan. Su parte ventral o inferior es de color crema claro con un patrón de cuadros negro distintivo.
Rango Nativo
Las serpientes de maíz son nativas de la parte este de los Estados Unidos y se extienden hacia el norte hasta Nueva Jersey y hacia el oeste hasta Luisiana. Su población es más prominente en Florida, pero también tienen números decentes en Georgia, Alabama y las Carolinas.
Estados dentro del área de distribución natural de las serpientes de maíz
- Florida
- Georgia
- Carolina del Sur
- Carolina del Norte
- Alabama
- Mississippi
- Luisiana
- Tennessee
- Kentucky
- Virginia
- Virginia Occidental
- Maryland
- Delaware
- Nueva Jersey
Rango introducido
Los humanos han logrado introducir numerosas especies de plantas y animales fuera de su área de distribución natural. La serpiente de maíz no es una excepción y se ha encontrado en todos los estados de Australia, donde se consideran plagas invasoras. Estas poblaciones han crecido como resultado de mascotas escapadas o liberadas deliberadamente.
Según la Ley de bioseguridad de Queensland de 2014, se consideran animales invasores prohibidos, por lo que es ilegal mantenerlos, alimentarlos, moverlos, regalarlos, venderlos o liberarlos en el medio ambiente. Hay campañas activas de exterminio implementadas por ciertos estados dentro del país.
También se han registrado poblaciones introducidas en varias islas del Caribe, con poblaciones establecidas en las Bahamas, Gran Caimán, las Islas Vírgenes de EE. UU. y las Antillas Menores. Las serpientes de maíz pueden prosperar en estas áreas porque son similares a su clima natural y sus necesidades de hábitat.
Hábitat Natural
Las serpientes de maíz se pueden encontrar en una variedad de hábitats dentro de su área de distribución. Esto incluye campos cubiertos de vegetación, aberturas de bosques, arboledas, laderas rocosas, prados, afloramientos rocosos y hamacas tropicales. A menudo se pueden encontrar en viviendas humanas deshabitadas como graneros y edificios abandonados en busca de presas.
Durante los meses más fríos del año, son principalmente activos durante el día, mientras que en los meses más cálidos son principalmente nocturnos. A menudo se esconden debajo de troncos, rocas, cortezas u otros desechos y frecuentan madrigueras de roedores en busca de comida. También son excelentes trepadores que se encuentran comúnmente en los árboles o en diversas estructuras humanas.
Dieta
Las serpientes de maíz son constrictoras que usan sus increíbles sentidos para rastrear a sus presas, atacar y luego enrollarse rápidamente alrededor de sus presas, asfixiándolas y consumiéndolas por completo. Se alimentan principalmente de roedores como ratones y ratas, pero también se alimentan de pájaros, murciélagos, lagartijas y ranas.
La confusión entre las serpientes de maíz y las cabezas de cobre
Al igual que muchas otras especies de serpientes no venenosas en todo el este de los Estados Unidos, las serpientes de maíz se identifican comúnmente erróneamente como la cabeza de cobre venenosa y, a menudo, sufren un destino trágico debido a la identidad equivocada. Si bien muchas serpientes mueren innecesariamente a manos de los humanos, incluidas las especies venenosas, la serpiente de maíz se parece un poco más a la cabeza de cobre debido a su coloración y patrón de montura.
Alguien con miedo a las serpientes y un ojo inexperto puede confundir fácilmente estas dos especies, pero la verdad es que son muy diferentes. A diferencia de las serpientes de maíz, las cabezas de cobre son víboras de pozo con cuerpos más robustos, cabezas de forma triangular, pupilas elípticas y un "beso de Hershey" o, a veces, un patrón de banda ancha. Las cabezas de cobre tampoco tienen un patrón en la cabeza, mientras que la serpiente de maíz sí lo tiene. También dan a luz, mientras que la serpiente de maíz pone huevos.
Es importante tener en cuenta, sin embargo, que el hecho de que las cabezas de cobre sean venenosas no significa que las personas deban esforzarse por matarlas. Como cualquier otra serpiente, no se proponen dañar a los humanos. Solo muerden como mecanismo defensivo cuando se sienten amenazados.
Si ves una serpiente salvaje, está buscando presas o escondida en su hábitat natural. Ya sea una serpiente de maíz o una cabeza de cobre, es mejor dejarlos en paz si los encuentra; evita acercarte demasiado y cada uno puede seguir su camino.
Para su seguridad y la de la serpiente, es una buena idea aprender a identificar las serpientes nativas de su región para que pueda distinguir entre especies venenosas y no venenosas. Si se encuentra con una especie de serpiente venenosa que necesita ser reubicada, considere buscar locales que ofrezcan servicios de reubicación de serpientes en su área.
Conclusión
Las serpientes de maíz son del este de los Estados Unidos y se extienden tan al norte como Nueva Jersey y tan al oeste como Luisiana. Están más densamente poblados en Florida, aunque su número también es elevado en los estados circundantes.
Al igual que cualquier otra serpiente nativa, las serpientes de maíz juegan un papel importante en su ecosistema natural y brindan a los humanos un control de plagas integrado, ya que se alimentan principalmente de ratones y ratas. Estas serpientes se han introducido en otros países como Australia y varias islas del Caribe, donde se consideran invasoras.
