¿Te pican los ojos y te gotea la nariz cada vez que entras en contacto con un gato o una persona que tiene gatos? Si es así, probablemente seas alérgico a los gatos. Pero no es la mera presencia del gato lo que provoca la alergia ni su pelo, sino las proteínas que se encuentran en la caspa, la orina y la saliva del gato. Dicho esto, el pelo de gato flota en el aire, lo que lo convierte en el principal medio de transporte de esas proteínas. El pelo de gato que contiene alérgenos terminará en el medio ambiente en los objetos con los que entre en contacto.
Los gatos hipoalergénicos no existen, ¡son un mito!Todos los gatos pueden producir alergias en humanos, pero algunas mascotas producen más alérgenos que otras.1 Es por eso que algunas personas desarrollan una reacción alérgica a ciertos gatos y no todos.
En los gatos, la proteína alergénica predominante es producida por las glándulas sebáceas de la piel y las glándulas salivales.
¿Por qué soy alérgico a algunos gatos y a otros no?
Un alérgeno es una sustancia inofensiva que el sistema inmunitario ve como un enemigo y desencadena una reacción alérgica. Hay 10 alérgenos de gatos conocidos que causan alergias en humanos. La más común es la proteína secretoglobina Fel d 1. Es omnipresente en los Estados Unidos (incluso en hogares que no tienen gatos)2 y es producida por las glándulas salivales anales del gato, y glándulas sebáceas. Los machos intactos o no castrados producen más alérgenos que los gatos castrados.
Las 10 proteínas se acumulan en el pelaje de tu gato cuando se acicala. Estos permanecen en su pelaje y se liberan en el medio ambiente a medida que su gato arroja pelo y caspa. Las personas alérgicas que entren en contacto con ellos tendrán una reacción.
Por lo tanto, independientemente de la raza del gato o del largo del pelaje, estas mascotas tienen el potencial de desencadenar una alergia.
¿Cuáles son los signos de una alergia a los gatos?
¡A los gatos les encanta estar limpios! Se acicalan todo el día y así llenan su pelaje de alérgenos. El pelo y la caspa son livianos y terminan en el medio ambiente en varios objetos con los que el gato entra en contacto. Los alérgenos también son persistentes; incluso se han descubierto en casas donde no ha vivido ningún gato durante varios años.
Si eres alérgico a los gatos, los alérgenos que llegan a los pulmones se combinan con los anticuerpos que produce tu sistema inmunitario y provocan los siguientes signos y síntomas clínicos:
- Ataques de estornudos
- Secreción nasal
- Nariz tapada
- Dificultad para respirar
- Asma
- Picazón alrededor de los ojos
- Ojos rojos y llorosos
- Erupción
- Rascarse
- Lagrimeo excesivo
- Tos
- Neurodermatitis
- Urticaria
- Flatulencia
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Migrañas
Los signos y síntomas suelen aparecer poco después de entrar en contacto con el alérgeno respectivo. Otros signos importantes de la alergia a los gatos son el cansancio (especialmente manifestado en el caso de alergias no tratadas) y la tos continua. Los síntomas como escalofríos, fiebre, náuseas o vómitos suelen estar relacionados con otras afecciones de salud y no con alergias.
Los 7 gatos que producen menos alérgenos
Aunque no existen gatos hipoalergénicos, ciertas razas producen menos proteínas alergénicas que otras. Aquí hay siete razas de gatos que se consideran hipoalergénicas.
1. Esfinge
Esta raza es conocida por ser en su mayoría sin pelo, por lo que las proteínas alergénicas en su saliva no pueden quedar atrapadas en su pelaje inexistente. Dicho esto, seguirán acicalándose y manchando la piel de saliva.
2. Cornish Rex
El pelo de los gatos suele estar dispuesto en tres capas: la capa externa, la capa intermedia y la capa interna. El gato Cornish Rex solo tiene subpelo, lo que significa que tiene mucho menos pelo que otros gatos, por lo que el riesgo de provocar una reacción alérgica es menor.
3. Devon Rex
Esta raza de gato tiene el mismo tipo de pelaje que el Cornish Rex. La diferencia entre estas razas es que los gatos Devon Rex tienen incluso menos pelo y no pierden mucho pelo.
4. Oriental
Los gatos orientales tienen un pelaje corto y fino y mudan muy poco pelo. Para obtener los mejores resultados, bañe a su gato oriental con regularidad para ayudar a eliminar el pelo suelto y reducir así la cantidad que suelta por la casa.
5. Azul Ruso
Aunque tienen un pelaje abundante, los gatos azul ruso producen menos proteína Fel d1. Entonces, si estás pensando en tener un gato pero eres alérgico, ¡esta puede ser una raza adecuada para ti!
6. Balinés
Al igual que el gato azul ruso, el gato balinés produce menos proteína Fel d1 que la mayoría de los demás gatos.
7. Siberiano
Si quieres un gato con un pelaje rico y largo que no te provoque tantas reacciones alérgicas, elige el gato siberiano porque produce menos Fel d1.
Cómo reducir los niveles de alérgenos de un gato
Aquí hay algunos consejos y trucos para ayudar a reducir los niveles de alérgenos de su gato:
- Bañe a su gato dos veces por semana con champú seguro para gatos y asegúrese de enjuagarlo bien. Los estudios muestran que la acumulación de Fel d1 restaura su valor basal en 2 días. Los niveles de Fel d1 son más altos en el área de la cara, así que préstale especial atención cuando bañes a tu gato.
- Esteriliza a tu gato.
- Lávate las manos cada vez que toques a tu gato.
- Evita tocarte la cara.
- Aspire y lave los pisos con la mayor frecuencia posible.
- Cambia la ropa de cama con frecuencia.
- Use aerosoles antiestáticos para evitar que se propague el polvo.
- Reemplace su alfombra porque atrae y alberga muchos alérgenos.
- Evite las cortinas pesadas porque atraen el polvo.
- Si tienes un jardín, crea recintos al aire libre para tu gato y aliéntalo a pasar más tiempo al aire libre.
- Mantén la caja de arena en un lugar bien ventilado.
- Utiliza arena sin polvo.
- Consulte al médico para un tratamiento antialérgico eficaz.
Conclusión
Un porcentaje significativo de la población sufre de alergias a los gatos, y es común que los dueños de gatos alérgicos tengan que renunciar a sus queridos amigos a causa de esto. Todos los gatos, independientemente de su raza, pueden causar alergias. La principal causa de las reacciones alérgicas son las proteínas que se encuentran en las glándulas sebáceas de la piel de los gatos. Hay 10 proteínas alergénicas en gatos, pero Fel d1 es la más común que produce alergias en humanos.
El pelo y la caspa de gato son los elementos que provocan reacciones alérgicas. El cabello en sí es solo un vector de las proteínas alergénicas que se encuentran en la caspa, la saliva y la orina. Los machos intactos también se consideran más alergénicos que los gatos castrados.
Para reducir los alérgenos a su alrededor, bañe a su gato regularmente, aspire los pisos con frecuencia, cambie la ropa de cama con frecuencia y castre a su gato.
