Cualquier dueño de perro sabe lo especiales que son realmente estos animales. Los perros nos consuelan en momentos de angustia y ofrecen amor incondicional, incluso cuando no lo merecemos. Los perros son criaturas increíbles, pero no confíe solo en nuestra palabra: los perros pueden ofrecer ciertos tipos de terapia para las personas que necesitan ayuda y apoyo con las tareas diarias, incluidas las personas con autismo1
La terapia canina para el autismo se presenta en numerosas formas: perros de terapia, perros de servicio, perros de apoyo emocional e incluso perros de familia, pero ¿cómo funciona?
En este artículo, exploraremos la terapia canina para el autismo y explicaremos cómo esta forma de terapia es beneficiosa y útil. También discutiremos cómo un perro se vuelve calificado para tales tareas.
¿Cómo funciona?
La terapia canina para el autismo funciona al ayudar a una persona autista a adquirir más habilidades sociales, tener mejores interacciones con los demás, enseñar habilidades para la vida, expandir la comunicación verbal y no verbal, aumentar el deseo de participar en actividades y disminuir el estrés en ciertas situaciones. La ciencia sugiere que tener un perro tiene beneficios, como reducir el estrés, hacer frente a las crisis, hacerte más sociable y, en general, hacerte feliz. Teniendo en cuenta estos beneficios, es lógico que los perros sean excelentes animales de terapia.
La terapia con perros también se conoce como terapia asistida por animales, y se usa junto con los terapeutas para ayudar en la comunicación y las habilidades sociales al alentar a un niño autista a hablar con el perro. La terapia asistida por animales puede ir desde perros de terapia hasta animales de apoyo emocional. Debemos tener en cuenta que los perros de servicio no se consideran perros de terapia asistida por animales. Explicaremos las diferencias más adelante en el artículo.
Terapia asistida por animales significa que un perro está específicamente entrenado y vive con las familias para realizar tareas tales como alertar a las familias sobre los primeros signos de convulsiones, interrumpir el comportamiento repetitivo y evitar que una persona autista deambule. Cuando una persona con autismo deambula, las consecuencias pueden ser terribles, como cruzarse con el tráfico o algún otro evento inseguro. La terapia asistida por animales no cambia las características del autismo, pero esta forma de terapia puede ayudar en las habilidades sociales y de comunicación.
Los perros se utilizan comúnmente para la terapia asistida por animales; sin embargo, esta forma de terapia no se limita a un perro. La terapia asistida por animales utiliza caballos, pájaros, animales de granja, cobayos, gatos, hurones y animales de zoológico para este fin.
¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia canina para el autismo?
Perros del servicio de autismo
Estos perros reciben un entrenamiento específico para niños y adultos con autismo. A través del entrenamiento, estos perros pueden aumentar las interacciones sociales, aumentar el vocabulario, mejorar la independencia, mejorar la calidad del sueño y proporcionar un clima más tranquilo en general. Estos perros están entrenados para tareas específicas y para realizar trabajos específicos para una persona discapacitada; también están reconocidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Los perros de servicio son ideales para la terapia con perros porque se les otorgan ciertos derechos a diferencia de otros perros de terapia. Por ejemplo, un perro de servicio puede acompañar a una persona en lugares donde generalmente no se permiten perros, como cabinas de avión, restaurantes, escuelas, hoteles y otros lugares donde generalmente no se permiten perros. Una desventaja de los perros de servicio es que son caros.
Animales de apoyo emocional (ESA)
También conocidos como perros de compañía, estos caninos se diferencian de los perros de servicio en que son mascotas recetadas por un profesional de la salud mental. Por lo general, los ESA no están permitidos en lugares públicos como los perros de servicio, pero pueden estar permitidos en ciertas áreas, como escuelas u hospitales. Otra diferencia es que los ESA no están específicamente capacitados para trabajar o realizar ciertas tareas para una persona discapacitada. Aún así, los ESA pueden calmar y aliviar la ansiedad en las personas autistas, así como también ofrecer amor incondicional.
Perros de terapia
Los perros de terapia son una opción popular dentro de la comunidad del autismo debido a su capacidad para calmar a una persona autista. También pueden promover interacciones sociales y aliviar eventos estresantes para una persona con autismo, como procedimientos médicos. Puede encontrar perros de terapia en hospitales, hogares de ancianos, escuelas u otras instalaciones de salud y mentales; también pueden ayudar en las sesiones de terapia física y ocupacional. No todos los perros de terapia tienen un entrenamiento específico; sin embargo, algunos sí, y si está interesado en adquirir un perro de terapia, le recomendamos que utilice una agencia acreditada, como Assistance Dogs International, para encontrar a su perro de terapia.
