Tegus son lagartos enormes, comúnmente confundidos con monitores debido a su gran estatura y apariencia intimidante. Muchas especies de tegu pueden crecer a más de cinco pies de largo y pesar hasta 20 libras, razón por la cual se han convertido en especies invasoras en muchos lugares. Su hábitat natural se encuentra en América del Sur y Central, donde se pueden encontrar en diversos entornos que van desde los desiertos hasta las selvas tropicales.
En total, hay más de 400 especies de lagartos que se clasifican como tegus. Abarcan un rango natural de más de 1, 000 millas, y las poblaciones invasoras viven en áreas de todo el mundo, incluidas varias poblaciones estables en Florida. Vamos a echar un vistazo más de cerca a 14 de las especies y morfos de tegu más conocidos, algunos de los cuales incluso se mantienen como mascotas.
Tegus argentino
1. Tegu blanco y negro
Los tegus argentinos en blanco y negro son los más populares y los mejores para tener como mascotas. Son muy grandes, pero a diferencia de muchos tegus, pueden ser entrenados para su manejo. Con un manejo regular, se vuelven bastante dóciles y gentiles, aunque ciertamente pueden ser agresivos sin un manejo regular.
Miden alrededor de cinco pies de largo en promedio y viven entre 15 y 20 años en cautiverio. Como sugiere el nombre, estos tegus son de color blanco y negro con bandas y motas de ambos colores. Son comunes en el mercado de mascotas y los precios oscilan entre $200 y $500 en promedio.
2. Tegu amarillo
Yellow Tegus no están disponibles en el comercio de mascotas. Son similares en apariencia a Black and White Tegus, excepto que tienen una coloración amarilla y negra en lugar de blanca y negra. Además, los tegus amarillos son más pequeños, por lo general pesan de 8 a 10 libras con una longitud promedio de dos a tres pies.
3. Tegu rojo
Los tegus rojos argentinos no son los tegus más largos. Las hembras alcanzan un máximo de alrededor de tres pies de largo, mientras que los machos alcanzan una longitud máxima de 4,5 pies. Sin embargo, son los pesos pesados del mundo tegu, ¡con adultos que pesan alrededor de 50 libras! Lucen un color marrón rojizo con rayas negras en todo el cuerpo y rayas blancas rotas a lo largo, aunque los juveniles tienden a ser de un color verde parduzco; el rojo solo se establece a medida que la lagartija madura.
Tegus colombiano
4. Tegu dorado
Tupinambis teguixin es el verdadero Gold Tegu, pero se creía erróneamente que varias otras especies de tegu eran parte de la misma especie, por lo que a todas se les ha dado el nombre de Gold Tegu, a pesar de que son en realidad cuatro especies diferentes. T. cryptus, T. cuzcoensis y T. zuliensis están estrechamente relacionados y todos se conocen como Gold Tegus, pero en 2016 se descubrió que son especies completamente separadas, razón por la cual cada una tiene su propio nombre científico.
5. Tegu de cuatro rayas
Tupinambis quadrilineatus, más comúnmente conocido como el tegu de cuatro rayas, es un lagarto muy raro que tiene el centro de Brasil como su hogar. Casi nada se sabe sobre esta especie de tegu.
6. Rodonia Tegu
Esta es otra especie de tegu de la que se sabe poco. Originario de Brasil, el Rodonia Tegu se puede encontrar en toda la parte noroeste del país. Menos colorido que muchas especies de tegu, el rodonia tiene una franja negra oscura que recorre cada lado de su cuerpo con un patrón de manchas marrones y negras que recorren su espalda y la longitud de su cola.
7. Pantano Tegu
Tupinambis palustris, el Swamp Tegu, es otro Tegu brasileño. Esta especie se encuentra exclusivamente en Sao Paulo, por lo que tiene un hábitat natural muy estrecho. No se sabe mucho sobre el Swamp Tegu aparte de dónde se puede encontrar.
8. Lagarto Matipu
Nativo de América del Sur, el lagarto Matipu es la especie de tegu descubierta más recientemente. Puede leer sobre esto en el Journal of Herpetology, donde se publicó por primera vez la noticia del descubrimiento de la especie en febrero de 2018.
9. Lagartos Caimán (Agua Tegu)
Los lagartos Caiman también se conocen como Water Tegus, aunque, técnicamente, son primos. Aún así, todos son parte de la misma familia y tienen rasgos muy similares. Los lagartos caimán pueden medir entre 2 y 4 pies de largo y pesar hasta 10 libras cuando están completamente desarrollados. Son excelentes escaladores y también expertos nadadores. Estos lagartos semiacuáticos a menudo son presa de jaguares, cocodrilos, serpientes y más en la naturaleza, y la capacidad de trepar y nadar para ponerse a salvo es lo que les permite sobrevivir.
