Las tortugas son animales adaptables que viven tanto en el agua como en la tierra. Estos reptiles existen desde hace millones de años y se adaptan bien a cualquier entorno. Mientras que algunos viven en los océanos, otros prosperan en arroyos y ríos de agua dulce.
También puedes encontrar tortugas viviendo en los desiertos abiertos, el mar o incluso en áreas heladas. En condiciones tan extremas, hibernan para soportar los fríos inviernos. El lugar donde viven estas criaturas y cómo se reproducen depende de la especie a la que pertenecen. En promedio, lastortugas salvajes suelen vivir entre 20 y 30 años, pero las tortugas cautivas pueden vivir mucho más tiempo.
¿Cuál es el promedio de vida de una tortuga?
Algunas tortugas, incluidas la tortuga de Aldabra, la tortuga de Galápagos y las tortugas de Seychelles, suelen vivir más de un siglo. Las especies pequeñas, como las tortugas de orejas rojas y las tortugas de caja, tienen una vida silvestre de 20 a 30 años, aunque los especímenes ocasionales pueden vivir hasta 50 años o más. Las tortugas domesticadas, provistas de alimentos ilimitados, protección contra depredadores y atención veterinaria, a menudo viven más que sus contrapartes salvajes.
¿Por qué algunas tortugas viven más que otras?
Aunque las tortugas son una de las criaturas más longevas del reino animal, la vida útil de una tortuga mascota dependerá de la atención y el cuidado que reciban.
Sin suficiente cuidado y nutrición o si se las coloca en un ambiente estresante, las tortugas pueden morir antes. Estos son algunos de los factores que pueden determinar cuánto tiempo vive tu tortuga.
1. Nutrición
Las tortugas son herbívoras, por lo que la mejor manera de ayudar a que su tortuga viva una larga vida es asegurarse de alimentarla con plantas. Se sabe que algunas especies pican un insecto curioso, pero el curso de acción más seguro para las tortugas es mantener las verduras todo el tiempo. Las frutas se pueden usar como un regalo, pero se deben agregar con moderación para evitar la obesidad.
Tortuga requiere un suministro constante de calcio para mantener sus caparazones sanos. Use suplementos para compensar cualquier deficiencia de calcio en su alimentación. La sobrealimentación tiene un impacto perjudicial en la salud de las tortugas, así que presta atención a la cantidad de comida que le das.
2. Medio ambiente y condiciones
Las tortugas son exodermas, por lo que no pueden regular su temperatura corporal. Su tasa metabólica depende de la temperatura ambiental externa.
Debido a que las tortugas no pueden soportar temperaturas más bajas, hibernan en invierno. El sueño profundo les ayuda a conservar energía y sobrevivir hasta la primavera, cuando es fácil encontrar comida.
Las tortugas mascotas no hibernan cuando se encuentran en un ambiente con temperatura regulada. Mantenga caliente su tanque o recinto con un calentador de agua y use un regulador de temperatura para mantener la temperatura entre 75 y 82 grados Fahrenheit.
Las tortugas necesitan luz solar para liberar vitamina D, que mantiene saludable su caparazón. Si su terrario o tanque está en el interior, use una fuente de luz artificial para suministrar UVA y UVB.
Cubre los lados del terrario con barro y rocas para que imite su hábitat natural. Tu tortuga disfrutará cavando y escondiéndose en el barro y cediendo a su intuición. Además, puedes revestir el tanque con plantas no tóxicas de las que la mascota pueda alimentarse.
3. Tamaño del recinto/Alojamiento/Vivienda
Las tortugas mascotas necesitan un alojamiento relativamente elaborado. Requieren una exposición regular a la luz ultravioleta, por lo que las bombillas diseñadas para reptiles que producen luz UVA y UVB son necesarias para los tanques de tortugas. Sin mucha luz, se puede producir una enfermedad ósea metabólica.
Las tortugas ensucian, por lo que requieren una buena unidad de filtración para ayudar a mantener la calidad del agua, al igual que la limpieza de rutina. Necesitan agua lo suficientemente profunda para poder nadar y un lugar para salir del agua y tomar el sol. Además, asegúrese de haber mantenido la temperatura ambiente y del agua adecuada.
