Seamos realistas, el chocolate es difícil de resistir. Ya sea que disfrute el sabor del chocolate con leche suave como la seda o el sabor ligeramente amargo de la variedad oscura, el chocolate tiene un atractivo universal. No es de extrañar que nuestros compañeros caninos sientan la tentación de robar un trozo de chocolate cuando se presenta la oportunidad.
La toxicidad del chocolate es común en los perros, ya que las losas de chocolate y los alimentos que contienen chocolate se guardan con frecuencia en el hogar. Según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA), el chocolate ocupa el puesto número cuatro de las 10 toxinas de mascotas más comúnmente reportadas.1 Echemos un vistazo más de cerca a por qué una de las golosinas favoritas de los humanos es un gran no-no para nuestros amigos caninos.
¿Qué hace que el chocolate sea tóxico para los perros?
El chocolate es tóxico para los perrosprincipalmente debido a su contenido de teobromina y, en menor medida, a su contenido de cafeína. Estos compuestos naturales se encuentran en el grano de cacao y pertenecen a un grupo de sustancias químicas conocidas como metilxantinas.
Entonces, ¿por qué podemos comer chocolate sin peligro, pero nuestros compañeros caninos no? A diferencia de las personas, los perros no son efectivos para procesar la teobromina o la cafeína, lo que los hace más sensibles a los efectos de los químicos.
Después de ser absorbidos por el tracto gastrointestinal, la teobromina y la cafeína se distribuyen por todo el cuerpo y afectan el corazón, el sistema respiratorio y el sistema nervioso.
Es importante tener en cuenta que el chocolate y otros alimentos que contienen chocolate también pueden contener otras sustancias tóxicas para los perros, como pasas, xilitol y nueces.
¿Cuánto chocolate es tóxico para los perros?
Como dice el viejo adagio, la dosis hace el veneno; esto es particularmente apto para el chocolate. La toxicidad del chocolate depende del tipo de chocolate, la cantidad que se come y el tamaño del perro. Los perros pequeños tienen más riesgo de toxicidad por chocolate.
Según la Red de Información Veterinaria (VIN), la dosis tóxica promedio de teobromina para perros es de 45,3 mg por libra de peso corporal, mientras que la dosis tóxica de cafeína es de aproximadamente 63,5 mg por libra. Sin embargo, los perros tienen diferentes sensibilidades a estos compuestos. En general, se pueden observar signos leves, como vómitos y diarrea, en perros que ingieren 9 mg de chocolate por libra, se pueden observar efectos en el corazón con 18 a 23 mg por libra y se pueden presentar convulsiones en dosis ≥27 mg por libra. libra.
La cantidad exacta de metilxantinas en el chocolate varía debido a la variación de los granos de cacao, así como a la formulación del chocolate. Como regla general, cuanto más oscuro y amargo es el chocolate, más peligroso es para los perros. El cacao en polvo seco contiene la mayor concentración de metilxantinas (~800 mg por onza), seguido del chocolate de panadería (~450 mg por onza), el chocolate semidulce y el chocolate negro dulce (~150–160 mg por onza) y el chocolate con leche (~ 64 mg por onza). El chocolate blanco tiene una concentración insignificante de este compuesto tóxico.
Merck Veterinary Manual tiene una calculadora de toxicidad del chocolate que se puede usar para calcular la cantidad total de metilxantinas ingeridas e indica si su perro necesita o no tratamiento veterinario según el tamaño de su perro, el tipo de chocolate ingerido y la cantidad de chocolate ingerido. Puede encontrar la calculadora aquí.
Por ejemplo, un perro de tamaño mediano que pesa 40 libras solo necesita comer aproximadamente 1 onza de chocolate de panadería o 9 onzas de chocolate con leche para mostrar posibles signos de envenenamiento, mientras que un perro de tamaño pequeño que pesa 10 libras potencialmente mostraría signos de envenenamiento después de comer aproximadamente un cuarto de onza de chocolate de panadería o 2 onzas de chocolate con leche.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por chocolate?
