Para las personas que buscan un animal exótico que sea relativamente fácil de cuidar y sorprendentemente longevo, no busquen más allá de la tortuga de caja. Más de 4 millones de hogares estadounidenses han recibido reptiles en sus hogares. Si bien las tortugas no son tiernas como los perros, aún pueden ser excelentes mascotas que pueden brindarle años de disfrute a usted y a sus hijos.
Datos sobre la tortuga de caja
Las tortugas de caja, como las tortugas, son animales terrestres, con algunas excepciones. Hay seis especies y varias subespecies nativas de América del Norte, que se encuentran principalmente en regiones más cálidas. Los científicos los han identificado y clasificado formalmente desde mediados del siglo XVIII. No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a los hogares de las personas debido a su naturaleza dócil.
Aunque puedes encontrar tortugas de caja en los Estados Unidos, muchos estados prohíben capturar animales vivos. Algunas especies, como la tortuga de caja oriental, han ido disminuyendo en los últimos años, lo que llevó a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales a clasificarlas como especies vulnerables.
La tortuga de caja recibe su nombre de su caparazón, en el que puede retraer sus extremidades y su cabeza para evitar a los depredadores. La parte superior se llama caparazón y la parte inferior es el plastrón. La mayoría de las especies crecen entre 4 y 6 pulgadas. Pueden vivir bastante tiempo con el cuidado adecuado, ¡algunos viven 50 o incluso 100 años!
A diferencia de muchas mascotas, la FDA regula la venta de tortugas solo a aquellas con caparazones de más de 4 pulgadas. La principal preocupación es la salmonelosis, particularmente en las tortugas acuáticas. Algunos estados, como New Hampshire, requieren permisos para tenerlos como mascotas. Otros, como Wisconsin y Arizona, los prohíben por completo.
¿Las tortugas de caja son buenas mascotas?
En lo que respecta al cuidado, las tortugas de caja marcan varias casillas para ser buenas mascotas. Ellos están callados. No necesitan caminatas diarias. Las consideraciones principales son una configuración adecuada de la jaula y una dieta variada. Es vital recordar que las tortugas de caja son esencialmente animales salvajes, incluso las que compras en las tiendas de mascotas. No manejan bien el cambio o el estrés. A algunos no les gusta manipular.
Nuestro consejo es conseguir una tortuga de caja como mascota para niños mayores o adultos. Los niños más pequeños son más propensos a manipularlos en exceso. También son más vulnerables a contraer salmonelosis, especialmente si no se lavan las manos después de tocar a la tortuga. Sin embargo, es imperativo que cualquier dueño de una mascota tome esta simple precaución.
¿Dónde puedo conseguir una tortuga de caja?
Es probable que encuentre una disponibilidad limitada de tortugas de caja. Las especies que puede ver incluyen la tortuga de caja de tres dedos, la tortuga de caja adornada y varias especies no nativas. Las tiendas de mascotas son tu opción más asequible. También puedes comprarlos en línea. Sugerimos investigar cualquier especie que estés considerando para crear el hábitat óptimo para tu amigo reptil.
Vale la pena señalar que varios estados prohíben la cría de tortugas de caja. La preocupación se basa en el impacto sobre las especies nativas, especialmente donde los números están disminuyendo. Recomendamos comprar solo a vendedores acreditados que puedan ofrecer una garantía de salud. Las tortugas de caja necesitarán varios días para aclimatarse a su nuevo entorno, por lo que tiene sentido conseguir un animal de estos comerciantes.
¿Cuánto cuesta tener una tortuga de caja?
El precio de una tortuga de caja variará, dependiendo de la especie y su rareza. Por lo general, puede encontrar los comunes por menos de $ 100 en las tiendas de mascotas. Los animales más exóticos pueden superar esa cantidad y llegar a las cuatro cifras. Por supuesto, eso solo rasca la superficie del gasto de conseguir una tortuga de caja. El costo promedio rondará los $500 al año.
El primer año será el más caro porque tendrás que comprar una jaula y suministros. Debe obtener un mínimo de un tanque de 40 galones si va a mantener a su mascota en el interior. Puede planificar fácilmente más de $ 200 para configurar una jaula con todo lo que necesitará su tortuga de caja. A la hora de decidir dónde colocar su hogar, ten en cuenta que necesitará fuentes de calor y luz ultravioleta.
La otra cosa que debes considerar es encontrar un veterinario que se especialice en tortugas. Estos animales pueden portar otras enfermedades y parásitos que pueden transmitirse a los humanos. Eso hace que desparasitarlos sea una prioridad para cualquier dueño de mascota. Recomendamos exámenes veterinarios anuales para garantizar la seguridad tanto de su mascota como de los miembros de su hogar. Estos probablemente costarán alrededor de $100 o más.
¿Qué tipo de hogar necesita mi tortuga de caja?
Un tanque es una jaula ideal para una tortuga de caja. Facilitará la limpieza y creará menos desorden en el área circundante. Contrariamente a la creencia popular, las tortugas pueden escabullirse si necesitan atrapar presas. Puede encontrar kits para reptiles que incluirán la mayoría de las cosas que necesita. Sin embargo, puede encontrar que comprar las piezas individualmente es un mejor valor a largo plazo.
Sustrato
Necesitarás un sustrato en el fondo de la jaula para proporcionar humedad y un lugar para que tu tortuga de caja cave. Optar por algo que reproduzca su entorno natural es el mejor camino a seguir. Puedes usar fibra de coco o cáscaras mezcladas con arena. Incluso puede obtener tierra vegetal o turba. Estas opciones retendrán la humedad para mantener la humedad en niveles óptimos.
