Como dueños de mascotas, es nuestra responsabilidad asegurarnos de que nuestras mascotas vivan vidas saludables y felices mientras están bajo nuestro cuidado. A veces, podemos hacer cosas claras, como controlar la dieta de nuestras mascotas y brindarles muchas oportunidades de ejercicio y juego. Sin embargo, hay casos en los que f alta claridad o un camino fácil para resolver problemas de salud.
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El cáncer es una de esas enfermedades que pueden ser difíciles de detectar, incluso con análisis de sangre exhaustivos. Si bien uno de cada cinco gatos será diagnosticado con cáncer1, es una enfermedad que puede permanecer bien oculta por un tiempo. También se sabe que los gatos ocultan instintivamente su dolor2, por lo que puede ser difícil saber con certeza si un gato tiene cáncer hasta las últimas etapas.
Un análisis de sangre puede mostrar signos sospechosos de algunos tipos de cáncer, pero no proporciona un diagnóstico completo ni una comprensión de todos los tipos de cáncer. La mayoría de los cánceres no tienen un análisis de sangre específico para detectarlos. Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre los análisis de sangre y cómo los veterinarios pueden actualmente detectar el cáncer en los gatos.
Algunos análisis de sangre pueden detectar algunos tipos de cáncer
La mayoría de los tipos de cáncer no se pueden encontrar solo con análisis de sangre. Sin embargo, algunas pruebas pueden ayudar a reducir el diagnóstico. Algunos tumores cancerosos afectarán el órgano en el que están creciendo o causarán síndromes paraneoplásicos que darán lugar a cambios al examinar una muestra de sangre. Se pueden analizar muestras de sangre para buscar marcadores enzimáticos de órganos y recuentos de células sanguíneas. También se pueden evaluar bajo el microscopio para buscar cambios en las formas de las células.
Los análisis de sangre pueden aumentar la sospecha de cáncer a través del recuento de glóbulos blancos, por ejemplo. La leucemia es un grupo de cánceres que alteran la cantidad de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo. Entonces, si los resultados de laboratorio de un gato muestran alteraciones significativas en los glóbulos blancos, podría ser un marcador de leucemia. Sin embargo, las infecciones y los parásitos, entre otras cosas, también pueden causar cambios.
La anemia es una reducción en la cantidad de glóbulos rojos circulantes o una reducción en su capacidad de transporte de oxígeno y puede tener varias causas. Algunos tipos de cáncer provocan anemia y pueden indicar que se necesita más investigación.
Los veterinarios también pueden realizar análisis de sangre para examinar los niveles séricos de timidina quinasa (TK) y proteína C reactiva (CRP). Los niveles elevados de TK y CRP pueden estar relacionados con ciertos tipos de cáncer, pero de nuevo no de forma exclusiva, por lo que deben interpretarse con cuidado.
Los gatos con el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina tienen más probabilidades de desarrollar cánceres y estos virus pueden analizarse con un kit en la clínica.
Otras formas en que los veterinarios diagnostican el cáncer en gatos
Como podemos ver, los análisis de sangre son útiles para determinar la salud general de un gato, pero no necesariamente para detectar el cáncer. Hay varios otros métodos que los veterinarios pueden usar para diagnosticar el cáncer.
En primer lugar, tomarán un historial completo de usted, el propietario, detallando cualquier inquietud que tenga o cambios que haya notado. Luego viene el examen físico para sentir, mirar y escuchar cualquier anormalidad. También es útil verificar la temperatura y los cambios de peso.
Si se encuentra un bulto, es posible que puedan obtener una aspiración con aguja fina (FNA). Este procedimiento mínimamente invasivo puede ayudar a proporcionar más información sobre la masa y si es maligna o benigna al extraer una cantidad de células que se pueden examinar con un microscopio. Las FNA tienen limitaciones y, en ocasiones, puede ser necesaria una biopsia quirúrgica.
Es posible que los veterinarios deban pasar a otras pruebas, como radiografías y ecografías, para evaluar las estructuras internas del cuerpo.
Un análisis de orina también puede señalar ciertos tipos de cáncer, como el carcinoma de células de transición (TCC) y la salud del sistema del tracto urinario.
Las muestras de sangre brindan información sobre la salud y son importantes en pacientes con cáncer y en aquellos que están en tratamiento. Pero hasta el momento no existe un análisis de sangre que pueda confirmar o descartar todos los tipos de cáncer.
Reflexiones finales
Cuando se trata de usar análisis de sangre para detectar cáncer en gatos, los veterinarios deben considerar toda la información como un todo. Por lo general, tienen que combinar una serie de diferentes tipos de pruebas para determinar si un gato ha desarrollado cáncer.
Una de las mejores posibilidades de contraer cáncer en las primeras fases es llevar a su gato al consultorio del veterinario para controles de rutina y monitorear los cambios en el hogar. Estos controles no solo buscan anomalías, sino que también ayudarán a su veterinario a comprender mejor a su gato como individuo.
