¿Tu gato ha comenzado a estornudar, picar o rascarse últimamente? ¿Quizás se han estado acicalando o mordiendo sin cesar? Puede haber varias causas de estos comportamientos, pero una causa común, pero sorprendente, es que los gatos pueden tener alergias. Algunos dueños de mascotas pueden preguntar: "¿Pueden los gatos ser alérgicos a otros gatos?"La respuesta corta es no
La doctora Meagan Painter, dermatóloga veterinaria certificada por la junta, dice que "no es realmente algo que hayamos podido demostrar y/o que no hayamos probado".
Pero los gatos tienen muchas otras alergias comprobadas. Entonces, ¿qué son? ¡Sigue leyendo para obtener más información!
Alergias y Síndrome Atópico Felino (SAF)
Una alergia es una afección en la que el sistema inmunológico del cuerpo se acelera en respuesta a una sustancia particular, llamada antígeno. El cuerpo esencialmente se vuelve hipersensible a este antígeno que etiqueta como extraño y libera histamina. Esto puede causar una reacción en cadena y varios efectos secundarios observados en una respuesta alérgica, como picazón e inflamación.
Síndrome atópico felino (SAF) es un término más nuevo y general que se utiliza para describir los trastornos alérgicos en los gatos que afectan la piel, el tracto gastrointestinal o el sistema respiratorio. Bajo este término general, existen varias enfermedades alérgicas que incluyen dermatitis alérgica por pulgas (FAD), enfermedad de la piel atópica felina (FASS), alergia alimentaria felina (FFA) y asma felina. A continuación, profundizaremos un poco más en cada una de estas enfermedades individualmente.
1. Dermatitis alérgica por pulgas en gatos (FAD)
La dermatitis alérgica por pulgas ocurre cuando un gato tiene una reacción de hipersensibilidad a las proteínas en la saliva de las pulgas. Ctenocephalides felis, también conocida como la "pulga del gato", es la especie de pulga más común responsable de las picaduras de pulgas y de causar dermatitis alérgica por pulgas tanto en gatos como en perros. Los animales no alérgicos pueden rascarse ocasionalmente debido a las pulgas, pero aquellos con alergia mostrarán una respuesta mucho mayor. De hecho, en los gatos que tienen una reacción alérgica a la saliva de las pulgas, a veces incluso una sola picadura de pulga puede causar que el gato tenga una reacción extrema.
A menudo, los signos que se observan en la dermatitis alérgica por pulgas en los gatos pueden incluir picazón, cuerpo inflamado, masticación, lamido y pérdida de cabello. Estos signos a menudo se concentran en áreas a lo largo de la cabeza, el cuello, la parte inferior del abdomen y la mitad inferior de la espalda del cuerpo. Pequeñas protuberancias parecidas a granos con costras (llamadas dermatitis miliar) son muy comunes, y también pueden ocurrir úlceras o placas rojas. Tras el examen, uno puede ver las pulgas o sus excrementos (llamados suciedad de pulgas) como evidencia, pero puede que no siempre sea así.
A veces, un diagnóstico se basa simplemente en la historia, las lesiones observadas en el examen y una buena respuesta al tratamiento y control de pulgas. Las pruebas cutáneas o de sangre para alergias pueden ser una opción, pero no siempre son infalibles y pueden interpretarse mejor cuando se consideran junto con signos clínicos positivos.
El tratamiento es multifacético; Se necesitarán medicamentos para proporcionar alivio al gato afectado en el ciclo de rascado y picazón, así como para controlar las pulgas (tanto en la mascota como en el medio ambiente) para evitar que ocurran problemas en el futuro. La terapia médica con antihistamínicos puede ser útil en un pequeño porcentaje de casos, pero el tratamiento suele tener éxito con corticosteroides. Las infecciones secundarias de la piel, si están presentes, también deberán tratarse.
Existen numerosas opciones para el control de pulgas para la mascota afectada, así como para cualquier otra mascota en el hogar. Algunas de estas opciones incluyen tratamientos puntuales, medicamentos orales, collares y aerosoles. Su veterinario podrá discutir varias opciones y ayudarlo a determinar qué puede ser mejor para usted y la situación de sus mascotas. El control ambiental también será fundamental y debe realizarse en cualquier lugar donde el gato pase su tiempo, ya sea en interiores (como camas, muebles, alfombras, etc.).) y/o exterior.
2. Alergia alimentaria felina (FFA)
La alergia alimentaria felina ocurre en los gatos cuando se produce hipersensibilidad debido a un producto en el alimento que comen. El signo principal que se observa es picazón en el cuerpo, que a menudo se concentra alrededor de la cabeza y el cuello y que ocurre constantemente en todas las estaciones1 En respuesta a la picazón, es probable que se produzca un autotraumatismo. Pueden ocurrir urticaria, costras, piel gruesa o inflamada y pérdida de cabello. A veces, también estará presente una infección bacteriana o por hongos secundaria. Además de los signos cutáneos, también puede haber signos gastrointestinales como vómitos, diarrea, f alta de apetito o pérdida de peso.
