Aunque tanto los perros como los gatos son susceptibles a la enfermedad del gusano del corazón, el problema no es tan común en los gatos como en los perros. La dirofilariosis es transmitida por mosquitos y hace que se desarrollen gusanos en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos asociados con estos órganos.
Continúe leyendo a continuación para aprender cinco cosas importantes que debe saber sobre la enfermedad del gusano del corazón en los gatos.
Las 5 cosas que debe saber sobre la enfermedad del gusano del corazón en los gatos
1. ¿Cómo puedo saber si mi gato tiene la enfermedad del gusano del corazón?
Muchos gatos serán asintomáticos para la enfermedad del gusano del corazón. Esto significa que no muestran absolutamente ningún signo anormal. Otros gatos pueden tener signos vagos e inespecíficos, como anorexia, debilidad, letargo y un ligero aumento de la frecuencia respiratoria y del esfuerzo.
Algunos gatos no mostrarán signos de enfermedad hasta que tengan problemas respiratorios o cardíacos agudos y mueran solos. Otros gatos no mostrarán signos y luego sufrirán DURO, abreviatura de Enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón. DURO puede aparecer como tos, dificultad para respirar, colapso, encías pálidas o, a veces, muerte súbita.
2. ¿Qué tan común es la enfermedad del gusano del corazón en los gatos?
Desafortunadamente, los gatos no se someten a pruebas con tanta frecuencia como los perros. Si bien la Asociación Estadounidense del Gusano del Corazón recomienda realizar pruebas cada 12 meses tanto para perros como para gatos, esto no se realiza de forma rutinaria en los gatos. Debido a esto, la prevalencia de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos no se conoce realmente.
Una de las razones por las que hacemos pruebas más rutinarias a los perros que a los gatos es que los perros son huéspedes naturales de los gusanos del corazón, mientras que los gatos no lo son. Esto significa que, en dosg, los gusanos del corazón pueden vivir, convertirse en adultos, reproducirse y tener descendencia. Debido a que los gatos no son un huésped natural, significa que un gato infectado a menudo solo tendrá uno o unos pocos gusanos adultos viviendo en su cuerpo. Los gusanos del corazón no pueden reproducirse ni producir dentro de los gatos. Los perros pueden tener cientos de gusanos adultos que causan daños, se reproducen y producen más crías de gusanos del corazón para perpetuar el ciclo.
Sabemos que la dirofilariosis ha sido diagnosticada en gatos en los 50 estados. Debido a que lo transmiten los mosquitos, tenga en cuenta que tanto los gatos de interior como los de exterior pueden verse afectados. ¿A quién no le ha entrado en casa un molesto mosquito antes?
3. ¿Cómo se transmite el gusano del corazón?
Como se mencionó anteriormente, los mosquitos son los principales causantes de la enfermedad del gusano del corazón. Las hembras adultas del gusano del corazón que viven en un huésped natural (perro, zorro, coyote, lobo) producirán bebés del gusano del corazón llamados microfilarias. Estas microfilarias circularán en el torrente sanguíneo y, a veces, se pueden ver al microscopio en una gota de sangre.
Cuando un mosquito pica a un animal con microfilarias, estas madurarán y se convertirán en larvas durante 10 a 14 días. Después de este período de maduración, el mosquito puede picar a otro animal y pasar estas larvas infecciosas a un animal susceptible, como su perro o gato.
Después de esta picadura, esta larva infecciosa tarda aproximadamente seis meses en madurar y convertirse en un gusano del corazón adulto. Esta es la razón por la que muchos veterinarios no examinan a un nuevo cachorro o gatito para detectar el gusano del corazón hasta que tengan al menos seis meses de edad, y de manera más rutinaria a partir de la edad de un año. Esta es también la razón por la que es extremadamente importante mantener a su mascota en la prevención del gusano del corazón durante todo el año. Si su gato o perro es picado por un mosquito en el verano y deja de prevenir, el período de maduración de seis meses aún puede ocurrir.
Los gusanos del corazón adultos pueden vivir de 2 a 3 años en los gatos y de 5 a 7 años en los perros.
4. ¿Se puede prevenir la enfermedad del gusano del corazón en los gatos?
¡Sí! La prevención es la mejor opción para la enfermedad del gusano del corazón en su gato. Sin embargo, antes de salir y comprar lo primero que vea en el estante, un par de palabras de advertencia:
- No compre ningún producto OTC o productos desconocidos de Internet. Muchos productos OTC para gatos pueden causar temblores severos, convulsiones e incluso la muerte en los gatos. Asegúrese de que su veterinario le haya recetado el producto.
- Nunca confíe en un medicamento de venta libre que afirme que se puede administrar sin una prueba del gusano del corazón. Hay ciertos productos que, cuando se administran a un animal positivo para el gusano del corazón, pueden ser fatales. Por lo tanto, si un producto dice ser seguro sin antes realizar una prueba para detectar la dirofilariosis, no confíe en él. Esto va con la advertencia anterior de nunca comprar nada sin receta médica.
- Además, no le des ninguna cura o tratamiento natural a tu gato, como vitaminas, ajo u otros tratamientos relacionados con los alimentos. Existen numerosas vitaminas y alimentos completamente seguros para el ser humano que resultan tóxicos y pueden provocar la muerte en nuestras mascotas. Solo se recomiendan los preventivos aprobados por la FDA para su gato.
5. ¿Se puede curar la enfermedad del gusano del corazón en los gatos?
Desafortunadamente, no. Una vez que un gato está infectado con gusanos del corazón, incluso si está gravemente enfermo, no existe un tratamiento para curarlo. La terapia imiticida y antibiótica recomendada en perros afectados por dirofilariosis no se puede utilizar en gatos. Por ello, la prevención adecuada con la medicación prescrita por tu veterinario es la mejor opción.
Algunos gatos positivos para el gusano del corazón eliminarán espontáneamente los gusanos del corazón. Sin embargo, estos gusanos del corazón aún pueden haber causado daño permanente al corazón, los pulmones y los vasos. Su veterinario lo guiará a través de todas las opciones si su gato es diagnosticado.
Conclusión
Se desconoce el número de gatos infectados con la enfermedad del gusano del corazón en los Estados Unidos. Debido a que los gatos no son huéspedes naturales, no se infectan con tanta frecuencia como los perros. Sin embargo, una vez que los gatos están infectados, no hay cura. Muchos gatos mostrarán solo signos vagos de enfermedad, o ningún signo de enfermedad, hasta que tengan dificultad respiratoria grave o mueran. El mejor tratamiento es darle a su gato un tratamiento preventivo aprobado por la FDA a través de su veterinario.
