Las gallinas de Guinea con casco son nativas de África. Sus cuerpos se asemejan a los de las perdices. Estas aves se encuentran en muchos entornos diferentes en la naturaleza, incluidos los bosques de sabana, los arbustos espinosos secos y las áreas agrícolas. Eligen áreas para vivir que puedan ofrecerles fácil acceso al agua, arbustos densos para cubrirse y árboles donde puedan posarse.
La gallina de Guinea con casco tiene la cabeza y la cara sin plumas. La parte superior de su cabeza tiene un casco huesudo, amarillo o rojizo, parecido a un cuerno que les da su nombre con casco.
Aunque todavía existen poblaciones silvestres, estas aves se domestican en varios países y se crían para la producción de carne y huevos.
Datos breves sobre la gallina de Guinea con casco
| Nombre de la raza: | Numida meleagris |
| Lugar de origen: | África |
| Usos: | Control de plagas; producción de carne y huevos |
| Gallito de Guinea (macho) Tamaño: | 15–28 pulgadas de largo; 1.9–3.8 libras |
| Gallina de Guinea (Hembra) Tamaño: | Suele tener el mismo tamaño y peso que los machos |
| Color: | Chocolate, perla, morado, azul, blanco, gris, plata, varios colores, tostado, marfil |
| Vida útil: | 10–15 años |
| Tolerancia climática: | Cálido y seco, pero adaptable al frío |
| Nivel de atención: | Bajo |
| Producción de huevos: | 6–7 por semana |
| Dieta: | Omnívoro |
Orígenes de las gallinas de Guinea con casco
Las gallinas de Guinea con casco domesticadas se originaron a partir de especies silvestres en la costa de Guinea en África occidental. A finales del siglo XV, las aves fueron introducidas en Europa. Luego, los colonos los distribuyeron a otras partes del mundo, incluida América del Norte.
Las gallinas de Guinea con casco obtienen el nombre de su raza, Numida meleagris, al combinar el antiguo nombre romano para África (Numida) y meleagris, que significa gallina de Guinea. Finalmente, el casco en su cabeza se parece a un casco.
Características de las gallinas de Guinea con casco
Reconocerá a estas aves por su cabeza calva y de colores brillantes que sostiene un solo casco con forma de cuerno. Tienen barbas alrededor de sus fosas nasales. Cada pie tiene tres dedos en la parte delantera y uno en la parte trasera.
Pueden volar, pero por lo general solo en distancias cortas. Prefieren caminar o correr a cualquier lugar al que necesiten ir o para escapar del peligro.
Durante la temporada de reproducción o si se sienten amenazados, emiten un fuerte y áspero llamado. Los machos suelen hacer frente a cualquier amenaza o intruso inflando las plumas y levantando las alas.
Las gallinas de Guinea con casco son carroñeras y usan sus picos y patas para buscar comida en el suelo. En la naturaleza, comen insectos en verano y semillas y bulbos en invierno.
Son aves sociales que viven en grandes bandadas. Estos miembros del rebaño también ayudan a criar a los jóvenes de diferentes madres. Trabajan juntos para proteger a la bandada de los depredadores. En las bandadas de traspatio, las aves a menudo advierten acerca de los depredadores comedores de huevos emitiendo su llamada fuerte y alarmante. Pueden asustar a los depredadores con estos ruidos y, al mismo tiempo, alertar a sus cuidadores.
Usos de las gallinas de Guinea con casco
Hoy, las gallinas de Guinea con casco se crían como aves domésticas. Son populares entre los propietarios de parvadas porque son resistentes y fáciles de mantener.
Son efectivos para el control de plagas. Se utilizan para controlar las garrapatas, lo que reduce el riesgo de enfermedad de Lyme para sus cuidadores. También se sabe que matan y comen roedores, junto con una gran cantidad de otros insectos.
Las aves también se crían para la producción de huevos y carne. Su carne se describe como tierna, jugosa y magra. Sus huevos se pueden usar y comer como los huevos de gallina.
Apariencia y variedades de gallinas de Guinea con casco
Las gallinas de Guinea con casco tienen cuerpos grandes y redondos. Tienen un plumaje gris oscuro y negro con manchas blancas. Sus cabezas y caras calvas tienen una coloración roja, negra y azul. Tienen alas y colas cortas y redondeadas. Si bien estas aves pueden volar, prefieren caminar o huir de cualquier peligro.
Varias variaciones de color se pueden ver en estas aves. Los más comunes incluyen:
- Gris perla: El color original de la gallina de Guinea con casco
- Royal Purple: Plumaje de color oscuro que se ve púrpura a la luz del sol, con perlas en las alas
- Pizarra: plumaje gris acero con reflejos crema
- Violet: Similar al Royal Purple pero sin perlado
- Bronce: tono rojizo sobre el plumaje oscuro
- Cobre: Similar al bronce pero con un florero violeta
- Rubio: Color marrón suave que es semi-manchado
- Ivory: plumaje de color canela suave y blanco con perlas
- Azul coral: color azul suave con bordes de plumas azules y algunas manchas
Población de gallinas de Guinea con casco
La población de gallinas de Guinea con casco no está amenazada. Se han introducido en Brasil, Australia, Europa y las Indias Occidentales. Los dueños de bandadas también los mantienen como aves domésticas en varios países, incluida América del Norte.
El Manual de las Aves del Mundo estima que hay más de 1.000.000 de individuos en todo el mundo. Esta especie está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN. Las cifras de población hacen que la gallina de Guinea con casco sea una especie estable.
¿Son buenas las gallinas de Guinea con casco para la agricultura a pequeña escala?
Las gallinas de Guinea con casco son buenas para la agricultura a pequeña escala porque no requieren mucho en términos de su cuidado. Son aves muy adaptables que se llevan bien con otras aves. Sin embargo, los machos de las gallinas de Guinea con casco no deben mantenerse con gallos. Se llevan bien con las gallinas, pero persiguen a los gallos para mantenerlos alejados de las fuentes de comida y agua.
Aunque pueden poner huevos con frecuencia, las gallinas de Guinea con casco hembra no son buenas madres. Tienden a abandonar sus nidos sin ningún interés en incubar los huevos. Si está buscando criar estas aves, sus huevos se pueden colocar en los nidos de otras gallinas que eclosionarán y criarán los keets, o crías de gallinas de Guinea con casco.
Aunque las gallinas de Guinea con casco todavía existen en bandadas salvajes en todo el mundo, también se han convertido en aves domesticadas populares. Se guardan comúnmente para huevos y carne. Su capacidad para adaptarse a diferentes entornos los hace fáciles de mantener en parvadas de traspatio en los Estados Unidos.
