La siringomielia (que abreviaremos como SM) es una afección neurológica que se observa con mayor frecuencia en los Cavalier King Charles Spaniel. SM se ha informado en otras razas (típicamente perros de raza de juguete), sin embargo, los Cavaliers están sobrerrepresentados. Esta condición hace que se desarrollen bolsas anormales de líquido dentro de la médula espinal, generalmente dentro del cuello. Debido a que esta afección es común en los Cavaliers, como propietario o posible propietario de esta raza, debe saber qué es, qué buscar y qué tratamientos pueden estar disponibles.
¿Qué es la siringomielia?
La siringomielia¹ es el desarrollo de bolsas llenas de líquido, o quistes, dentro de la médula espinal. Uno de estos quistes se conoce como siringe. La siringomielia es la presencia de múltiples siringes.
En los Cavalier King Charles Spaniel, la SM generalmente es causada por una malformación congénita del cráneo llamada malformación de Chiari. Normalmente, la parte inferior trasera del cerebro sale del cráneo a través de una abertura llamada foramen magnum. Aquí es donde el tronco encefálico se conecta con la médula espinal. El LCR, o líquido cefalorraquídeo, es el líquido que rodea el cerebro, el tronco encefálico y la médula espinal, y ayuda en la protección.
Con la malformación de Chiari (CM), el agujero magno es más pequeño de lo normal y el cerebro suele ser más grande de lo normal (o el cráneo es más pequeño de lo normal). Esto hará que el cerebro se comprima en el área del agujero magno y la médula espinal. Esta compresión hace que el LCR se acumule de manera anormal. Esta acumulación de líquido hará que se desarrollen bolsas llenas de líquido, o siringe.
Si su Cavalier no tiene malformación de Chiari pero su veterinario sospecha de SM, es posible que tenga un tumor u otra anomalía que provoque esta afección. Sin embargo, la razón más común por la que vemos MS es secundaria a la malformación de Chiari.
¿Cuáles son los signos de la siringomielia?
Por lo general, los propietarios pueden notar que su Cavalier trata de rascarse el cuello o actúa con dolor en el área del cuello. A menudo, los dueños asumen que su perro tiene una infección de oído porque notan que se frotan y rascan el cuello y la cabeza. Su veterinario habitual debe revisar las orejas para detectar infecciones. Durante el examen físico, su veterinario también puede notar dolor a la palpación o al mover el cuello, tensión y/o espasmos en el cuello, debilidad en las extremidades y que su perro mantenga el cuello en lo que se denomina una posición neutral.
A veces, el dolor de cuello será lo suficientemente intenso como para que tu perro vocalice al azar cuando se mueva, se acueste o se levante. A menudo, los perros con dolor de cuello tienen dificultad para mirar hacia arriba; por lo tanto, puede notar que no suben y bajan escaleras, ni se suben y bajan de los muebles. Otras veces, puede ser doloroso para su perro agacharse, por ejemplo, no querrá agacharse para llegar a su plato de comida y agua. Es posible que notes a tu perro parado allí, mirando al frente, manteniendo la cabeza erguida. En lugar de girar la cabeza para mirarte, es posible que gire todo el cuerpo para quedar frente a ti.
¿Cuáles son las causas de la siringomielia?
A menos que la afección sea causada por un tumor u otros eventos traumáticos raros, se cree que la gran mayoría de los casos de siringomielia son una enfermedad genética hereditaria. Los estudios aún están pendientes sobre qué genes exactos pueden estar involucrados, pero los resultados hasta ahora sugieren fuertemente una correlación genética. También se cree que la malformación de Chiari tiene un vínculo genético.
Se desconoce el porcentaje exacto de perros con CM que progresarán a tener siringomielia. Algunos estudios sugieren que más del 50% de los Cavaliers afectados por CM desarrollarán siringomielia. Actualmente, hay estudios en curso sobre los vínculos genéticos de CM, SM y qué perros tendrán una o ambas condiciones.
La SM no es una afección causada por la dieta, el estilo de vida y/o los medicamentos. Por lo general, se necesita la combinación de la malformación de Chiari con una predilección por la raza para que se produzca SM.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la siringomielia?
Las opciones de tratamiento para SM tienen como objetivo mantener cómodo a su Cavalier. La mayoría de los perros serán tratados con medicamentos para el dolor, más comúnmente, un medicamento llamado gabapentina que es excelente para el dolor de los nervios. Es posible que su veterinario quiera probar diferentes combinaciones de antiinflamatorios y/o analgésicos para encontrar lo que funciona mejor para su perro.
Desafortunadamente, SM puede empeorar y progresar con el tiempo. Los medicamentos para el dolor y los antiinflamatorios que una vez funcionaron pueden no volver a funcionar en el futuro. Es importante que consulte de forma rutinaria a su veterinario habitual o a un neurólogo veterinario para controlar mejor el dolor de su perro.
Si tu perro tiene dificultad y/o dolor cuando mueve el cuello hacia arriba y hacia abajo, poner algunos escalones o una rampa que conduzca a los muebles puede ayudarlo. También puede elevar sus tazones de comida y agua a una altura cómoda, haciendo que agacharse para comer y beber sea más cómodo para ellos.
No se recomiendan los aparatos ortopédicos para el cuello. Estos pueden pesar el cuello de su perro hacia abajo, lo que dificulta que se muevan. Ponerse un collarín ortopédico también puede aumentar las sensaciones anormales, picazón y/o "pinchazos" de dolor que su Cavalier ya puede estar sintiendo. No compre aparatos ortopédicos en línea ni use envolturas de ninguna manera a menos que su veterinario le indique lo contrario.
Algunos perros que tienen SM secundaria a malformación de Chiari pueden ser candidatos para cirugía. Sin embargo, esta es una cirugía muy especializada que su veterinario habitual no sería capaz de realizar. Solo un neurólogo o cirujano capacitado en la especialidad y certificado por la junta podría evaluar a su cachorro, decidir si es un candidato y analizar los riesgos, la tasa de éxito y el costo.
¿Cómo se diagnostica la siringomielia?
La única prueba definitiva para la malformación de Chiari y la siringomielia es con una resonancia magnética. Los laboratorios e institutos de investigación están trabajando en análisis de sangre potenciales para marcadores genéticos o hereditarios. Sin embargo, en este momento, una resonancia magnética es la única herramienta de diagnóstico para confirmar o descartar la afección.
Para realizar una resonancia magnética a su perro, se requiere anestesia general. Esto aumentará el costo del procedimiento. Muchas veces, también deberá llevar su Cavalier a un hospital especializado oa una universidad para que le realicen una resonancia magnética. Su veterinario puede brindarle toda la información de referencia para ubicaciones y costos en su área.
Conclusión
La siringomielia es una afección neurológica que se observa más comúnmente en los Cavalier King Charles Spaniel, aunque también se han representado otras razas. Su causa más común es secundaria a la malformación de Chiari. Si su perro tiene CM, no hay garantía de que desarrolle o no SM. Sin embargo, una vez que desarrollan SM, no existe una cura definitiva.
La atención está dirigida a controlar el dolor y las sensaciones anormales. La cirugía puede ser posible pero difícil de encontrar, y para muchos no es una opción financieramente. Si nota que su Cavalier tiene dolor de cuello, reacciones extrañas cuando se le toca el cuello y/o le pica o le irrita el cuello y el cráneo, hable con su veterinario.
