Las alpacas son un animal de granja cada vez más popular, especialmente para aquellos que necesitan un "perro guardián". Debido a su comportamiento territorial, las alpacas son excelentes para mantener a raya a los depredadores. Su lana se usa típicamente para fibra, pero en algunas áreas, como Perú, los animales también se usan para su piel y carne. Después de que la calidad de su pelaje comienza a disminuir, a menudo son eliminados por su carne. Sin embargo, esto no siempre sucede en lugares como Estados Unidos, ya que la carne de alpaca no se come popularmente.
Estos animales son sorprendentemente longevos, al igual que la mayoría de los otros animales de granja grandes. En cautiverio, estos animales pueden vivir hasta 25 años. Para todo lo que necesitas saber sobre su vida útil, sigue leyendo.
¿Cuál es el promedio de vida de una alpaca?
Hoy en día, no hay alpacas salvajes. La alpaca moderna ha sido fuertemente criada para que crezca la lana rápidamente. Crece lana tan rápido que un humano tiene que esquilarla, o crecerá demasiada lana para su propio bienestar. Son un poco como ovejas en este sentido.
Por lo tanto, estos animales solo pueden existir en cautiverio.
En cautiverio, estos animales pueden vivir hasta 25 años. La alpaca más vieja tenía 27 años, pero la mayoría no vive tanto tiempo. Dicho esto, el lugar donde viven los animales puede tener un gran impacto en su vida útil general.
Muchos factores diferentes pueden afectar la vida útil de una alpaca.
¿Por qué algunas alpacas viven más que otras?
1. Ubicación
En los Estados Unidos, las alpacas a menudo se mantienen durante toda su vida útil, que suele ser de alrededor de 20 a 25 años. Se utilizan por su lana y su carácter territorial. Si bien su lana disminuye después de 8 a 10 años, esa naturaleza siempre existe, lo que les permite proteger la tierra de los depredadores.
Sin embargo, en Perú, la carne de alpaca es bastante común. Los animales a menudo se mantienen hasta que la calidad de la lana disminuye. Luego, son sacrificados por su carne. Pocas personas comen carne de alpaca en los EE. UU., por lo que los animales a menudo no se sacrifican allí.
2. Cuidado
Las alpacas necesitan un cierto nivel de cuidado para prosperar. Si no se les brinda este cuidado, pueden morir antes de que termine su vida natural. Afortunadamente, las alpacas son criaturas robustas, por lo que no necesitan muchos cuidados.
Sin embargo, es necesario esquilarlas regularmente. De lo contrario, su lana crecerá demasiado y puede restringir sus movimientos.
3. Refugio
Las alpacas no requieren mucho refugio, pero sí necesitan un refugio básico contra el clima. Un granero está bien, pero incluso un cobertizo de tres lados funcionará. Si no tienen refugio, el mal tiempo puede causarles la muerte.
Cuanto peor sea el clima, es más probable que cause daño a las alpacas. Por lo tanto, debe proporcionar el mejor refugio que pueda, aunque puede que no importe si nunca hace mal tiempo en su ubicación.
4. Nutrición
También deberá proporcionar suficiente comida para su alpaca. La hierba y el heno son todo lo que se necesita. Requieren mucha menos comida de lo que piensas y, a menudo, les va bien con buenas tierras de pastoreo. Debe proporcionar 1 acre de pasto por cada tres a cinco alpacas.
En el invierno, deberán complementarse con heno de pasto a menos que vivas en un área que tenga pasto todo el año.
Aún así, alimentarlos con heno en el invierno generalmente solo cuesta un par de cientos de dólares.
5. Cuidado de la salud
La mayoría de las alpacas eventualmente necesitarán algún tipo de cuidado. Afortunadamente, estos animales tienden a ser bastante saludables y no necesitan mucha atención médica. Sin embargo, a medida que envejecen, pueden desarrollar problemas. Al brindarles una atención de alta calidad, puede asegurarse de que vivirán toda su vida útil.
6. Cría
La reproducción causa demasiada diferencia en la vida útil de las alpacas. Por lo general, dan a luz muy bien y no necesitan intervención humana. Las muertes durante el parto son raras.
Sin embargo, la reproducción excesiva hará que una alpaca muera antes porque puede provocar problemas nutricionales. Por esta razón, recomendamos encarecidamente que solo se reproduzca una alpaca cada año más o menos.
Las 4 etapas de vida de una alpaca
- Gestación –Las alpacas están embarazadas durante unos 11 meses y medio, o unos 335 días. El tiempo puede variar ligeramente.
- Cria – Las crías de alpaca se llaman crias y nacen con un peso entre 12 y 20 libras. Por lo general, nacen durante el día. Las alpacas son buenas para dar a luz, por lo que a menudo no necesitan intervención humana. Los partos nocturnos y las complicaciones son raros. Por lo general, solo nace una cria a la vez, aunque rara vez pueden ocurrir gemelos.
- Tuis – Una vez destetadas, las alpacas se conocen como destetados o tuis hasta que alcanzan la madurez. Por lo general, las alpacas se pueden criar a los 12 o 13 meses de edad, por lo que permanecen en esta categoría hasta entonces.
- Adult – Una alpaca adulta puede vivir entre 15 y 25 años, dependiendo de varios factores. Estos adultos pueden reproducirse entre 18 y 20 días después de dar a luz, lo que promedia un bebé cada año.
Cómo saber la edad de tu alpaca
Una de las pocas maneras de saber la edad de una alpaca es mirando sus dientes. Aun así, sus dientes solo son precisos hasta la marca de 3 a 6 años. Después de eso, es casi imposible determinar su edad con algún tipo de precisión. Por supuesto, es posible que pierdan los dientes a una edad más avanzada, pero esto no está necesariamente relacionado con una determinada edad.
Conclusión
Las alpacas suelen vivir hasta los 20 años, aunque hay muchos factores involucrados. En Perú, a menudo son sacrificados cuando cumplen 10 años por su carne, que suele ser cuando la calidad de la lana comienza a disminuir. En los EE. UU., es posible que se les permita vivir mucho más porque la carne de alpaca no tiene un mercado importante allí.
A pesar de todo, tendrás que cuidar bien a tu alpaca para asegurarte de que esté sana y feliz. De lo contrario, no vivirán por completo.
Tendrás que proporcionarles mucha hierba y heno, aunque es probable que necesiten menos de lo que imaginas. La alpaca promedio come menos que un perro grande. También necesitarán una buena cantidad de refugio, aunque son bastante resistentes. Deberían poder escapar de condiciones climáticas más extremas.
También es necesario esquilarlos anualmente, ya que de lo contrario les crecerá demasiado la lana, lo que puede causar problemas de salud y dificultades de movimiento.
