El gusano del corazón es una enfermedad que contrae un perro a partir de gusanos redondos parásitos que residen dentro del corazón y las arterias pulmonares. Los síntomas de la enfermedad varían de leves a graves, y muchos factores diferentes influyen en qué tan afectado está un perro y qué tan enfermo se pone. La buena noticia es que el gusano del corazón es curable en todos los casos excepto en los peores. La mejor noticia es que la enfermedad del gusano del corazón se puede prevenir.
Echemos un vistazo más de cerca a qué es la dirofilariosis, cómo prevenirla y cómo se trata si un perro la tiene.
¿Qué es el gusano del corazón?
Los gusanos del corazón son gusanos redondos parásitos que pueden afectar tanto a perros como a gatos. Conocidos científicamente como Dirofilaria immitis, estos gusanos se contraen de los mosquitos que los pican, se alimentan de sangre y dejan larvas de gusanos en el proceso. No todos los mosquitos están infectados con dirofilariosis, y no todas las áreas geográficas tienen mosquitos infectados con dirofilariosis.
Los perros ofrecen un cuerpo huésped para que los parásitos del gusano del corazón completen su ciclo de vida. Una vez que maduran, estos diminutos parásitos se abren camino hacia el corazón, los pulmones y otros vasos sanguíneos. En plena madurez, los gusanos pueden medir hasta 1 pie de largo y es posible que un solo perro se infecte con cientos de gusanos.
Sin tratamiento, los perros pueden tener complicaciones de salud graves, incluida la muerte, por lo que es extremadamente importante prevenir que ocurra esta enfermedad. Si su perro ya ha contraído parásitos del corazón, el tratamiento acelerado de un veterinario es fundamental para obtener un resultado positivo.
Síntomas del gusano del corazón
No todos los perros tienen síntomas evidentes del gusano del corazón. Los análisis de sangre realizados por su veterinario son necesarios para un diagnóstico definitivo, pero aquí hay algunas señales de advertencia de que su perro puede estar infectado:
- Tos persistente- Los perros con dirofilariosis a menudo exhiben una tos persistente y seca. Este suele ser uno de los primeros signos de enfermedad en un perro sano.
- Lethargy - La intolerancia o la evitación del ejercicio son síntomas comunes del gusano del corazón. Si tu perro parece más cansado de lo habitual o ya no le interesan los paseos, podría ser un síntoma de enfermedad.
- Pérdida de peso - Algunos perros con dirofilariasis pierden el apetito.
- Vientre hinchado - La enfermedad del gusano del corazón puede provocar insuficiencia cardíaca, lo que provoca la acumulación de líquido en el abdomen de un perro.
- Dificultades para respirar - Los casos avanzados de dirofilariosis pueden provocar que los perros tengan problemas respiratorios debido a que los parásitos invaden sus arterias pulmonares y reducen el suministro de sangre a los pulmones.
Tratamiento del gusano del corazón
Los protocolos de tratamiento para el gusano del corazón se determinan según la gravedad de la enfermedad, pero hay tres pasos comunes involucrados.
- Medication- El tratamiento del gusano del corazón involucra varios medicamentos diferentes. Las inyecciones de melarsomina a menudo se usan para matar a los gusanos adultos después de rondas de doxiciclina (que se usa para matar las bacterias simbióticas asociadas con los gusanos) y los esteroides como la prednisona se usan para reducir los efectos secundarios no deseados. Se administrarán medicamentos preventivos contra el gusano del corazón para evitar que los gusanos juveniles causen una infección más extensa. Se pueden administrar otros medicamentos a su perro para aliviar los síntomas.
- Surgery: en casos graves, los perros requieren cirugía para eliminar por completo los gusanos del corazón de los pulmones y los vasos del corazón. Desafortunadamente, esto no siempre funciona, y muchos perros con cargas severas de gusanos pueden
- Restricción del ejercicio: esta es una parte vital del tratamiento del gusano del corazón que se requiere antes, durante y hasta dos meses después del tratamiento.
El tratamiento para el gusano del corazón toma mucho tiempo y ocurre en el transcurso de meses. Las inyecciones de medicamentos deben administrarse a intervalos específicos y las restricciones de ejercicio pueden mantenerse durante varios meses. Por esta razón, es mucho mejor prevenir la enfermedad del gusano del corazón en primer lugar.
Prevención del gusano del corazón
El hecho de que su perro necesite una prevención estacional o durante todo el año contra los parásitos del corazón dependerá del lugar donde viva. Hay varios medicamentos para la prevención del gusano del corazón aprobados por la FDA que se pueden obtener con una receta de su veterinario. Algunos son tópicos, otros son orales y la mayoría son dosis mensuales. Muchos preventivos contra el gusano del corazón también ofrecen protección contra otros parásitos intestinales, junto con pulgas, garrapatas y ácaros.
Las recomendaciones de la American Heartworm Association para la prevención de enfermedades son las siguientes:
- Déle a su mascota medicamentos para la prevención del gusano del corazón durante todo el año.
- Haga que su perro sea examinado anualmente para detectar gusanos del corazón para que el tratamiento y el diagnóstico sean rápidos si se produce una infección.
- Discuta los mejores tratamientos preventivos del gusano del corazón con su veterinario.
Conclusión
Los gusanos del corazón pueden causar complicaciones graves a los perros, por lo que es mejor prevenir que se produzcan infecciones. En la mayoría de los casos, los perros pueden curarse del gusano del corazón y su pronóstico a largo plazo es bueno. Sin embargo, en infecciones graves, los gusanos del corazón pueden ser fatales. Si le preocupa la infección del gusano del corazón en su perro o tiene preguntas sobre la prevención de enfermedades, hable con su veterinario sobre el mejor curso de acción.
