Cuando llevas a tu nuevo cachorro o a tu perro adulto al veterinario para que le pongan las vacunas, ¿alguna vez te has preguntado de qué enfermedades los protegen las vacunas? ¿Son realmente lo suficientemente serios como para seguir viniendo para recibir inyecciones todos los años? Cuando se trata del virus del moquillo o del moquillo canino, la respuesta es definitivamente sí. El moquillo es una enfermedad grave y altamente contagiosa que puede ser fatal. Pero, ¿qué es exactamente el moquillo y cómo se puede tratar? En este artículo, discutiremos las causas, los síntomas y el tratamiento del moquillo, así como también cómo evitar que su perro contraiga la enfermedad.
¿Qué es el moquillo?
El virus del moquillo canino (CDV) es una enfermedad viral causada por un paramixovirus relacionado con el virus que causa el sarampión en humanos. El moquillo es una enfermedad multisistémica, lo que significa que se propaga e impacta en múltiples partes del cuerpo de un perro. El virus del moquillo se encuentra en perros y hurones, así como en muchas especies diferentes de animales salvajes, como mapaches, zorros y nutrias.
Una infección por moquillo generalmente ocurre en dos etapas, la fase mucosa y la fase neurológica. Estas fases se refieren a los sistemas del cuerpo que se ven afectados durante cada fase. Durante la fase mucosa, el virus ataca los sistemas del cuerpo que están revestidos con membranas mucosas, como el tracto respiratorio y los intestinos. En la fase neurológica, el virus se traslada al sistema nervioso del perro.
Un perro infectado mostrará diferentes síntomas durante cada una de estas dos fases. La enfermedad de un perro durante cada fase depende de qué tan bien responda su sistema inmunológico para combatir el virus. Por esta razón, los cachorros y los perros mayores con sistemas inmunitarios débiles corren mayor riesgo de contraer el virus del moquillo.
¿Cómo se propaga el moquillo?
Un animal infectado puede transmitir el virus a otros animales de varias maneras diferentes. El método más común es a través de gotas en aerosol, al igual que los humanos propagan el resfriado común o la gripe. Toser libera gotitas infectadas en el aire y las propaga a los animales cercanos o superficies compartidas.
El Moquillo también puede propagarse a través del contacto directo entre un animal infectado y otros. El animal infectado elimina el virus en la orina, las heces y las secreciones nasales. Otros animales pueden entrar en contacto con estos e infectarse.
Otra forma en que el moquillo se propaga es de una perra embarazada a sus cachorros en el útero. El virus viaja por la placenta desde la madre hasta sus crías y pueden infectarse.
¿Cuáles son los síntomas del moquillo?
La fase mucosa
Después de que un perro se infecta con CDV, el virus primero afecta el sistema respiratorio antes de pasar a otros sistemas como el sistema gastrointestinal. Por lo general, toma unos días después de que un perro se infecta para que comiencen los síntomas. Algunos de los síntomas comunes de esta fase del moquillo canino se enumeran a continuación:
- Secreción nasal clara
- Secreción amarillenta del ojo
- Fiebre
- Tos
- Anorexia
- Letargo
- Vómitos
- Diarrea
El sistema inmunológico del perro se pondrá a trabajar tratando de combatir el virus durante esta fase. Algunos perros se enferman gravemente, mientras que otros solo pueden tener síntomas leves. Es posible que los perros muy enfermos no sobrevivan a esta fase de la infección.
Otra complicación del moquillo es que el sistema inmunológico del perro se estresa tanto que el perro corre el riesgo de desarrollar otros tipos de infecciones. Por ejemplo, algunos perros con moquillo también desarrollarán neumonía. Estas otras infecciones pueden abrumar el cuerpo del perro y es posible que no sobreviva.
A veces, un perro sobrevive a esta fase y desarrolla otro síntoma llamado hiperqueratosis o endurecimiento de las almohadillas de las patas y la nariz. Este síntoma es el motivo por el cual el moquillo a veces recibe el sobrenombre de "enfermedad de las almohadillas duras".
La fase neurológica
Si un perro supera la primera fase del moquillo, puede parecer que se ha recuperado por completo durante un período de tiempo, generalmente de 1 a 3 semanas, pero puede demorar meses. Durante este tiempo, el virus puede pasar al sistema nervioso del perro y podría comenzar la fase neurológica del moquillo. Los síntomas de esta fase del moquillo incluyen los siguientes:
- Convulsiones
- Inclinación de la cabeza
- Dando vueltas
- contracciones musculares
- Nistagmo
- Parálisis
No todos los perros con moquillo pasarán a la fase neurológica. No hay una buena manera de predecir si un perro infectado lo hará o no. Una vez que desarrollan síntomas neurológicos, les resulta mucho más difícil recuperarse de la enfermedad. Pueden morir por la propia enfermedad o porque desarrollan síntomas tan severos que su calidad de vida se ve mermada y sus dueños toman la decisión de ponerlos a dormir. Los perros que sobreviven a esta fase pueden quedar con signos neurológicos persistentes por el resto de sus vidas.
