Es posible que esté familiarizado con la idea de conocer la edad de su mascota favorita en "años de perro" versus "años humanos". Al crecer, a muchos de nosotros nos dijeron que el equivalente a un año en la vida de un ser humano era aproximadamente siete años en la vida de un perro. Algunos de nosotros no solo lo aceptamos como cierto, sino que nos fascinamos pensando en el hecho de que nuestros pequeños cachorros pronto serían mayores que nosotros en años humanos.
En retrospectiva, es más una explicación demasiado simplificada del hecho de que la esperanza de vida de los perros es considerablemente más corta que la de los humanos. Pero en realidad, las diferentes especies tienen diferentes rangos de esperanza de vida y, además, la esperanza de vida de un ser humano en 2021 es de hasta 85 años en algunas partes del mundo. Además, la esperanza de vida humana promedio era tan corta como 22-33 años en la Era Paleolítica, por lo que las cosas han cambiado mucho en lo que respecta a la esperanza de vida tanto de los humanos como de sus perros.
Factores que influyen
Cuando se trata de la esperanza de vida de una especie, raza o raza, factores como la genética, los hábitos alimenticios, los niveles de actividad física, los patógenos en el área, el acceso a agua potable, servicios sanitarios, atención médica y la calidad de vida diaria todos entran en juego. La vida útil se ve afectada por todas estas variables.
Desarrollo y Atención
Las especies que tienen un desarrollo más rápido también tienden a tener embarazos más cortos, dentición más rápida, terminar su desarrollo físico más rápido y alcanzar antes la madurez sexual. En general, las especies de desarrollo más rápido también tienden a vivir vidas más cortas. Al comparar otras especies con los humanos, uno de los hechos más fascinantes es que no hay otras especies que cuiden de sus crías tanto tiempo como los humanos. Los padres garantizan nuestra supervivencia años después de que pasemos por la infancia y esto se suma a la supervivencia de la especie, creando más longevidad para nuestra especie.
Lobos contra perros
Las estadísticas muestran que los lobos que viven bajo el cuidado humano tienen una esperanza de vida de 15 a 20 años, mientras que sus parientes domesticados, nuestros amados perros, viven solo entre 7-15 años. ¿Pero por qué?
Evolución natural
Varios factores entran en juego, y uno de los más importantes ha sido las modificaciones genéticas que se produjeron durante la creación de las razas. Mientras buscaban ciertas características físicas deseables, los criadores redujeron drásticamente la variabilidad del acervo genético, permitiendo que solo un pequeño número de individuos con los rasgos físicos específicos que querían reproducir. En la naturaleza, la reproducción aleatoria de las especies permite una mayor diversidad genética y las características deseadas se transmiten a través de la selección natural. En la naturaleza, los genes heredados de una especie son los que transmiten los individuos capaces de sobrevivir y adaptarse a sus necesidades y cambios ambientales.
En general, los machos más fuertes y dominantes lograban aparearse y solo prevalecían las hembras que eran lo suficientemente fuertes para sobrevivir, reproducirse y, en algunas especies, lactar o alimentar a las crías. En la naturaleza, los individuos enfermos o débiles generalmente no sobrevivirán, definitivamente no se reproducirán y, por lo tanto, esos genes no se transmiten a la especie. “La supervivencia del más apto” puede parecer un concepto cruel, pero al final garantiza la supervivencia y el bienestar de la especie en su conjunto. Y a través de unmuy largo período de tiempo,las características físicas de cada especie también semodifican muy lentamente.
Reproducción
En el extremo opuesto del espectro, los criadores de perros crearon una amplia variedad de razas con características físicas muy específicas enen muy poco tiempoEsto se logró criando un número muy limitado de individuos y resultó en una variabilidad del acervo genético muy reducida. Entre las mayores posibilidades de heredar los rasgos físicos deseados, los individuos también tenían mayores posibilidades de heredar genes genéticos recesivos defectuosos.
Los genes defectuosos codifican deformidades anatómicas, trastornos genéticos o predisposiciones a enfermedades. Los genes vienen en pares y solo se expresan los genes dominantes. Cuando dos individuos se aparean, la descendencia heredará un gen de cada padre. Al tener una variabilidad de grupo más pequeña, aumentan las posibilidades de que dos individuos con los mismos genes defectuosos se apareen. Como resultado, la mayoría de las razas de perros vienen con una lista de enfermedades genéticamente predispuestas. Por ejemplo, los Golden Retriever están predispuestos a padecer múltiples cánceres y tumores del bazo.
Paralelamente, la modificación de las características físicas de cada raza también tenía un precio en su salud. Los cuerpos alargados y de aspecto divertido de los Dachshunds los hacen susceptibles a los discos vertebrales deslizados. Las razas de perros de cara chata, como los Pugs, tienen su anatomía tan modificada que heredan una serie de afecciones respiratorias conocidas como síndrome braquicefálico. Tienen dificultad para respirar, menor tolerancia al calor y mayor susceptibilidad a infecciones y enfermedades respiratorias.
Dieta y Hábitos
En comparación con un lobo, la vida de un perro es mucho más sedentaria, incluso los niveles de actividad de un perro de trabajo tienden a ser más bajos que los de un lobo. Los lobos tienen cuerpos delgados y atléticos; comen una dieta natural de alimentos crudos y completos de la caza. Los perros domesticados a menudo tienen cuerpos robustos que a veces están sobrealimentados, lo que aumenta el estrés en sus sistemas musculoesquelético, cardíaco y en la mayoría de sus sistemas. No dependen de su condición corporal para comer los alimentos procesados que les proporcionamos y, curiosamente, han heredado algunas de nuestras enfermedades humanas modernas, como la diabetes.
Conclusión
Muchos factores influyen en la esperanza de vida de una especie. Como regla general, la mayoría de las especies de rápido desarrollo tienden a vivir vidas más cortas. Nuestros amados perros tienden a vivir una vida aún más corta en comparación con sus ancestros salvajes, principalmente debido a las modificaciones físicas buscadas durante la creación de razas y una mayor predisposición a enfermedades causada por la pérdida de diversidad genética.
Al igual que en el caso de los humanos, los perros activos con una dieta sana y equilibrada que viven en un entorno saludable disfrutarán de una mejor calidad de vida y una mejor salud, es posible que vivan un poco más. Sin embargo, la esperanza de vida del perro sigue siendo más corta que nuestra vida humana. ¡Disfruta de tus seres queridos cada minuto y haz que se muevan las colas! ¡La vida es demasiado corta para no amar al máximo!
