Al igual que con los humanos, hay muchas enfermedades y problemas médicos que pueden afectar la salud de un gato. Esos problemas médicos suelen ser el resultado de factores genéticos o ambientales.
Un problema que proviene del medio ambiente y que comúnmente afecta a los gatos son los gusanos.
Los gusanos son parásitos, lo que significa que son organismos que viven en un huésped (el gato) y se benefician al obtener nutrientes de él. Hay diferentes especies de gusanos, algunos de los cuales son más comunes y peligrosos para los humanos que otros.
No todos los tipos de gusanos que tiene un gato pueden afectar a los humanos. Pero hay ciertos tipos de gusanos que los humanos pueden contraer de los gatos, generalmente los que viven en los intestinos de un gato. En este artículo, explicamos qué tipos de gusanos afectan comúnmente a los gatos, cuáles pueden afectan a los humanos y qué hacer si usted o su gato se infestan.
3 Tipos de gusanos intestinales que pueden contraer los gatos
La realidad es que no importa qué tan cuidadoso sea y qué tan bien cuide a su gato, no puede evitar al 100 % que se enferme de gusanos. Por eso es importante saber qué tipos de gusanos pueden contraer los gatos y cómo pueden infestarse en primer lugar. Veamos qué tipos de gusanos tienen más probabilidades de infestar a tu gato.
1. Gusanos redondos
Los gusanos redondos se encuentran entre los tipos más comunes de gusanos intestinales que su gato puede contraer. Son tan comunes que casi todos los gatos las contraerán en algún momento de su vida. Los dos gusanos que pueden contraer los gatos se llaman Toxocara cati y Toxascaris leonina. Por lo general, infestan los intestinos de su gato y pueden causar enfermedades graves y, en casos extremos, la muerte, especialmente en los gatitos.
Los gusanos redondos adultos suelen medir entre 3 y 6 pulgadas de largo y tienen cuerpos redondeados. Viven dentro de los intestinos de su gato sin adherirse a la pared intestinal y se alimentan de la comida que come su gato. La infestación puede afectar los hábitos alimenticios, la apariencia y el crecimiento de su gato.
La razón por la que los gusanos redondos son tan comunes en los gatos es cómo se transmiten. En los gatitos, los gusanos redondos se transmiten con mayor frecuencia a través de la leche de la gata madre durante la lactancia. Otra causa probable de que su gato tenga lombrices intestinales es que su gato haya ingerido algo que estaba infestado de lombrices intestinales. Los huevos de lombrices intestinales se pueden encontrar en el suelo o en las áreas donde viven, y las larvas de lombrices intestinales se pueden encontrar dentro de huéspedes como insectos, pájaros y roedores. Dado que los gatos son cazadores natos que tienden a cazar pájaros y ratones, es muy posible que contraigan lombrices intestinales al ingerir una presa infestada (huésped).
2. Anquilostomas
Los anquilostomas son otros tipos de gusanos que comúnmente infestan a los gatos. Al igual que los gusanos redondos, los anquilostomas viven en los intestinos de su gato. Sin embargo, solo miden alrededor de ⅛ de pulgada de largo y, como resultado, son muy difíciles de ver.
Los anquilostomas se adhieren a los intestinos de su gato a través de una pieza bucal que actúa como un gancho. Una vez adheridos, se alimentan de los tejidos que recubren los intestinos de tu gato, así como de la sangre dentro de los tejidos.
Un gato puede contraer anquilostomas al ingerir larvas oa través de la piel, por ejemplo, al caminar por un área contaminada con larvas de anquilostomiasis. Cuando un gato se acicala los pies después, puede ingerir las larvas, que luego viajan a través de su tracto digestivo hacia los intestinos. Una vez dentro de los intestinos, la anquilostomiasis tarda entre 2 y 3 semanas en crecer y madurar por completo, por lo que es posible que ni siquiera sepa que su gato se ha infestado durante varias semanas.
3. Tenias
Las tenias son otros tipos de parásitos intestinales que pueden contraer los gatos. Al igual que los anquilostomas, se adhieren a la pared del intestino de su gato y se alimentan de él. Pero se consideran una familia distinta de los anquilostomas.
Las tenias suelen vivir en el intestino delgado de un gato. Son gusanos planos y largos que pueden crecer hasta 11 pulgadas de largo. Se componen de segmentos que se pueden pasar en las heces de su gato. Estos se asemejan a un grano de arroz en color, tamaño y forma. Debido a su tamaño, se notará si tu gato está infestado de tenias.
La parte de una tenia que normalmente pasa en las heces de un gato es la parte que contiene los huevos. Eventualmente se abrirá a medida que se seque, lo que hará que los huevos se liberen al medio ambiente. Si vives en un hogar con varios gatos, esto puede hacer que tus otros gatos también se infesten, especialmente si tienen pulgas.
Las larvas de pulgas generalmente consumen huevos de tenia, momento en el que el huevo se convierte en una larva de tenia dentro de la pulga. Si una pulga entra en contacto con su gato, su gato podría ingerir la pulga mientras se acicala o muerde la piel con picazón y, como resultado, la tenia. Sin embargo, tu gato necesita comerse la pulga para infestarse con la tenia, porque la pulga primero tiene que actuar como huésped.