Los signos clínicos dependen de la dosis de metilxantinas ingerida. Para muchos perros, los primeros signos más comunes de toxicidad por chocolate son diarrea, vómitos, inquietud, latidos cardíacos rápidos y jadeo. Estos signos iniciales pueden provocar temblores musculares, convulsiones y latidos cardíacos irregulares. Si se ingieren cantidades suficientemente grandes de chocolate, puede poner en peligro la vida. Incluso si la cantidad de chocolate ingerido no es tóxica, los perros pueden enfermarse y desarrollar pancreatitis debido al alto contenido de grasa del chocolate.
Los signos de toxicidad del chocolate ocurren aproximadamente de 1 a 4 horas después de la ingestión, pero a veces pueden verse después de 6 a 12 horas. Si se ingiere una gran cantidad de chocolate, los síntomas pueden durar días, ya que la teobromina permanece en el torrente sanguíneo durante un largo período de tiempo. La teobromina también se puede reabsorber de la vejiga.
¿Qué debo hacer si mi perro come chocolate?
Mantén la calma y trata de averiguar cuánto chocolate ha comido tu perro y el tipo de chocolate que ha comido. Llame a su veterinario local o a la línea directa de envenenamiento de mascotas o use la calculadora de toxicidad del chocolate del Manual Veterinario de Merck mencionada anteriormente para ver si su perro ha ingerido una cantidad tóxica de chocolate. Si se comió una cantidad tóxica de chocolate, un veterinario debe ver a su perro lo antes posible. Si no es posible calcular cuánto chocolate ha comido su perro, también debe llevarlo a un veterinario lo antes posible. Cuanto antes reciba tratamiento su perro, mejor será el pronóstico.
¿Cómo se diagnostica la toxicidad del chocolate?
Desafortunadamente, los signos de toxicidad del chocolate no son específicos y los síntomas son similares a una serie de otras afecciones, como otras toxicidades por medicamentos, enfermedades neurológicas o enfermedades metabólicas. Se realiza un diagnóstico basado en un historial conocido de ingestión de chocolate o ingestión de alimentos que contienen chocolate. El chocolate también se puede ver en el vómito después de que se hace vomitar a un perro en la clínica veterinaria.
¿Cuál es el tratamiento para la intoxicación por chocolate?
No existe un antídoto específico para la teobromina y la cafeína. Si se descubre lo suficientemente temprano, su veterinario inducirá el vómito en un intento de vaciar el estómago de cualquier chocolate que se haya comido y detener una mayor absorción del compuesto tóxico (no intente inducir el vómito usted mismo). El perro será tratado con varias dosis de carbón activado para evitar la absorción de teobromina y cafeína en el cuerpo. Este puede ser el único tratamiento necesario si el tratamiento se inicia temprano y el perro no ha comenzado a mostrar síntomas de toxicidad por chocolate.
Los perros que ya muestran síntomas de toxicidad por chocolate necesitarán un tratamiento de apoyo, como fluidos intravenosos y control de las convulsiones. Es probable que también necesiten análisis de sangre para controlar la función de sus órganos y los niveles de electrolitos.
Todos los perros que han ingerido chocolate deben ser monitoreados para detectar signos de vómitos, diarrea, inquietud, hiperactividad y convulsiones. Su presión arterial y su corazón también deben ser monitoreados de cerca.
¿Cuál es el pronóstico después de la intoxicación por chocolate?
Los síntomas generalmente se resuelven dentro de las 48 horas y los animales que reciben atención veterinaria generalmente tienen un buen pronóstico.
¿Cómo puedo evitar que esto le suceda a mi perro?
Mantenga todo el chocolate y los alimentos que contengan chocolate fuera del alcance de su perro. No comparta chocolate ni alimentos que contengan chocolate con su mascota. Eduque a todos los miembros de su familia, incluidos los niños, sobre los peligros de la toxicidad del chocolate. Esté especialmente alerta durante los períodos de celebración, como los cumpleaños, la temporada festiva y la Semana Santa, cuando es más probable que se guarde chocolate en el hogar.
