Todos los dueños de gatos saben que nuestros amigos felinos tienen una variedad de peculiaridades de personalidad. Ya sea que nos encanten con sus ronroneos o nos molesten con las demandas de comida antes del amanecer, la vida con gatos nunca es aburrida. Algunos gatos muestran comportamientos más singulares o incluso preocupantes, como evitar la interacción humana, ser antisocial o que no les guste que los toquen. Los dueños de estos felinos especiales podrían preguntarse si está pasando algo más profundo que sus gatos actuando como gatos.
Cuando los niños humanos demuestran comportamientos como evitar el contacto físico o tener problemas para conectarse emocionalmente, surge la preocupación de que puedan sufrir de autismo. Sabiendo esto, tiene sentido que los dueños de gatos se pregunten si el comportamiento único de su gato podría tener una explicación similar. Entonces, ¿los gatos pueden tener autismo?Si bien los gatos pueden mostrar algunos comportamientos similares a los de los humanos autistas, el autismo no es una condición médica reconocida en los gatos.
Si el autismo no puede explicar el comportamiento de su gato, ¿qué está pasando exactamente? Veremos algunos de los rasgos similares al autismo que podrías ver en tu gato y las posibles explicaciones en este artículo.
¿Qué es el autismo?
Incluso en humanos, el trastorno del espectro autista (TEA), no es fácil de definir, porque es complicado y se presenta de manera diferente en cada persona que lo padece. Lo que se sabe es que el TEA es una condición del desarrollo que causa problemas de comportamiento, sociales y de comunicación, a veces significativos.
El autismo generalmente se diagnostica en la niñez, pero los casos leves pueden pasar desapercibidos en la edad adulta. Nuevamente, no hay un conjunto claramente definido de síntomas que cada persona autista vaya a mostrar.
Algunos de los signos más comunes incluyen:
- Evitar el contacto visual
- Tener problemas para relacionarse con otras personas
- No me gusta que me toquen y me carguen
- Repetir acciones una y otra vez
- Problemas para adaptarse a cualquier cambio en la rutina
Estos son solo algunos de los múltiples comportamientos y signos complejos que pueden mostrar las personas con TEA.
Por qué los gatos no son autistas (aunque actúen como tales)
Debido a que no podemos pedirles a los gatos que expliquen por qué actúan de la forma en que lo hacen, es más fácil para nosotros pensar en su comportamiento en términos humanos. Usar significados humanos para explicar el comportamiento de los animales es muy común entre los dueños de mascotas, pero no es exacto y puede dar lugar a muchas interpretaciones erróneas del comportamiento de gatos (y perros).
Veamos más de cerca algunos comportamientos de gatos que son similares a los de una persona con autismo.
1. Comportamiento antisocial
Los gatos a menudo son estereotipados como antisociales porque tienden a ser más independientes y no tan abiertamente cariñosos como los perros. Un comportamiento similar es uno de los signos del autismo en humanos, lo que puede llevar a los dueños de gatos a hacer suposiciones incorrectas.
La naturaleza autosuficiente e independiente de los gatos es en parte un producto de cómo se desarrolló su relación con los humanos. A diferencia de los perros, que eran principalmente compañeros cercanos y protectores de los humanos, los gatos cumplían un propósito más funcional, principalmente cazar roedores y otras plagas. En resumen, no necesitaban a los humanos tanto como los perros.
Curiosamente, la investigación ha demostrado que el comportamiento social de los gatos depende en gran medida de cómo los humanos interactúan con ellos, especialmente cuando son jóvenes. Los gatos que reciben más interacción y atención, a su vez, dan más de lo mismo. Los gatitos que reciben una socialización temprana generalmente se convierten en gatos adultos más interactivos.
2. No les gusta que los sostengan
Mientras que algunos gatos se dedican a abrazar, otros odian absolutamente que los levanten, los carguen y, a veces, incluso los acaricien. La incomodidad con el contacto físico es otra señal de autismo, pero eso no es lo que le está pasando a tu gato aquí.
La aversión de los gatos a que los carguen puede tener varias causas fundamentales. Uno grande puede ser la f alta de socialización. Es posible que los gatos que nunca se acostumbraron al contacto humano cuando eran gatitos nunca aprendan a tolerarlo como adultos. Es posible que otros gatos no confíen en los humanos debido a experiencias negativas previas o incluso a traumas.
Puede ser difícil saber cuándo un gato tiene dolor, pero si tu gato de repente no quiere que lo sostengas o lo toques, es posible que le duela algo. Por último, es posible que a algunos gatos no les guste que los carguen. A ciertas razas de gatos les gusta que los carguen más que a otras, como los Ragdolls.
3. Comportamiento repetitivo
Repetir ciertas acciones una y otra vez es otro signo común de autismo. Los gatos también pueden participar en varios comportamientos repetitivos o compulsivos. El acicalamiento excesivo obsesivo, el caminar de un lado a otro, maullar constantemente o chupar telas son comportamientos repetitivos comúnmente vistos en los gatos.
En los gatos, este tipo de comportamientos no son causados por el autismo, sino que suelen ser signos de ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo. Este trastorno a menudo ocurre en gatos de interior y puede estar relacionado con el estrés o los cambios ambientales. Los propietarios a menudo aumentan involuntariamente la frecuencia de estos comportamientos cuando responden dándole comida o atención al gato.
Los gatos que muestran este tipo de comportamientos compulsivos o repetitivos no tienen autismo, pero necesitan una visita al veterinario si continúan a largo plazo. Su veterinario puede ayudarlo a descubrir por qué su gato podría estar actuando mal o derivarlo a un especialista en comportamiento felino si es necesario.
Los gatos no tienen autismo, pero son buenas mascotas para los autistas
Ningún estudio ha demostrado que los gatos tengan autismo, pero varios han analizado el impacto que tienen los gatos domésticos en las personas con autismo. Un estudio1 mostró que la introducción de un gato de temperamento tranquilo en una familia con un niño en el espectro del autismo ayudó a que los niños se volvieran menos ansiosos y más empáticos. También mostraron una mejora en los comportamientos problemáticos entre los niños.
Otro estudio2 analizó cómo tener un gato cariñoso en la familia afectaba el comportamiento de los niños con TEA. Una vez más, los resultados indican que interactuar con un gato amoroso suele tener un resultado positivo en los niños con TEA.
No se preocupe, ya que otro estudio3 indicó que los gatos que vivían en un hogar con TEA no mostraban mayores niveles de estrés. Parece que las personas con TEA y un gato con un temperamento tranquilo podrían ser la pareja perfecta el uno para el otro.
Reflexiones finales
Si nota algunos comportamientos extraños en su gato, podría ser fácil explicarlos pensando que su gatito es autista. Sin embargo, como sabemos que los gatos no tienen autismo, la verdad probablemente sea más complicada. Como comentamos, algunos comportamientos de tipo autista en los gatos podrían ser una señal de que su gato sufre un trastorno físico o mental diferente. No dude en consultar a su veterinario si está preocupado o nota alguno de estos signos.