¿Dónde se usa la terapia canina para el autismo?
Como hemos dicho, la terapia canina se puede utilizar en varios lugares, pero depende del tipo de terapia canina que se realice. Por ejemplo, solo se permiten perros de servicio en lugares donde normalmente no se permiten perros, como cabinas de avión, restaurantes, escuelas, bibliotecas o cualquier otro establecimiento donde los perros normalmente están prohibidos.
La terapia con perros se puede utilizar en el hogar, en instalaciones de terapia física y ocupacional, residencias de ancianos, residencias de ancianos, hospitales, instituciones de salud mental, centros de cuidados paliativos, escuelas y más. Recuerde que solo los perros de servicio están permitidos en todos los lugares públicos, mientras que los ESA y los perros de terapia solo están permitidos en ciertos lugares. Los perros de terapia a menudo son voluntarios para la terapia canina con sus guías.
Ventajas de la terapia canina para el autismo
Los estudios muestran que la terapia con perros aumenta el comportamiento social y las interacciones en niños y adultos con autismo. Se necesita más investigación, pero hasta ahora, la terapia con perros parece estar funcionando para aumentar las habilidades sociales, ganar más independencia, superar ciertos miedos e intervenir en caso de que una persona autista deambule en el tráfico o en alguna otra área insegura.
Desventajas de la terapia canina para el autismo
Desafortunadamente, no todo el mundo es amante de los perros, y si alguien con autismo le teme a los perros, le hará más daño que bien. Además, tener un perro tiene ciertos gastos; su perro de terapia necesitará comida, ropa de cama, chequeos, etc., todo lo cual debe ajustarse a su presupuesto.
Los perros de servicio son caros y debes estar dispuesto a invertir tiempo y dinero en adquirir uno. Además, si bien los perros de servicio están permitidos en lugares públicos, es posible que los establecimientos privados no permitan el ingreso de perros de servicio, como iglesias, casas privadas o zoológicos.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo califica un perro para la terapia canina para el autismo?
Los perros de servicio requieren entrenamiento para realizar tareas específicas y trabajar específicamente para la persona discapacitada. Deben pasar una prueba de acceso público y tener buen comportamiento en todo momento. Los perros de servicio no requieren certificación en los Estados Unidos. Los ESA y los perros de terapia no requieren capacitación especializada ni certificaciones, pero es posible que no tengan acceso a ciertos lugares y áreas. Sin embargo, por lo general se permiten en alojamientos sin mascotas.
Los ESA deben ser capaces de comprender comandos básicos y tener buenos modales con un temperamento fácil y tranquilo. Cualquier perro puede ser un ESA siempre que tenga buenos modales y pueda aprender comandos básicos. Para que sea legítimo, puede obtener una carta de la ESA que demuestre el estado de su perro.
¿Cuánto cuesta un perro de terapia?
Los perros de servicio son costosos de obtener y generalmente cuestan alrededor de $25,000 y más. Esta es obviamente la ruta más cara de tomar. Por otro lado, los ESA y los perros de terapia son mucho más baratos y, por lo general, solo cuestan el precio de obtener el perro en primer lugar. Los costos dependerán de la cantidad de entrenamiento que pague por el perro y sus gastos generales.
¿Qué razas de perros son mejores para el autismo?
Los perros de servicio, ESA y perros de terapia varían de razas pequeñas a grandes. El labrador retriever, el golden retriever y el pastor alemán se utilizan con bastante frecuencia como perros de servicio debido a su gran inteligencia y le altad, pero otras razas también son excelentes para este servicio. Los grandes daneses, los perros de montaña de Bernese y los san bernardos tienen la fuerza para ayudar con la movilidad, mientras que los caniches de juguete pueden sentir las variaciones de azúcar en la sangre. Labradoodles son más adecuados para las personas con alergias a la caspa de las mascotas. En resumen, cualquier raza de perro funcionará siempre y cuando la raza pueda ser entrenada para aprender comandos básicos y tenga un temperamento tranquilo.
Conclusión
Los perros son criaturas increíbles y son más que el mejor amigo del hombre. Un perro de terapia puede mejorar enormemente la vida de una persona autista y vale la pena tenerlo en cuenta. Puedes elegir entre un perro de servicio, un animal de apoyo emocional (ESA) o un perro de terapia.
Es importante entender que no todo el mundo es amante de los perros, y deberás determinar si la persona autista disfruta de los perros para que la terapia canina sea efectiva. Si la terapia con perros está fuera de discusión, existen otras formas de terapia con animales asistidos, como la equinoterapia, la terapia con gatos y otros animales de terapia, como pájaros, conejillos de indias, hurones y más.
