Los perros son conocidos por su agudo sentido del olfato, que los humanos utilizan para muchos trabajos. Uno de estos es olfatear cadáveres o cadáveres. Estos perros están entrenados para localizar restos humanos para ayudar a las fuerzas del orden público, ya sea para cerrar un caso, cerrar una familia o atrapar a un criminal peligroso.
El poder de la nariz canina
Los humanos han confiado en el poder de la nariz canina durante siglos. Hemos usado perros para rastrear fugitivos, encontrar personas desaparecidas, olfatear drogas o bombas, y más.
Todo esto se debe al agudo sentido del olfato del perro. Los humanos tienen alrededor de seis millones de receptores olfativos, pero un perro tiene de 200 a 300 millones de receptores olfativos. Y las regiones olfativas de sus cerebros son unas 40 veces más grandes que las de un humano.
El desarrollo de los perros de cadáveres
A pesar de su increíble sentido del olfato, el uso de perros de cadáveres solo existe desde hace unas pocas décadas. En la década de 1970, durante la guerra de Vietnam, los investigadores del ejército consideraron los trabajos que podían realizar los perros. El policía del estado de Nueva York Ralph Suffolk Jr., un adiestrador de sabuesos, estaba trabajando con el programa Military Animal Science en el Southwest Research Institute de San Antonio para probar qué tan bien los perros podían usar su sentido del olfato para nuestros propósitos.
Suffolk entrenó a un labrador retriever amarillo como el primer "perro del cuerpo", que ahora se conoce como "perro de cadáveres".
A partir de ahí, Andrew Rebmann, coautor del Manual de perros de cadáveres, desarrolló programas de entrenamiento para perros de cadáveres. Aunque no participó en el programa de manejo de K9, se involucró en el entrenamiento de perros de cadáveres en la década de 1970.
Usando cadaverina y putrescina, dos sustancias químicas producidas por la descomposición de cadáveres, Rebmann entrenó a su primer perro de cadáveres, Rufus, para buscar el olor de la muerte. Estos productos químicos todavía se usan para entrenar perros de cuerpo para encontrar cadáveres. El primer hallazgo importante de Rufus fue el cuerpo de una mujer asesinada enterrada a cuatro pies, cubierta de cal y sepultada bajo un patio de cemento.
Desde entonces, el uso de perros de cadáveres ha sido importante en casos de personas desaparecidas, casos de homicidio y recuperación de desastres. Aunque ahora las fuerzas del orden tienen más herramientas a su disposición, un perro es un complemento crucial para estos métodos.
¿Qué tan precisos son los perros de cadáveres?
Los estudios han encontrado que los perros de cadáveres tienen un 95% de precisión en su trabajo. Incluso pueden oler restos hasta 15 pies bajo tierra y casi 100 pies bajo el agua. A veces, todo lo que necesitan es una gota de sangre o una astilla de hueso.
Los perros de cadáveres también pueden detectar la diferencia entre restos humanos y animales en su área designada, que puede abarcar 0,5 millas cuadradas. No solo pueden oler olores fuertes, sino que también pueden ignorar el olor de animales enfermos o en descomposición mientras buscan el olor específico de un ser humano fallecido.
Mejor aún, un perro de cadáveres puede detectar residuos de olor, o el olor que queda después de que un cuerpo o parte del cuerpo fue dejado en alguna parte. Esto es útil en las investigaciones de homicidios, ya que un asesino puede mover un cuerpo.
¿Cómo se entrena a los perros de cadáveres?
Los perros de cadáveres necesitan alrededor de 1000 horas de entrenamiento antes de que sean capaces de trabajar en el campo. Esto es más entrenamiento que muchos trabajos realizados por humanos.
Los humanos tienen olores únicos mientras están vivos debido a las bacterias únicas en cada uno de nuestros cuerpos. Pero en la muerte, todos los humanos huelen igual (más o menos). También tenemos un olor único que difiere significativamente de los animales muertos que no sean cerdos.
A los perros de cadáveres se les enseña a oler la muerte en diferentes etapas de descomposición y para diferentes especies. Los entrenadores usan una variedad de herramientas para entrenar perros de cadáveres, que incluyen:
- Aroma de descomposición embotellado para fallecidos recientes, post-putrefacción y ahogamiento
- Muestras de suelo con residuos de descomposición, conocidos como adipocere, que permanecen en el suelo después de que el cuerpo desaparece
- Tejidos en descomposición obtenidos de médicos forenses o médicos
- Muestras de tejido de personas, como un vendaje ensangrentado de una herida menor que fue donada
Perros de cadáveres vs Perros de detección
Aunque a menudo se incluye bajo el mismo paraguas, un perro de detección es diferente de un perro de cadáveres. Estos perros se utilizan para detectar sustancias específicas, como explosivos, drogas ilícitas, moneda, sangre, restos o excrementos de vida silvestre y otro contrabando como productos electrónicos ilegales.
Puede haber cierta superposición, pero los perros de caza que buscan presas, los perros de búsqueda que buscan personas desaparecidas (vivas y muertas) y los perros específicos para cadáveres generalmente no se consideran perros de detección.
Junto con las fuerzas del orden, los perros detectores pueden ser útiles para los biólogos de la vida silvestre y los científicos conservacionistas para encontrar especies invasoras o recolectar muestras de especies críticas. En la industria médica, los perros detectores pueden usarse para detectar olores asociados con condiciones médicas como el cáncer en humanos vivos.
Conclusión
Los perros de cadáveres son un activo importante para las fuerzas del orden público para ayudar en las investigaciones y la recuperación. Estos perros son profesionales dedicados que pasan casi dos años en un entrenamiento intenso para ser efectivos en el campo. Aunque están brindando un servicio vital a la humanidad, al perro, ¡es otro trabajo que resulta ser muy divertido!