4. Tamaño
Generalmente, cuanto más grande es un animal, más tiempo puede vivir. En el caso de las tortugas, eso es indudablemente cierto. Las tortugas más longevas tienden a ser de raza grande. Eso significa que es poco probable que tu pequeña tortuga mascota viva durante siglos.
Sin embargo, ese tamaño también proviene de la relativa seguridad de una vida aislada, un buen ambiente y abundante comida que fomenta el crecimiento. Una raza gigante que se mantiene en un tanque terrible, sucio y cargado de bacterias no crecerá tanto ni vivirá tanto como una que se mantenga en un tanque grande y fresco.
5. Sexo
En la mayoría de las especies de tortugas, las hembras viven más que los machos, ya que los machos tienden a ser agresivos. La agresión en los machos se debe principalmente a la competencia por una pareja. En muchas especies, luchar por una pareja provoca lesiones y niveles elevados de estrés.
6. Genes
La acción de un solo gen puede tener un impacto significativo en el tiempo de vida de una criatura. Eso puede parecer difícil de creer, ya que muchas cosas influyen en la determinación de la vida útil, incluidos varios factores de estilo de vida y algunas condiciones de salud. Sin embargo, se observan efectos significativos en la esperanza de vida cuando se detectan genes específicos de la secuencia genética de una tortuga.
7. Historial de cría
Todas las tortugas ponen sus huevos en el agua o en la tierra, y ninguna muestra cuidado parental. Sin embargo, en medio de esta aparente uniformidad, existen diversas ecologías, comportamientos y fisiologías reproductivas. El tiempo de vida de su tortuga depende de la raza de los padres y de cómo se reprodujo
8. Cuidado de la salud
El cuidado y la atención que le das a tu tortuga mascota jugarán un papel importante en cuánto tiempo vivirán. Las tortugas deben mantenerse en un ambiente limpio e higiénico y manipularse con cuidado.
Cuando una tortuga está enferma, es posible que no muestre síntomas hasta que la enfermedad progrese más. Por lo tanto, controle continuamente su salud de cerca y, si nota algo anormal, llévelo a un veterinario calificado para recibir tratamiento. El tratamiento oportuno lo ayudará a cuidarlos para que recuperen la salud.
Las tortugas no son animales sociales, así que ten cuidado con quiénes comparten su espacio vital. Mantener más de una tortuga en un tanque a veces puede resultar en peleas. También pueden adquirir infecciones de sus compañeros de tanque.
Las 3 etapas de la vida de una tortuga
Independientemente de sus diferencias básicas, el ciclo de vida de una tortuga tiene un patrón similar al de las especies de reptiles. Cada especie pasa por el ciclo de vida básico de un reptil. El ciclo de vida de una tortuga comienza cuando la hembra pone los huevos en el agua o en la tierra.
Estas son las tres principales etapas de la vida:
1. Etapa de anidación
Durante la temporada de anidación, la mayoría de las tortugas hembras adultas acuden al agua tibia para desovar. Aunque algunas tortugas marinas ponen sus huevos bajo el agua o sobre lechos de musgo, la mayoría de las tortugas hembra cavan hoyos en el barro o la arena y ponen sus huevos en nidadas compuestas de 1 a 100 huevos. Luego entierran los huevos para esperar a que nazcan.
A diferencia de la gran tortuga asiática, las tortugas madre no permanecen cerca de sus huevos para protegerlos. La cáscara del huevo es elástica pero fuerte y requiere que la cría use el diente del huevo para romper la cáscara cuando esté lista para emerger, a menudo en 2 o 3 meses.
Después de cada período de anidación, la tortuga hembra adulta regresa al área de alimentación para refrescar su energía para la próxima temporada de anidación. Eso toma alrededor de un año y, en algunos casos, muchos años.
2. Etapa de cría
En algunas especies de tortugas, la temperatura determina el sexo de las crías. En temperaturas más frías, los machos emergen de los huevos para incubar, mientras que en temperaturas más frías emergen las hembras. Las crías usan un diente de huevo para romper la cáscara del huevo y luego se dirigen al agua inmediatamente.
