Reptiles y anfibios comparten muchas características, como ser de sangre fría y vivir en el agua o cerca de ella. Sin embargo, hay algunas características que los distinguen. Las tortugas se clasifican como reptiles y no como anfibios por varias razones, la mayor de las cuales es su distintivo caparazón exterior.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que hace que las tortugas sean reptiles y la ciencia que hace que esto sea cierto.
¿Qué es la taxonomía?
Según Britannica,1 la taxonomía es un proceso mediante el cual los científicos clasifican los organismos en función de características compartidas. Lo hacen con un sistema estructurado con múltiples niveles. Los niveles más altos son los más amplios y contienen la mayor cantidad de organismos. Luego, a medida que cada grupo se describe sistemáticamente con más detalle en función de características más específicas, estos niveles se reducen hasta que se define su especie exacta.
Comenzando en la parte superior con el grupo más amplio, hay ocho niveles en este sistema de clasificación:
- Dominio
- Reino
- Filo
- Clase
- Pedido
- Familia
- Género
- Especies
Anfibios vs Reptiles
Es importante entender las diferencias entre anfibios y reptiles para entender la verdadera clasificación de una tortuga.
Los anfibios son una clase de organismos llamados anfibios. Esta clase comprende tritones, salamandras, sapos y ranas. Todos los anfibios pasan parte de su vida en la tierra y parte en el agua, y todos nacen con branquias que luego crecen. Aunque los anfibios pueden sobrevivir fuera del agua, su piel debe permanecer húmeda en todo momento para que puedan seguir absorbiendo oxígeno.
Los reptiles, por otro lado, dependen de respirar a través de sus pulmones para obtener oxígeno, por lo que su piel generalmente está cubierta de escamas u otra forma de protección gruesa, como un caparazón. Esta clase, llamada Reptilia, incluye cocodrilos, caimanes, serpientes, lagartijas y tortugas.
Aunque los anfibios y los reptiles son diferentes en muchos aspectos, comparten algunas características, lo que los coloca en el mismo grupo, llamado herpetofauna. Llamados "herps" para abreviar, estos organismos son vertebrados de sangre fría.
La familia de tortugas reptiles
Testudines es el nombre de la “familia” conocida como tortugas. Todas las tortugas comparten características similares, colocándolas en esta clasificación del sistema de niveles múltiples. Las 356 especies conocidas de tortugas tienen:
- Una capa ósea superior e inferior
- Sin dientes
- Una columna vertebral
- Huesos de la cadera y el hombro dentro de la caja torácica
- Cuellos largos que se estiran hacia afuera o hacia un lado
Aunque comparten estas características, cada especie parece diferente. Las conchas pueden ser altas o planas, anchas o estrechas. Los cuellos pueden ser más largos o más cortos, y su color puede variar. El lugar donde viven también es diferente según la especie. Algunos prefieren vivir solo en tierra, otros solo en el mar y otros son semiacuáticos, lo que significa que viven tanto en la tierra como en el agua. Todas las especies de tortugas pertenecen a la categoría de tortugas, al igual que las tortugas acuáticas.
Especies comunes de tortugas
Las tortugas son divertidas de tener como mascotas y son una forma única de compartir tu hogar con los reptiles. Si está pensando en adoptar una tortuga, asegúrese de investigar la raza y sus requisitos de cuidado, tenga todo el equipo adecuado para tortugas instalado con anticipación y prepare a los demás residentes en el hogar para su llegada.
Deslizador de orejas rojas
La tortuga de orejas rojas es una especie de tortuga muy popular que se suele tener como mascota. Son fáciles de encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas y son menos complicados de cuidar que otras especies. Puede identificar rápidamente una tortuga de orejas rojas por la mancha de color rojo a lo largo del costado de su cara.
Tortuga de caja del este
Reconocerá instantáneamente a la tortuga de caja del este por el color distintivo de mármol marrón y dorado en su caparazón. Si bien podemos tenerlos como mascotas, son tímidos y no les gusta que los manipulen mucho. En lugar de eso, míralos deslizarse por el agua en un tanque grande y quedarás hipnotizado por su gracia.
Tortuga almizclera común
A diferencia de muchas otras razas de tortugas que se encuentran como mascotas, la tortuga almizclera es una nadadora débil y prefiere tomar el sol en tierra. No le gusta que lo carguen mucho y le gusta la paz y la tranquilidad. Cuando está estresado, emite un olor a almizcle que mantiene a raya a los depredadores.
Especies de tortugas en peligro de extinción
No todas las tortugas se encuentran tan comúnmente como las anteriores y se pueden tener como mascotas. De hecho, muchas especies de tortugas están en peligro crítico de extinción. Los esfuerzos para reconstruir los hábitats pueden ser lentos, pero algunos han demostrado ser efectivos para ayudar a estas tortugas a recuperar sus poblaciones. Algunos zoológicos y otros hábitats de animales han comenzado programas de reproducción para reforzar las poblaciones de tortugas, liberando tortugas jóvenes en sus hábitats naturales cuando tienen la edad suficiente para sobrevivir por sí mismas.
La tortuga marina Ridley de Kemp
La tortuga marina Ridley de Kemp se encuentra a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y el Golfo de México. Está catalogada como la especie más rara de tortuga marina y está en peligro crítico de extinción. Las mayores amenazas para la tortuga lora de Kemp incluyen la pérdida de hábitat, las redes de arrastre de camarones y la contaminación, como la de los derrames de petróleo comunes en el Golfo de México.
Tortuga carey
La tortuga carey se puede encontrar en todo el mundo, viviendo en arrecifes tropicales. Sin embargo, sus poblaciones han disminuido significativamente en todos los lugares debido al comercio de caparazones de tortuga que se remonta a la antigüedad, cuando Egipto, Roma, China y otros países valoraban mucho estos caparazones para joyería de lujo. Esa tendencia continúa hasta el día de hoy.
Terrapin pintada
La tortuga pintada solo se encuentra en Tailandia, Indonesia, Malasia y Brunei. Está catalogada como una de las 25 especies de tortugas de agua dulce más amenazadas del mundo. Gran parte de la razón de esto es la destrucción del hábitat causada por las industrias pesqueras de aceite de palma y camarones. Sin embargo, los cazadores furtivos también son una gran amenaza para la especie, ya que los capturan como mascotas o como alimento.
Conclusión
Debido a que las tortugas son de sangre fría, tienen columna vertebral, respiran a través de los pulmones y tienen una piel dura y escamosa, son reptiles y no anfibios. Sin embargo, son primos cercanos de los anfibios que se encuentran en una clasificación similar en cuanto a su taxonomía. Algunas especies de reptiles son comunes y se pueden tener como hermosas mascotas si se les cuida adecuadamente.
Otros están en peligro de extinción y necesitan una intervención seria si se quiere que la especie continúe para que las generaciones futuras puedan aprender de estas criaturas magníficas y, a veces, gigantes.