¿Qué tipos de gusanos pueden pasar los gatos a los humanos?
Aunque varios tipos de gusanos pueden afectar a los gatos, solo algunos de ellos pueden transmitirse a los humanos. Las enfermedades que pueden transmitirse de animales a humanos se denominan enfermedades zoonóticas. Por lo general, solo ciertas lombrices intestinales de gatos representan un riesgo inherente para los humanos, lo que significa que, por ejemplo, no tiene que preocuparse por contraer gusanos del corazón o pulmonares de su gato.
La razón por la que las lombrices intestinales pueden infestar a los humanos es que las formas infestables pasan a través de las heces de los gatos. Dado que los humanos son los encargados de limpiar la caja de arena y los gatos descansan en sofás o camas, es más probable que entren en contacto con ellos. Pero no todos los tipos de lombrices intestinales presentan el mismo riesgo para los humanos.
Los gusanos redondos y los anquilostomas son los tipos más comunes de gusanos que los humanos pueden contraer de los gatos, pero el método de transmisión de los dos es diferente. Por ejemplo, los gusanos redondos generalmente tienen que ser ingeridos. Por supuesto, esto sería una ingestión accidental, pero generalmente ocurre como resultado de no lavarse las manos después de limpiar la caja de arena o tener contacto con tierra o agua contaminada.
Aunque los anquilostomas tienden a afectar principalmente los intestinos de los gatos, generalmente pueden afectar la piel de los humanos. Lo hacen al penetrar su piel cuando está limpiando una caja de arena contaminada o caminando descalzo sobre suelo contaminado. Las diminutas larvas pueden excavar en la piel humana y causar una enfermedad llamada larva migrans cutánea o "picazón en el suelo".
Un tipo de parásito intestinal que no obtienes directamente de tu gato son las tenias. Para infestarse de tenias, hay que comer el vector (pulga), no los huevos. Afortunadamente, esto no es muy común.
¿Pueden los humanos obtener gusanos de las pulgas?
Teóricamente, los humanos pueden obtener gusanos de las pulgas, pero las posibilidades son bajas. Es importante recordar que el único tipo de gusano que las pulgas suelen llevar son las tenias. Dado que las tenias generalmente tienen que ingerirse para poder transmitirse, no las contraerá simplemente por ser picado por una pulga que estaba en su gato. Para infestarse habría que ingerir una pulga portadora de una tenia, ya que así se completa el ciclo de vida del parásito.
¿Cuáles son los signos de gusanos en los humanos?
En el caso de que tu gato tuviera gusanos, es posible que ni siquiera te des cuenta. No comenzaría a mostrar signos hasta que los gusanos maduraran por completo y, a veces, es posible que no tenga ningún signo, dependiendo de la gravedad de la infestación.
Pero si experimenta signos, son similares a los que puede experimentar su gato. Los signos de gusanos intestinales tanto en gatos como en humanos incluyen:
- Dolor abdominal
- Sangre en heces
- Diarrea
- Fatiga
- Gases e hinchazón
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de peso o incapacidad para aumentar de peso
¿Cómo se tratan los gusanos en los humanos?
Si experimenta algunos de los síntomas enumerados anteriormente, debe buscar el consejo de su médico. En el caso de que le diagnostiquen lombrices intestinales, es probable que le den un medicamento antiparasitario que funcionará para matar las lombrices.
El tipo exacto de medicamento que le administren dependerá del tipo de gusano que tenga y de la gravedad de la infestación. Por lo general, los gusanos desaparecerán en unas pocas semanas si se toma la medicación adecuada.
¿Cómo puedes proteger a tu gato y a ti mismo de contraer gusanos?
La mejor manera de protegerse de las lombrices de su gato es proteger a su gato de las lombrices en primer lugar. Desparasitar regularmente a tu gato es vital para acabar con las posibles lombrices que pueda tener tu gato. Es importante comprender que este medicamento no evita que su gato tenga gusanos, pero mata los gusanos que su gato ya pueda tener. Mantener a su gato en el interior puede evitar que entre en contacto con insectos y animales que transmiten enfermedades. Si las pulgas son un problema, dele a su gato un medicamento contra las pulgas para matarlas y evitar que su gato se infeste.
Si notas que tu gato tiene lombrices, es esencial que lo lleves a un veterinario para que pueda comenzar con un medicamento antiparasitario. Finalmente, use guantes y asegúrese de lavarse bien las manos inmediatamente después de cambiar la arena de su gato para evitar cualquier posible infestación de gusanos.
Reflexiones finales
Aunque no es algo increíblemente común que suceda, hay ciertos tipos de gusanos que un ser humano puede contraer de un gato si no tiene cuidado, especialmente los gusanos redondos y los anquilostomas. Si sospecha que usted o su gato tienen gusanos, es importante buscar tratamiento médico de inmediato. Tomar medidas preventivas con anticipación puede ayudar a minimizar el riesgo de que usted o su gato se infesten de gusanos en primer lugar.
