Dado que el avestruz común es el ave viviente más grande del mundo, es lógico que sus huevos también sean los más grandes del reino animal. De hecho, un solo huevo de esta ave no voladora puede pesar hasta 2000 gramos (poco menos de 4,5 libras), ¡lo suficiente para hacer un desayuno gigantesco! En comparación, un huevo de gallina promedio apenas supera los 50 gramos. Pero, ¿con qué frecuencia ponen huevos los avestruces? ¿Y cuántos huevos ponen en promedio?
En su hábitat natural, un avestruz pone de 12 a 18 huevos al año. En condiciones de crianza, las hembras pueden producir de 10 a 20 huevos en el primer año y de 40 a 130 huevos por año en los años siguientes. ¡La cantidad perfecta para cocinar suficientes tortillas para alimentar a un ejército!
¿Los avestruces ponen la misma cantidad de huevos independientemente de su hábitat?
La respuesta es un rotundo no. En primer lugar, sepa que Sudáfrica es el líder mundial en la cría de avestruces. De hecho, hay aproximadamente un millón de avestruces criados en casi mil granjas en este país. Sin embargo, América no se queda atrás ya que muchos productores crían avestruces en cautiverio en Estados Unidos y Canadá, así como en Brasil y Chile. Además, también hay granjas de cría en Europa y Asia.
Pero, ¿por qué Sudáfrica es campeona en la cría de avestruces? Principalmente gracias a suscondiciones climáticas óptimas. De hecho, gracias al clima cálido y seco de las tierras africanas, los avestruces criados en este país ponen hasta un 35 % más de huevos que en Europa.
¿A qué edad maduran sexualmente los avestruces?
La madurez sexual de las hembras de avestruces es relativamente temprana. De hecho, la hembra bajo el cuidado humano comienza a poner huevos alrededor de los 2 o 3 años de edad y permanece fértil durante unos cuarenta años. Alcanzan su pico de producción de huevos entre los 7 y los 11 años. Durante el período fértil, la producción anual de huevos varía de 20 a 70 huevos. Por otro lado, el macho suele alcanzar la madurez sexual un año después, alrededor de los 3 años.
¿Cómo se reproducen los avestruces?
Los avestruces son monógamos o polígamos, según vivan en grupo o no. Durante el cortejo, el macho realiza movimientos circulares alrededor de su pareja y luce su plumaje. Todas las hembras ponen sus huevos en un nido común hecho en el suelo; este nido puede acomodar hasta 30 huevos. La incubación puede durar de 42 a 46 días y está a cargo del macho o de la hembra dominante. En la naturaleza, los avestruces jóvenes son criados por adultos durante un año, pero la tasa de mortalidad es muy alta.
¿Cuál es el peso promedio de un huevo de avestruz?
El peso promedio de un huevo de avestruz es de alrededor de 2.5-4.5 libras, ¡lo que equivale a casi 30 huevos de gallina!
Aquí hay otros datos interesantes sobre los huevos de avestruz:
- La cáscara tiene un grosor de aproximadamente 2 milímetros y está cubierta con una capa antibacteriana, la cutícula. La cáscara se compone principalmente de carbonato de calcio, que es la fuente de calcio para el embrión.
- El vitelo (yema de huevo) ocupa aproximadamente 1/3 del volumen del huevo; proporciona energía y la mayoría de los nutrientes para el desarrollo del embrión.
- La albúmina aporta agua, vitaminas, proteínas y oligoelementos. La albúmina también tiene una acción bactericida debido a su alto pH y la acción de las lisozimas.
- Los niveles de vitaminas y minerales del huevo de avestruz dependen de la dieta de los padres.
Reflexiones finales
Los avestruces son aves enormes y fascinantes. También ponen huevos de un tamaño impresionante, aunque la cantidad de huevos que ponen los avestruces silvestres versus los criados en cautiverio varía significativamente. De hecho, los avestruces salvajes ponen una media de 12 a 18 huevos al año, mientras que los avestruces de granja pueden poner hasta 130 huevos al año (aunque la cantidad media es de 40 a 60 huevos). Evidentemente, la calidad del cuidado, el entorno y el clima influyen mucho en la capacidad de puesta de estas gigantescas aves.