10. Cocodrilo Tegu
Estos son tegus muy pequeños, con un máximo de alrededor de 18 pulgadas. También son extremadamente raros y no están disponibles en el comercio de mascotas. En el raro caso de que uno termine a la venta, por lo general cuestan más de $ 10, 000. Incluso en la naturaleza, es difícil encontrar un cocodrilo tegu, aunque comparten un área de distribución natural con los lagartos caimanes. Los cocodrilos Tegus son coloridos y vibrantes, con cabezas verdes y marcas rojas y grises en el cuerpo. También son muy buenos nadadores, de ahí su nombre.
Tegus paraguayo
11. Tegu cabeciblanco chaqueño
Estas son una de las pocas especies de tegu paraguayos, y a menudo se les llama tegu paraguayo blanco y negro. Reciben su nombre por sus cabezas, que son de color blanco una vez que el tegu alcanza la madurez. Estos tegus son bastante similares a los tegus blancos y negros argentinos tanto en apariencia como en temperamento, y a menudo se venden en el mercado de mascotas por un precio similar.
Tegu se transforma
12. Tegu Azul
Blue Tegus es un morfo de color del Tegu argentino blanco y negro con un tinte azul claro en sus cuerpos, que se ve más fácilmente en los machos que están completamente maduros. En la mayoría de los aspectos, estos no son diferentes de un Tegu blanco y negro estándar, aunque tienden a ser un poco más pequeños y, por lo general, le costarán un poco más.
13. Albino Tegu
Albino Tegus es un morfo de color del Tegu argentino blanco y negro que no tiene pigmento. Esto conduce a tegus completamente blancos o en su mayoría blancos. Algunos incluso pueden tener manchas o bandas pálidas en rojo o negro que apenas son visibles. Debido a que los tegus albinos son tan raros, generalmente se venden por varios miles de dólares cuando aparecen en el comercio de mascotas.
14. Tegu Morado
El nombre Purple Tegu es un poco engañoso porque estos tegus no son realmente morados. Por lo general, son de color negro y verde, pero se llaman Purple Tegus porque se cree que son un cruce entre Blue y Red Tegu.
¿Cómo se vuelven invasivos los Tegus?
Las personas bien intencionadas compran tegus como mascotas sin entender exactamente lo que obtienen o lo que implica el cuidado de los tegu. Esperando una mascota del tamaño de una iguana, generalmente no tienen idea de que su tegu podría ser la mitad del tamaño de Godzilla cuando crezca. Antes de que se den cuenta, tienen un lagarto gigante y agresivo en su casa que no tienen los medios para cuidar.
Sin saber qué hacer, el tegu es liberado en la naturaleza. Pero debido a que estos resistentes reptiles viven cómodamente en tantos hábitats, es fácil para un tegu liberado adaptarse a su nuevo entorno. Una vez que esto sucede, todo lo que se necesita es que dos tegus se encuentren por casualidad y una población puede comenzar. En algunos casos, varios tegus pueden incluso haber sido liberados juntos, creando la situación perfecta para que exista una población invasora.
Tegus como mascotas
A algunos tegus les ha ido bien en cautiverio y ahora son mascotas bastante comunes. Estas especies a menudo son criadas en programas por criadores competentes, por lo que es fácil encontrar especímenes criados en cautiverio en el comercio de mascotas, en lugar de ejemplares capturados en la naturaleza. Desafortunadamente, este no es el caso con todos los tipos de tegu. Algunos tegus, aunque populares como mascotas, no tienen grandes programas de reproducción que los produzcan, lo que significa que la mayoría de los especímenes se capturan en la naturaleza.
Es importante entender en lo que te estás metiendo con un tegu. Si bien algunas especies pueden permanecer bastante pequeñas, muchos tegus medirán tres pies o más cuando maduren. Requieren una gran cantidad de espacio y un cuidado considerable. Pero también son reptiles increíblemente inteligentes. De hecho, los tegus incluso han sido domesticados antes, por lo que es una especie de mascota única en ese sentido.
Conclusión
Tegus son un grupo diverso de lagartos que pueden variar en tamaño desde solo 18 pulgadas hasta más de cinco pies. ¡Algunos de los especímenes más pesados pueden incluso pesar más de 50 libras! Estos lagartos son coloridos y robustos, pero no se sabe mucho sobre muchas especies de tegu. Algunos de ellos incluso han resultado ser buenas mascotas, pero debes saber en qué te estás metiendo antes de comprometerte a tener un tegu, ya que tienen muchos requisitos de cuidado y pueden crecer hasta alcanzar tamaños enormes.
