Los erizos no solo se ven únicos, sino que también tienen comportamientos únicos e inexplicables, como la autounción. Si es nuevo en el mundo de la propiedad de setos, es posible que no haya sido testigo de este extraño comportamiento, ¡o tal vez lo haya presenciado por primera vez!
Antes de entrar en los qué y por qué, comenzaremos diciendo que no hay nada de qué preocuparse. Este es un comportamiento normal que muchos erizos parecen tener de vez en cuando.
¿Qué es la autounción?
Este fenómeno generalmente parece ocurrir de la nada. La mayoría de los hedgies tienden a estar simplemente haciendo su negocio de erizos cuando, de repente, parecen comenzar a escupir espuma y luego usan sus lenguas para depositar esta espuma en sus púas.
Los erizos parecerán retorcerse en todo tipo de posiciones para cubrir cada parte de sus púas con su saliva.
Si esto ocurre mientras los estás viendo, probablemente estés bastante alarmado. Algunas personas piensan que su erizo podría tener rabia o está teniendo un ataque o convulsiones. Pero no hay nada de qué preocuparse. Puede que no sea común, pero es normal.
Puede parecer que dura bastante tiempo o puede que solo dure unos minutos. El único aspecto negativo de este comportamiento es que, si bien el erizo se unge a sí mismo, se involucra en el comportamiento con bastante determinación. Cuando están en la naturaleza, esto puede dejarlos vulnerables a los depredadores.
Entonces, ¿por qué los erizos se ungen a sí mismos?
Nadie tiene una respuesta definitiva a esta pregunta. Hay varias teorías dando vueltas, pero sigue siendo un misterio. Estas son algunas de las teorías más populares.
Activado por un olor desconocido
Si comienzas a usar una nueva fragancia o colonia, esto podría desencadenar la autounción de tu hedgie.
Curiosamente, otros olores que potencialmente pueden provocar el comportamiento son el cuero, el whisky, la pintura, el tabaco, el barniz, etc. La mayoría de los olores que parecen desencadenar la autounción tienden a tener un sabor u olor acre o picante.
De hecho, es más probable que los erizos bebés se untan a sí mismos con más frecuencia que los adultos. Se cree que debido a que aún no han estado expuestos a tantos olores y sabores, reaccionan a olores desconocidos con más frecuencia.
Sin embargo, ha habido casos en los que los hedgies se ungen a sí mismos después de entrar en contacto con agua destilada, que no tiene mucho olor ni sabor discernibles.
Los erizos tienen mala vista, lo que hace que sus otros sentidos (olfato, gusto y oído) sean mucho más agudos. Esto podría explicar que los hedgies reaccionen a un olor fuerte y desconocido.
Camuflaje
Esta teoría es que cuando un hedgie huele algo nuevo, usa su saliva para cubrir su propio olor.
Se teoriza que los erizos están enmascarando su olor natural para parecerse mucho al olor del entorno circundante. Esencialmente, los hedgies se esconden de cualquier depredador potencial.
Creación de una capa protectora
Los erizos son capaces de comer ciertos alimentos tóxicos cuando están en la naturaleza, como serpientes venenosas, sapos y ranas. Los hedgies tienen una gran resistencia a las toxinas y, después de ingerir estos ingredientes tóxicos, muchos de ellos comenzarán a autoungirse.
Se teoriza que los erizos están esparciendo espuma semitóxica sobre sus espinas dorsales como un medio para protegerse de los depredadores o tal vez para matar cualquier parásito que los lleve.
Otros animales que se ungen a sí mismos
Se sabe que prácticamente todas las especies de erizos se ungen a sí mismos, pero también se ha observado que otros tipos de animales participan en este comportamiento.
Se ha observado que la rata de campo de arroz que se encuentra en el sudeste asiático se unge a sí misma cuando capta el olor de una comadreja. Los monos araña en América Central y del Sur se ungen a sí mismos con las hojas de tres especies de plantas diferentes, lo que se cree que es un comportamiento social.
La autounción también ha ocurrido con los monos capuchinos y búhos, así como con las ardillas listadas siberianas y los lémures.
Cada animal participa en este comportamiento por diferentes motivos. Algunos lo hacen con fines reproductivos y de apareamiento y otros para erradicar parásitos. Muchos de estos animales se ungen a sí mismos con su propia orina, o usan elementos para lograrlo, como los erizos, que a veces mastican algo tóxico para producir la espuma.
¿La autounción daña a tu erizo?
No. Este no es un comportamiento que ocurra con frecuencia, pero es algo en lo que la mayoría de los erizos se involucran en algún momento.
Si bien el proceso parece agotarlos, parece estar ocurriendo basado en el instinto. Incluso si los hedgies han sido domesticados durante varias décadas, ellos, como la mayoría de los animales domésticos, a veces hacen cosas inexplicables que generalmente se basan en el instinto.
No intentes evitar que tu erizo se unja a sí mismo. Si ayuda a que tu erizo se sienta saludable y seguro, incluso si no es necesario, es mejor dejar que se lama.
Conclusión
No hay duda de que la autounción es sorprendente y extraña cuando ves que tu hedgie de repente comienza a lamer salvajemente la espuma sobre sus espinas. Pero es una respuesta perfectamente normal y natural a un estímulo nuevo y desconocido.
Si ha notado su autounción hedgie después de haber comenzado a usar una nueva fragancia, puede verlo como su erizo tratando de mezclarse con su nuevo aroma.
Tu erizo esencialmente aprovecha un instinto profundo, probablemente de sus ancestros, que quizás fue beneficioso en el pasado pero que no necesariamente sirve para mucho en la actualidad.
Todas las mascotas domésticas tienen peculiaridades únicas, y tu hedgie también es un adorable paquete de misterio.