Las tortugas marinas pasan sus primeros años en el océano, y la mayoría son omnívoras durante esta fase, comiendo materia animal y plantas. Las tortugas que viven principalmente en tierra suelen cavar hoyos en el suelo con sus patas sólidas y ásperas para mantenerse frescas. Además, permanecen dentro de sus caparazones para proteger sus cuerpos de la desecación y mantenerlos a salvo de los depredadores.
Esta etapa de su vida puede durar alrededor de diez años y generalmente se conoce como el año perdido. Esto se debe a que esta fase de la vida de las tortugas es relativamente complicada para la supervivencia y es posible que se desconozca su paradero.
3. Edad adulta
Alrededor de 20 a 50 años después de la eclosión, las tortugas alcanzan la madurez sexual y alcanzan la edad adulta según su especie. Las tortugas adultas pueden vivir tanto en el agua como en la tierra.
Pueden permanecer bajo el agua durante largos períodos, pero deben salir a tomar aire con frecuencia, ya que tienen pulmones en lugar de branquias. Cuando llega el momento de reproducirse, el macho suele aparearse con la hembra frotándose contra ella.
Otras especies de tortugas pueden mordisquear los huevos de la hembra o chocar con ella. Algunas tortugas hembras llevarán sus huevos fertilizados durante un año o más y los pondrán poco a poco con el tiempo. Ninguno de los padres participa en la crianza de las crías.
Una tortuga adulta puede crecer hasta 5 y 6 pulgadas de largo y pesar alrededor de 1500 libras. El adulto maduro a menudo se alimenta de algas, pastos marinos y algas. Además, pueden alimentarse de pequeñas criaturas como camarones, medusas, cangrejos, esponjas de mar y caracoles.
Cómo saber la edad de tu tortuga
Conocer la fecha de nacimiento de una tortuga es una de las formas más precisas de determinar su edad ya que puedes contar fácilmente los años y meses desde su nacimiento. Desafortunadamente, esta es también la única forma de estar realmente seguro de la edad de cualquier tortuga. Es el único método fiable, ya que todos los demás implican algunas conjeturas.
Sin embargo, si ya tienes una tortuga y no estuviste allí para presenciar su nacimiento, este método no te será de mucha ayuda. Afortunadamente, hay algunas maneras de hacer conjeturas informadas sobre la edad de su tortuga.
Mide tu tortuga para adivinar su edad
Incluso los expertos no pueden decir con precisión la edad de una tortuga cuando no saben con certeza cuándo nació. Sin embargo, al tomar las medidas de su tortuga, puede usar estándares de especies para hacer una estimación informada sobre la edad de su tortuga.
Empieza midiendo el largo de su caparazón. Eso te dará la longitud desde el frente del caparazón hasta la parte posterior de la cola. Una vez que sepa la longitud del caparazón de su tortuga, deberá compararlo con una tabla de tallas para esa especie de tortuga específica.
Asegúrese de encontrar una tabla de tallas que coincida con la especie de su tortuga. Diferentes especies pueden alcanzar tamaños significativamente diferentes, por lo que obtendrá resultados muy imprecisos al comparar la longitud de su tortuga con una tabla de tamaños para diferentes especies.
Pida la opinión de un experto
Si has intentado medir a tu tortuga pero aún no estás seguro de haber obtenido una edad precisa satisfactoria, podría ser el momento de buscar a una persona con más experiencia en el tema. Puedes buscar un veterinario que sea especialista en anfibios y reptiles y que tenga mucha experiencia en ellos. Tal profesional puede brindarle más información sobre la edad de su tortuga de la que puede obtener por su cuenta.
Conclusión
Si está buscando una mascota que pueda vivir años, una tortuga podría ser perfecta para usted. Su adaptación natural y metabolismo lento les ayudan a vivir durante décadas.
Las tortugas mascotas, como la tortuga de orejas rojas, que es la especie más común, viven entre 30 y 40 años, pero algunas especies de tortugas mascotas pueden vivir incluso más, hasta 100 años o más
Sin embargo, la vida útil de una tortuga dependerá de qué tan bien la cuides. Debe proporcionarle a su tortuga agua limpia, buena nutrición y una condición de vida libre de estrés. Con el cuidado adecuado, tu tortuga crecerá, prosperará y te brindará un compañero durante mucho más tiempo que cualquier otra mascota.
