La relación simbiótica entre perros y humanos es una historia tan antigua como el tiempo. Además de ayudar con tareas físicamente exigentes, como el pastoreo y la caza, también es común que los perros trabajen como perros de servicio, perros de terapia y perros de apoyo emocional.
No es frecuente que escuchemos que los perros ayudan a otros animales, especialmente brindando apoyo emocional a otros mamíferos. Sin embargo, parece que la empatía de un perro no solo termina con los humanos. Más bien, es capaz de extenderse a otros animales, incluidos sus infames enemigos: los gatos.
Los cuidadores del zoológico han descubierto que los perros pueden ser perros de apoyo emocional extremadamente efectivos para los guepardos. Varios programas de apoyo emocional en los zoológicos han demostrado que los perros y los guepardos forman un dúo increíblemente adorable y cariñoso que se beneficia mutuamente.
¿Qué hacen los perros de apoyo emocional?
Tradicionalmente, los perros de apoyo emocional ayudan a los humanos a lidiar con problemas de salud mental desafiantes, como la ansiedad, la depresión y las fobias. También pueden ayudar a reducir el estrés y la soledad.
Algunos perros pueden incluso convertirse en perros de servicio psiquiátrico certificados después de recibir el entrenamiento adecuado para ayudar a sus cuidadores a sobrellevar ciertos efectos de las enfermedades mentales.
En general, las relaciones de los humanos con los perros han demostrado una y otra vez que los perros tienen el potencial de mejorar la calidad de vida de alguien. Parece que los perros de apoyo emocional también pueden mejorar la calidad de vida de un guepardo.
¿Cómo ayudan los perros de apoyo emocional a los guepardos?
Para entender cómo los perros ayudan a los guepardos, primero debemos entender cómo se comportan los guepardos en la naturaleza.
Comportamiento del guepardo
Los guepardos son animales naturalmente tímidos que siempre están en alerta máxima. En lugar de confrontar o ahuyentar cualquier amenaza, usan su famosa velocidad para huir del peligro. Debido a su estado de alerta, tienden a tener temperamentos nerviosos.
Este nerviosismo rara vez se ejerce en los zoológicos porque no hay ninguna amenaza presente en el recinto de un guepardo. Por lo tanto, muchos guepardos terminan con energía acumulada y necesitan una liberación.
Entra el perro de apoyo emocional. Los perros parecen ser capaces de proporcionar la misma presencia calmante y el mismo efecto de alivio del estrés que tienen en los humanos en los guepardos.
La primera pareja de perros y guepardos
El Zoológico de San Diego fue el primer zoológico en los Estados Unidos en emparejar perros con guepardos. La primera pareja se estableció en 1980. Una Golden Retriever llamada Anna fue emparejada con un guepardo macho llamado Arusha. Arusha fue criada a mano y necesitaba un animal de compañía.
No era posible que otro guepardo se quedara en el zoológico, por lo que los cuidadores del zoológico decidieron intentar emparejar a Arusha con la perra Anna. En ese momento, era inaudito emparejar un perro con un gato salvaje. Sin embargo, los cuidadores del zoológico razonaron que, de todos los grandes felinos, los guepardos tienen un temperamento más similar al de los perros. Entonces, se arriesgaron y le presentaron a Arusha a Anna.
Al principio, a Arusha no le gustaba Anna y la golpeaba y siseaba, pero Anna no reaccionó a la defensiva o agresivamente. Los cuidadores del zoológico descubrieron que la f alta de reacción de Anna se debía a su deseo de complacer a los humanos. Cuando los cuidadores del zoológico se escondieron de la vista, Anna se defendió y le ladró a Arusha. Con el tiempo, se convirtió en una gran influencia para Arusha y se convirtieron en una pareja unida.
Cómo se emparejan los guepardos con perros de apoyo emocional
Desde el éxito de la relación revolucionaria de Arusha y Anna, al menos otros 15 zoológicos en los EE. UU. han adoptado programas de perros de apoyo emocional para guepardos.
La mayoría de las parejas de guepardos y perros ocurren cuando los animales son cachorros jóvenes y cachorros que tienen entre 3 y 4 meses de edad. El proceso de introducción es muy lento, especialmente porque los guepardos pueden ser muy tímidos.
Los dos animales comenzarán en recintos separados con una cerca entre ellos. Cuando se acostumbren el uno al otro, los cuidadores del zoológico y los entrenadores atarán al cachorro y quitarán la cerca. El cachorro permanece atado hasta que el cachorro de guepardo se sienta más cómodo con el cachorro.
Si la presentación tiene éxito, los dos animales se acostumbrarán y comenzarán a jugar juntos. Eventualmente se vuelven bastante inseparables y generalmente permanecen juntos excepto durante las comidas.
Los beneficios de los programas de emparejamiento de guepardos y perros
Aunque varias razas de perros y razas mixtas de rescates de animales se han emparejado con éxito con guepardos, las razas de perros más populares para estos programas son Golden Retrievers, Labrador Retrievers y Anatolian Shepherds. Notarás que estas razas de perros a menudo tienen temperamentos devotos y confiados y tienen una estructura resistente que puede soportar algunos golpes.
Con el tiempo, los cuidadores del zoológico y los investigadores descubrieron que los perros son buenos compañeros para los guepardos porque tienden a ayudarlos a sentirse tranquilos. Su personalidad bondadosa y despreocupada parece contagiarse a los guepardos. Si los perros están tranquilos, los guepardos no sienten la necesidad de estar tan nerviosos.
Otra razón por la que los perros son buenos compañeros es que pueden manejar el estilo de juego de un guepardo, y ambos terminan gastando mucha energía el uno del otro. Dado que los perros son animales más sociales, muchos también terminan enseñando a los guepardos señales sociales.
Los cuidadores del zoológico se han dado cuenta de que la presencia tranquilizadora del perro no se limita a mantener relajados a los guepardos. El estado relajado de los guepardos también los anima a reproducirse. Los guepardos que están demasiado nerviosos no pueden reproducirse con éxito. Entonces, los perros también han estado ayudando con los programas de conservación de guepardos.
Reflexiones finales
La relación entre guepardos y perros demuestra que los enemigos naturales pueden convertirse en los mejores amigos. Aunque estos perros continúan persiguiendo a estos gatos, todo es muy divertido. Es lindo ver a un cachorro de guepardo jugando con un cachorro, pero este tipo de relaciones son bastante poderosas, ya que tienen el potencial de desempeñar un papel importante en los esfuerzos de conservación y restauración del guepardo.