Luz y Calor
También necesitarás una luz ultravioleta para que tu tortuga de caja pueda sintetizar vitamina D. Puedes usar una luz de acuario para cubrir toda la parte superior si tienes otras mascotas curiosas en la casa. De lo contrario, una lámpara UV será suficiente. Mantenerlo encendido durante 12 horas al día reproducirá las condiciones de vida en su hábitat. Tenlo en cuenta cuando decidas dónde colocar la jaula.
Piedras de calor son cosas adecuadas para agregar al tanque. La temperatura corporal de los reptiles refleja sus condiciones ambientales. Una piedra de calor o para tomar el sol puede ayudar a tu mascota a regular su temperatura para mantenerla activa y saludable.
También sugerimos agregar decoración para darle a su tortuga de caja lugares para esconderse. Recuerda que su instinto será ponerse a cubierto si se estresa. Eso es especialmente cierto con los animales que también son especies de presa.
Comida y agua
Debe proporcionar recipientes poco profundos tanto para la comida como para el agua. Ayudarán a mantener la jaula libre de bacterias y evitarán que tu mascota se coma su sustrato. Sugerimos conseguir platos que sean fáciles de limpiar porque le estarás ofreciendo a tu tortuga una variedad de alimentos. Asegúrate de darle agua fresca todos los días.
¿Qué debo darle de comer a mi tortuga de caja?
Las tortugas de caja son omnívoras y también oportunistas. Comerán todo lo que puedan encontrar en la naturaleza. Eso incluye vegetación, insectos, gusanos y otros invertebrados. Puede alimentar a su mascota con una variedad de frutas y verduras frescas, complementadas con grillos, gusanos de la harina y meñiques como fuente de proteínas. La dieta óptima para su tortuga de caja proporcionará hasta un 25 % de proteína, un 6 % de grasa y un 35 % de fibra.
Sugerimos variar las fuentes de proteínas de su mascota para reflejar lo que comería en la naturaleza. Las especies de presa difieren en los nutrientes que necesitan. Una dieta variada garantizará que se satisfagan sus necesidades. Eso también se aplica si alimenta a su mascota con un producto comercial. Los científicos no han investigado las necesidades nutricionales de los reptiles tan de cerca como las de otras mascotas.
A diferencia de los humanos, muchos reptiles sintetizan vitamina C, por lo que no es necesario complementarla. Ofrecer productos frescos asegurará que obtenga las cantidades adecuadas. La otra preocupación es la vitamina D, que proporcionará la lámpara ultravioleta o la luz solar sin filtrar.
¿Cómo cuido a mi tortuga de caja?
Lo principal es crear un ambiente saludable y alimentar a su tortuga de caja con una dieta de alta calidad. Retire cualquier alimento no consumido de inmediato para evitar el desarrollo de bacterias. Eso es especialmente cierto con cualquier fuente de proteína que le ofrezcas a tu mascota.
Dieta
Dado que la vegetación proporcionará la mayor parte de la dieta de su mascota, es esencial proporcionar alimentos y agua frescos todos los días para los animales más jóvenes. Es probable que descubras que los adultos pueden comer con menos frecuencia, especialmente si les estás dando fuentes de proteínas. Las tortugas de caja tienen un pico afilado que les ayudará a desgarrar la comida en trozos manejables, pero igual debes asegurarte de enjuagar cualquier producto y cortarlo en trozos más pequeños.
Las tortugas de caja son diurnas o activas durante el día. En consecuencia, les va mejor con las tomas matutinas. Notarás que tu mascota puede actuar letárgicamente cuando enciendas la luz ultravioleta por la mañana. Tan pronto como su jaula se caliente, la temperatura de su cuerpo aumentará y lo pondrá en movimiento.
Limpieza y Baño
Mantener el sustrato limpio y húmedo es vital para estos reptiles. Le sugerimos que lo rocíe todos los días para mantener el 60% de humedad que prefiere su tortuga de caja. Sin embargo, a algunas especies, como las tortugas de caja adornadas, les va mejor en el rango de más del 80 %.
Estas mascotas casi no requieren mantenimiento en lo que respecta a la limpieza y el baño. Sin embargo, recomendamos cortarles las uñas de los pies de vez en cuando.
Manipulación
Solo debes manipular a tu tortuga de caja cuando sea necesario para el mantenimiento o la limpieza de su jaula. Tenga en cuenta que estos animales pueden y, a veces, muerden. Siempre lávate las manos después de manipular a tu mascota o limpiar su jaula.
¿Cómo puedo saber si mi tortuga de caja está enferma?
Un cambio en el apetito es un indicador confiable de que algo anda mal, sin importar qué mascota tengas. Es una excelente razón contra la alimentación gratuita de su mascota, por lo que puede medir cuánto come y recibir un aviso cuando algo anda mal. La inactividad o el letargo es otra bandera roja. Los animales que están enfermos conservarán energía para concentrarse en combatir una enfermedad y curarse.
Las enfermedades por las cuales las tortugas de caja son vulnerables incluyen:
- Condiciones respiratorias
- Enfermedad ósea metabólica
- Pudrición de la cáscara
- Abscesos
- Parásitos internos
Mantener niveles adecuados de humedad ayudará a prevenir problemas respiratorios, mientras que suficiente luz ultravioleta puede controlar los trastornos metabólicos y del caparazón.
Conclusión
Las tortugas de caja son mascotas fascinantes que pueden ponerte en contacto con la naturaleza de formas que muchos otros animales no pueden. No muchas mascotas tienen la larga vida útil de estos reptiles. Proporcionar suficiente calor, humedad y una dieta saludable ayudará a garantizar una buena calidad de vida. Si bien es posible que no lo reciba como un cachorro, estos animales son excelentes opciones para enseñar responsabilidad a sus hijos.
