Descargo de responsabilidad: no recomendamos tener a estos animales como mascotas
Las ardillas voladoras son esas adorables bolitas de pelo que puedes observar, especialmente de noche, en los bosques de coníferas de América del Norte. Una de las principales características que distinguen a estos pequeños roedores es una membrana peluda similar a un paracaídas: el patagium. Hay dos especies nativas de América del Norte: las ardillas voladoras del norte (Glaucomys sabrinus) y las ardillas voladoras del sur (Glaucomys volans). La especie del sur tiene un vientre completamente blanco y es más pequeña que su prima del norte: apenas mide entre 8 y 10 pulgadas de largo.
No debe confundirse con los planeadores del azúcar, las ardillas voladoras atraen cada vez más la atención de las personas que buscan un "animal de bolsillo" que sea diferente de otros roedores más comunes (como los conejillos de indias y los hámsters).¿Pero son buenas mascotas?Pueden ser buenas mascotas siempre que puedas satisfacer adecuadamente sus necesidades específicas. Dicho esto, no respaldamos tener a estos animales como mascotas. Además, si vives en los Estados Unidos, tener una ardilla voladora en algunos estados es ilegal. Es posible que necesite un permiso especial para adquirir uno, sin importar en qué estado viva.
¿Son las ardillas voladoras lo mismo que los planeadores del azúcar?
Las ardillas voladoras y los planeadores del azúcar podrían ser gemelos: ambos son criaturas diminutas y peludas que pueden deslizarse entre los árboles con su membrana similar a un paracaídas.
Pero, contrariamente a la creencia popular, el planeador del azúcar (Petaurus breviceps) no es un roedor. Su parecido con la ardilla voladora es probablemente el origen de esta creencia.
Más bien, es unmarsupialnativo de Nueva Guinea y la costa este de Australia. En la naturaleza, vive en un grupo liderado por un macho polígamo dominante. Se alimenta de la savia y goma de los árboles, el néctar de las flores, insectos y arácnidos. Además, el planeador del azúcar no es fácil de mantener en cautiverio, ya que necesita una jaula enorme, una dieta especial y, a veces, tiene un carácter más desafiante. Sin embargo, para alguien que desee invertir al máximo para proporcionar condiciones de cautiverio óptimas para este animal y que tenga mucho tiempo para dedicarle, el petauro del azúcar puede ser un animal entrañable y único.
Por otro lado, las ardillas voladoras son nativas de América del Norte, son roedores y son relativamente más fáciles de mantener como mascotas que los planeadores del azúcar.
Las 3 razones por las que las ardillas voladoras son buenas mascotas
1. Se vuelven muy apegados a sus humanos
Las ardillas voladoras forman un vínculo intenso con sus dueños si se adquieren a una edad temprana de un criador. Por lo general, están encantados de pasar tiempo trepando y jugando con su dueño, ¡como si fueras un árbol! Pero, por otro lado, su gran sociabilidad puede causar un problema si no está a menudo en casa: su pequeño compañero no agradecerá estar tanto tiempo solo. Por lo tanto, si planea estar fuera durante largas horas todos los días, sería necesario adquirir una segunda ardilla voladora para el bienestar de su pequeño roedor.
2. Les gusta que los lleven en el bolsillo
En serio, ¿qué tan adorable es eso? Las bolsas de unión son esenciales para crear un vínculo fuerte entre usted y su ardilla voladora bebé y se usan a menudo durante toda la vida de la ardilla. Aunque son principalmente nocturnas, las ardillas voladoras pueden pasar un día entero durmiendo en los bolsillos de sus dueños. De hecho, se sienten cómodos y seguros, escondidos en sus mangas o en un bolsillo de la ropa de su dueño.
3. ¡Son uno de los únicos mamíferos que se sabe que son fluorescentes
Esta característica espectacular no necesariamente hace que las ardillas voladoras sean mejores mascotas. Aún así, debes admitir que tener un roedor como mascota que se vuelve rosa brillante bajo los rayos UV es bastante impresionante. Dos biólogos hicieron el descubrimiento de la fluorescencia de la ardilla voladora por accidente, como menciona este estudio publicado en 2019. Los científicos aún desconocen la función exacta de esta sorprendente característica, pero una de las teorías es que se trata de una técnica de camuflaje o imitación.
Las 3 cosas que debes saber antes de adoptar una ardilla voladora
A pesar de su exquisito encanto y adorable personalidad, las ardillas voladoras no son las mascotas adecuadas para todos. Tómese el tiempo para conocer sus necesidades antes de adquirirlos para asegurarse de que puede brindarles las mejores condiciones de vida.
