Los avestruces son una de las aves más singulares del reino animal. Pueden llegar a medir más de ocho pies de altura y alcanzar velocidades de más de 43 mph (70 kph). Sus poderosas piernas no solo les ayudan a huir de sus depredadores, sino que también actúan como un arma de autodefensa. Los avestruces patean a sus depredadores con tanta fuerza que pueden matarlos.
Pero los avestruces no solo dependen de su rápida velocidad y poderosas patas para mantenerse con vida frente al peligro. Su agudo sentido del oído les ayuda a escuchar a los depredadores antes de que sea demasiado tarde para huir de ellos. Entonces, si alguna vez te has preguntado si los avestruces tienen orejas, sí, las tienen, y esas orejas son esenciales para la supervivencia de las aves que no vuelan.
Sigue leyendo para aprender todo lo que siempre quisiste saber sobre las avestruces y las capacidades auditivas de otras aves.
¿Los avestruces tienen orejas?
Los avestruces tienen una vista y un oído agudos que les ayudan a sentir a los depredadores cercanos. Sus orejas están a los lados de su cabeza, al igual que las nuestras. Es difícil ver las orejas de las aves porque no tienen estructuras auditivas externas como los humanos, los perros u otros miembros del reino animal. Las plumas en la cabeza de la mayoría de las aves cubren sus orejas, por lo que parece que no tienen ninguna. Sin embargo, en el caso de los avestruces, las plumas de su cabeza son tan pequeñas que puedes ver dónde están sus orejas.
¿Cómo oyen las aves sin oídos externos?
En la mayoría de los mamíferos, la estructura del oído externo ayuda a canalizar los sonidos. Esto es esencial para que los mamíferos determinen de dónde provienen los sonidos. Aunque las aves no tienen una estructura externa, aún pueden ubicar de dónde provienen los sonidos. Hasta hace poco, se creía que la f alta de estructura del oído externo significaba que las aves no podían diferenciar los sonidos provenientes de diferentes alturas.
Estudios recientes sugieren que la forma de la cabeza del ave juega un papel clave en la determinación de la ubicación del sonido. El estudio se realizó en cuervos, patos y pollos y descubrió que la forma ovalada de las cabezas de estas aves ayudó a transformar las ondas sonoras de manera similar a los oídos externos de los mamíferos.
Dependiendo de dónde golpean las ondas de sonido en la cabeza del ave, los sonidos se absorben, reflejan o difractan. Algunos sonidos pasarán directamente por la cabeza para desencadenar una respuesta en el oído opuesto.
¿Qué tan bien pueden oír las aves sin oídos externos?
A pesar de no tener una estructura auditiva externa compleja como otras especies del reino animal, las aves tienen una audición bien desarrollada. Es su segundo sentido más importante después de la vista.
Los sentidos del oído han evolucionado para funcionar bien, ya que lo necesitan para comunicarse entre sí a través de canciones. Algunas especies de aves, como los avestruces, confían en su oído para detectar amenazas inminentes de peligro.
El oído de las aves es sensible a los sonidos de 1 a 4 kHz, aunque pueden escuchar algunas frecuencias más bajas y más altas.
¿Existen otros animales sin orejas externas?
Sí, hay muchos otros animales que carecen del "pabellón auricular" (la parte visible de la oreja fuera de la cabeza).
Las salamandras no tienen oídos, por lo que usan las vibraciones del suelo sobre los sonidos del aire para "escuchar". Las serpientes también usan las vibraciones del suelo para escuchar sonidos.
Las ranas tienen oídos internos y tímpanos que les permiten escuchar hasta 38 kHz, la más alta entre cualquier otro anfibio. A modo de comparación, los humanos pueden escuchar sonidos de hasta 20 kHz.
Las arañas no tienen oídos ni tímpanos, por lo que podrías pensar que no pueden oír en absoluto. Las arañas realmente "escuchan" (sensan vibraciones) gracias a los diminutos pelos de sus patas delanteras.
Las focas arpa pueden no tener la estructura del oído externo, pero la estructura del oído interior se parece mucho a la de sus compañeros mamíferos. La ausencia de pinna tiene un propósito en esta especie, ya que les permite determinar con precisión la dirección de los sonidos que escuchan. Su audición está especialmente diseñada para la acústica submarina (1 a 180 kHz) y su capacidad auditiva se reduce considerablemente cuando ya no están en el agua (1 a 22,5 kHz).
¿Pueden los pájaros volverse sordos?
Los pájaros no pueden quedarse permanentemente sordos como los humanos. Pueden perder la audición debido a sonidos fuertes o traumatismos, pero la pérdida auditiva es solo temporal. Las células ciliadas sensoriales en el oído interno de las aves pueden volver a crecer para restaurar su sentido del oído a la normalidad.
A diferencia de los humanos y otros mamíferos, es probable que las aves conserven su capacidad auditiva durante toda su vida. Cuando los humanos tienen 65 años, pueden perder más de 30 decibeles de sensibilidad a altas frecuencias. La pérdida de audición en humanos es gradual y comienza con sonidos agudos como el timbre de un teléfono o el pitido de un microondas.
Reflexiones finales
Esperamos que hoy hayas aprendido algo nuevo sobre las capacidades auditivas de los avestruces y otras especies de aves. Si bien la mayoría de las personas no sienten curiosidad por las orejas de los pájaros, nunca está de más aprender más sobre los animales con los que compartimos este hermoso planeta.
