Las chinchillas, como los conejillos de indias, no son pequeños roedores traviesos: son adorables, amables y fáciles de domar. Ambos también son herbívoros estrictos, por lo que sus dietas no deben contener alimentos de origen animal. Sin embargo, sus necesidades nutricionales difieren; de hecho, sus necesidades en lípidos, carbohidratos, proteínas, minerales y vitaminas son específicas de cada especie. Así, un error en la elección de la dieta puede dar lugar a multitud de trastornos.
Por lo tanto,no deberías darle a tu chinchilla la misma dieta general que al conejillo de indias Por otro lado, deberías ofrecerle a tu pequeño mamífero ciertos alimentos que el conejillo de indias también come, como el heno y ciertas verduras y verduras de hoja verde. Sin embargo, los gránulos comerciales hechos para conejillos de Indias están prohibidos para las chinchillas debido a su diferente formulación. Por ejemplo, el conejillo de indias tiene una mayor necesidad de vitamina C, por lo que sus gránulos se complementan en consecuencia. Las chinchillas, por otro lado, no necesitan este aporte adicional de vitamina C.
¿Cuál es la mejor dieta para chinchillas?
El intestino de tu pequeño roedor sudamericano puede ser particularmente largo para un animal de su tamaño, pero este roedor no debe comer cualquier alimento. Su dieta estricta debe cumplir con sus características de herbívoro monogástrico. De hecho, el sistema digestivo de la chinchilla es muy similar al de los animales de las zonas desérticas áridas, especialmente su sistema urinario. Tiene un sistema digestivo de más de 3 metros, lo que le permite procesar muy bien las fibras y digerir la celulosa.
Sin embargo, su larguísimo tracto digestivo sigue siendo frágil: el equilibrio de la flora microbiana es vital para asimilar la celulosa. Por ello, para preservar su flora intestinal, la chinchilla debe llevar una dieta baja en grasas, minerales y azúcares, muy rica en fibra, y evitar cualquier cambio brusco de alimentación. También requiere un importante aporte de proteínas vegetales, imprescindibles para su salud.
Además, este entrañable pequeño mamífero tiene dientes que crecen continuamente a lo largo de su vida. Esto le permite comer alimentos ricos en fibra pero muy abrasivos. Por lo tanto, su dieta debe consistir en vegetación áspera, y la mejor fuente resulta ser el heno, que debes ofrecer en cantidades ilimitadas.
Puedes complementar su dieta con vegetales verdes frescos, como la lechuga oscura, que es rica en fibra y agua.
También se pueden ofrecer alimentos en gránulos comerciales especialmente diseñados para chinchillas, pero solo en cantidades limitadas, de una a dos cucharadas por día. Esto se debe a que este alimento es rico en calorías, proteínas y grasas, lo cual es perfecto para un bebé en crecimiento o una hembra lactante, pero no para una chinchilla adulta.
¿Qué alimentos debes evitar darle a una chinchilla?
El sistema gastrointestinal de la chinchilla está diseñado para manejar alimentos con alto contenido de fibra, no alimentos con alto contenido de grasa o azúcar. Por lo tanto, no le dé a su chinchilla golosinas como frutas secas, nueces y semillas, ya que no se digieren fácilmente y pueden dañar sus dientes. También se deben evitar los trozos de pan y cereales.
Si quieres darle a tu roedor un pequeño premio saludable, dale una rama de un árbol frutal, como un manzano o un peral (¡si tienes la suerte de tener uno en tu jardín!). Esto promoverá la masticación y el desgaste de los dientes de su pequeño compañero. Por otro lado, evita las ramas de cerezo, cedro, ciruelo o secoya, que son tóxicas para estos roedores. En caso de duda, no dude en consultar a su veterinario.
¿Cuáles son los problemas asociados con una mala alimentación?
¿Cuáles son los problemas de salud asociados a una dieta mal adaptada para las chinchillas?
Una chinchilla cuya dieta consiste principalmente en gránulos comerciales y poco heno no podrá desgastar sus dientes lo suficiente; recuerda que estos están creciendo continuamente. Por lo tanto, los dientes que no se desgastan lo suficiente causarán un dolor intenso al masticar porque los dientes superiores chocarán con los inferiores.
Además, si la chinchilla consume demasiados gránulos y golosinas, corre el riesgo de volverse obesa, lo que conduce a la muerte prematura de este pequeño roedor. Por otro lado, demasiadas verduras verdes también pueden causar problemas, como diarrea. Es por eso que solo el 10 % de la dieta de tu chinchilla debe consistir en hierbas y verduras de hoja verde.
Por último, tenga en cuenta que las chinchillas no pueden vomitar; por lo tanto, los alimentos pequeños o duros, como frutas secas, nueces, semillas o pasas, pueden atascarse en la parte posterior de la boca o el esófago, causando salivación, náuseas, f alta de apetito y posibles problemas respiratorios. Las chinchillas que muestren estos signos deben ser examinadas inmediatamente por un veterinario para eliminar los alimentos alojados.
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Reflexiones finales
Las chinchillas pueden compartir características similares con los conejillos de indias, pero no pueden compartir el mismo plato de comida. Heno y verduras frescas, no hay problema, pero se deben evitar los gránulos comerciales destinados a cobayas.
Por otro lado, alimentar bien a tu chinchilla te dará muchos años para disfrutar de su compañía: una chinchilla mascota con una dieta estricta y adaptada puede vivir veinte años, frente a los seis años de esperanza de vida de las chinchillas salvajes.