1. Pueden morder
Las ardillas voladoras tienen pequeños dientes afilados que usan para pelar nueces y semillas. Por lo tanto, su mordedura puede resultar dolorosa, especialmente para los niños pequeños. Si su ardilla ha sido criada a mano y está acostumbrada a que la toquen todos los días, hay menos posibilidades de que muerda. Pero ten siempre en cuenta que, domesticados o no, todos los animales pueden morder si tienen miedo o se les provoca.
2. Requieren mucha inversión de tiempo
Tendrás que pasar mucho tiempo con tu ardilla voladora e, idealmente, ¡siempre la tendrás contigo! Este es probablemente uno de los aspectos más importantes a considerar antes de adquirir este animalito debido al estrecho vínculo que desarrolla con su dueño. Además, las ardillas voladoras pueden vivir de 10 a 11 años en cautiverio, tanto como muchas razas de perros. ¿Estás listo para cuidar a tu pequeño roedor durante tantos años?
3. A veces se comercializan ilegalmente
Todas las criaturitas lindas y exóticas son susceptibles al tráfico ilegal y, lamentablemente, las ardillas voladoras no se salvan. Las crías de ardilla voladora son capturadas en su hábitat natural y retiradas demasiado jóvenes del nido materno, poniendo en riesgo sus vidas. Su responsabilidad aquí es asegurarse de elegir un criador de confianza y visitar sus instalaciones antes de adquirir su mascota. Lo más importante es que nunca compre una ardilla voladora bebé en línea sin conocer al criador.
Cómo cuidar a tu ardilla voladora
Vivienda
Aunque las ardillas voladoras son diminutas, necesitan una jaula lo suficientemente grande para moverse libremente. Una jaula (idealmente una pajarera) de al menos 5 pies de altura es necesaria para que tu diestro pequeño roedor pueda trepar a gusto. No olvide instalar varias ramas de árboles (coníferas si es posible), para reproducir lo más fielmente posible su hábitat natural. También puede comprar una jaula para petauros del azúcar, pero asegúrese de que el espacio entre las mallas no sea demasiado grande (1 pulgada como máximo). Además, instale una caja de anidación en la parte superior de la jaula, donde pueda acurrucarse para dormir. Por último, forra el fondo de la jaula con arena apta para roedores.
Comida
En la naturaleza, las ardillas voladoras se alimentan de nueces, semillas, frutas e insectos. En cautiverio, les va bien con una dieta variada que puede incluir:
- Piñones
- Semillas de calabaza
- Semillas de girasol
- Pecanas
- Nueces
- Borlas
- Nueces de nogal americano
- Mezclas de alpiste
- Pelets para hámster
- Una variedad de verduras frescas (el maíz, las batatas y los hongos portobello son populares) y frutas (las naranjas proporcionan calcio)
- Gusanos de la harina
Dé el equivalente a una cucharada de comida por la mañana y por la noche. Dado que son recolectores, puedes poner algunas tazas pequeñas de comida en lugares donde sabes que la ardilla no defeca regularmente. Retire cualquier alimento no consumido después de 12 horas. Puede agregar huevos duros o pollo de vez en cuando para aumentar el contenido de proteínas de su dieta. A las ardillas voladoras del sur también les gusta comer polillas.
Dado que son susceptibles a la deficiencia de calcio, complemente su dieta con calcio y vitamina D3 (importante en el metabolismo del calcio). También puedes aportar un bloque de calcio o una espina de sepia; estos suplementos dietéticos sirven como limas dentales porque sus dientes crecen continuamente.
Ejercicio
Las ardillas voladoras son criaturas activas durante todo el año; por lo tanto, no necesitan hibernar en invierno, a diferencia de otras especies de América del Norte. Por otro lado, son principalmente nocturnos por lo que serán especialmente activos y juguetones por la noche. Durante el día, lleva a tu animal contigo en su bolsa para fortalecer el vínculo y acostumbrarlo a tu presencia.
Nota: Antes de siquiera pensar en adoptar una ardilla voladora, necesitará encontrar un veterinario que se especialice en animales exóticos. De hecho, no es cualquier veterinario quien aceptará tratar a su roedor en particular o quien tenga las habilidades necesarias. Las ardillas voladoras gozan de una salud relativamente sólida, pero aún así deberás revisarlas y vacunarlas anualmente.
Reflexiones finales
Las ardillas voladoras pueden ser mascotas emocionantes y originales, pero también son animales exigentes. Necesitas tener tiempo suficiente para dedicarle, disponer de un amplio espacio para montar su jaula y tener acceso a un veterinario especialista, entre otras cosas. Si está preparado para el desafío, busque refugios de animales locales o criadores que se especialicen en animales exóticos. ¡Finalmente, prepárate para crear un vínculo duradero con tu adorable criatura voladora!