En los gatos, algunos de los alérgenos alimentarios más comunes incluyen pescado, carne de res y pollo. Sorprendentemente, un gato podría desarrollar una alergia a un alimento que ya ha estado comiendo durante un largo período de tiempo. Desafortunadamente, no existe una prueba simple para determinar si un gato tiene alergia a los alimentos y la única forma de diagnosticar esto es hacer una prueba estricta de alimentos.
Se debe realizar una prueba alimentaria durante al menos 8 semanas con un alimento nuevo y, por lo general, consistiría en una nueva dieta proteica o una dieta hidrolizada. Se puede seleccionar una dieta novedosa de proteínas (p. ej., pato) y carbohidratos (p. ej., patata), siempre que el gato nunca haya estado expuesto a los ingredientes antes. Alternativamente, una dieta hidrolizada se compone de un alimento para mascotas recetado en el que la proteína se descompone en una cantidad tan pequeña que el cuerpo no debe reconocerla como un alérgeno. Durante la prueba de alimentos, no se deben comer otros alimentos, sabores o productos; esto incluiría otros alimentos para mascotas, alimentos para humanos, golosinas, masticables o cosas con sabor, como medicamentos, pasta de dientes o juguetes.
Si durante la prueba, los signos mejoran o se resuelven significativamente, el siguiente paso es finalizar la prueba de alimentos y reintroducir el alimento anterior. Si los signos de alergia regresan dentro de un período de 2 semanas, se determina que se trata de una respuesta positiva para una alergia alimentaria. Es posible que sea necesario realizar varios ensayos de alimentos para determinar qué ingredientes están causando la alergia.
3. Síndrome de la piel atópica felina (FASS)
El síndrome de la piel atópica felina ocurre en gatos que son alérgicos a irritantes en su entorno, que pueden incluir polen, moho, ácaros del polvo, etc. Estos alérgenos pueden consumirse (ingerirse o inhalarse) o absorberse en la superficie de la piel. Los signos que se observan en esta enfermedad pueden incluir los signos de la piel discutidos con las enfermedades anteriores, como picazón, úlceras o placas ulceradas, y los gatos pueden arañar, lamer o morder las áreas afectadas una y otra vez. Las áreas más afectadas suelen ser la cabeza o el cuello y, por lo general, comienzan en gatos menores de 5 años. Otras enfermedades pueden exacerbar o imitar esta condición, como varias infecciones o pulgas, por lo que también es importante descartar otras causas. Se pueden realizar pruebas de alergia intradérmica, pero debido a que las reacciones de los gatos pueden ser menos intensas que las de los perros, pueden ser más difíciles de interpretar.
Sin intervención, es probable que esta enfermedad empeore con el tiempo; el tratamiento de los signos puede mejorar drásticamente la calidad de vida de una mascota y es posible que deba continuarse durante la vida de la mascota. Si es posible, lo ideal sería evitar los alérgenos ofensivos y, si hay infecciones cutáneas secundarias, esas enfermedades concurrentes también necesitarán un tratamiento adecuado.
4. Asma felina
El asma en los gatos es una enfermedad de las vías respiratorias inferiores con inflamación que resulta de respirar lo que su cuerpo determina que es un alérgeno. A su vez, esto puede provocar una serie de eventos que resultan en inflamación, hinchazón y constricción de las vías respiratorias. Estas vías respiratorias inflamadas a menudo promueven la producción de mucosidad y la disminución de su tamaño, lo que hace que sea más difícil respirar. Los signos que se observan con el asma felina pueden incluir respiraciones rápidas y superficiales o dificultad para respirar, a veces con la boca abierta. Con el tiempo, un gato afectado puede desarrollar sibilancias, tos o intolerancia al ejercicio.
Para el diagnóstico, se necesitará un historial completo junto con signos clínicos y un examen físico completo. A menudo, las radiografías pueden mostrar evidencia de cambios que acompañan al asma. La broncoscopia (usando una cámara que se transmite para visualizar las vías respiratorias) y el lavado bronquiolar permiten obtener muestras de las vías respiratorias que pueden ayudar en el diagnóstico. Además, se pueden usar análisis de sangre, parásitos del corazón y pruebas fecales para proporcionar más evidencia para el diagnóstico o para descartar otras causas de dificultad para respirar en los gatos.
Conclusión
Si bien el consenso actual de los dermatólogos veterinarios es que los gatos no pueden ser alérgicos a otros gatos, eso no significa que no sufran otras alergias. De hecho, algunos pueden incluso sufrir más de uno a la vez. Para mantener a su gato lo más sano y seguro posible, lo más importante que puede hacer es prestar mucha atención a su mascota y obtener ayuda cuando sea necesario.
Si su gato sufre síntomas de alergia, una conversación con el veterinario de su mascota puede brindarle el alivio que tanto necesita su amigo felino.