¿Cómo se trata el moquillo?
Diagnóstico del moquillo
El tratamiento del moquillo comienza con el diagnóstico correcto de la enfermedad. Los primeros signos del moquillo son similares a otras enfermedades y condiciones que pueden dificultar que su veterinario determine que su perro está infectado con CDV.
Se puede realizar una prueba de laboratorio específica llamada reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para diagnosticar el moquillo. Si el perro ha progresado a la fase neurológica, el CDV es aún más difícil de detectar. A veces, el perro necesitará que le tomen una muestra de líquido cefalorraquídeo y la analicen antes de llegar a un diagnóstico.
Tratamiento del moquillo
Técnicamente, no hay tratamiento para el virus del moquillo real. En cambio, su veterinario se centrará en tratar los síntomas individuales y apoyar el cuerpo de su perro mientras su sistema inmunológico intenta combatir el virus. También tratarán cualquier otra infección que pueda ocurrir mientras el sistema inmunológico de tu perro está debilitado por la pelea.
Debido a que puede haber una gran diferencia en la forma en que los perros se enferman a causa del moquillo, el tratamiento requerido varía ampliamente. Todos los perros infectados deben aislarse inmediatamente de cualquier otro perro para evitar la propagación de la infección.
Es posible que los perros muy enfermos deban ser hospitalizados para recibir líquidos intravenosos y cuidados más intensivos. Durante la fase mucosa, los perros a menudo necesitarán antibióticos para combatir infecciones o medicamentos para tratar la diarrea y los vómitos. Si ocurre la fase neurológica, es posible que los perros deban ser tratados con medicamentos anticonvulsivos.
Desafortunadamente, incluso con tratamiento, el moquillo suele ser una enfermedad mortal. Los cachorros en particular corren un alto riesgo de sucumbir al CDV. Como se mencionó anteriormente, incluso si un perro sobrevive al moquillo, puede sufrir daños neurológicos permanentes. Un sobreviviente de moquillo también continuará eliminando el virus durante 2 o 3 meses, por lo que debe mantenerse alejado de otros perros durante este tiempo. Afortunadamente, una vez fuera del cuerpo del perro, el virus del moquillo no vive mucho tiempo y puede eliminarse con la mayoría de los productos de limpieza desinfectantes.
Cómo evitar que su perro tenga moquillo
Si está pensando que el moquillo suena como una enfermedad horrible que absolutamente no quiere que su perro tenga, ¡hay buenas noticias! Mantenerse al día con las vacunas necesarias de su perro es un método muy eficaz para prevenir la infección por moquillo. De hecho, son tan efectivos y su uso está tan extendido que el moquillo ahora rara vez se ve, excepto en refugios o rescates.
La mejor manera absoluta de evitar que su perro contraiga moquillo es asegurarse de que reciba todas sus vacunas una y otra vez cuando sea necesario. Los cachorros necesitarán recibir múltiples dosis de la vacuna contra el moquillo con varias semanas de diferencia antes de que estén completamente protegidos. Hasta que su cachorro haya recibido todas sus vacunas, no permita que interactúe con perros desconocidos en la clase de entrenamiento, la guardería para cachorros o el parque para perros.
Después de que su perro termine sus vacunas de cachorro, siga los consejos de su veterinario en cuanto a la frecuencia con la que su perro adulto necesitará recibir una vacuna de refuerzo contra el moquillo. Omitir las vacunas de refuerzo puede permitir que su perro vuelva a ser vulnerable a la infección por moquillo. Si planea criar a su perra, asegúrese de que esté debidamente vacunada. Esto la protegerá de enfermedades y también transmitirá cierta inmunidad temporal a sus cachorros recién nacidos cuando amamanten por primera vez.
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Reflexiones finales
Si bien el moquillo es una enfermedad muy contagiosa, incurable y a menudo fatal, la mayoría de los perros y sus dueños nunca tendrán que sufrirla gracias a la existencia de una vacuna eficaz. Si le preocupa que su perro pueda estar infectado con moquillo, cuanto antes pueda comenzar el tratamiento de apoyo, mejor. Póngase en contacto con su veterinario lo antes posible. En el caso de esta enfermedad, recuerda que el tratamiento más efectivo es la prevención, y asegúrate de que tu perro siempre reciba sus vacunas.
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