Muchos gatos buscan lugares soleados para dormir la siesta, pero ¿necesitan la luz del sol para estar sanos?Los gatos no necesitan la luz solar para su salud biológica de la misma manera que los humanos. Por ejemplo, los gatos no sintetizan vitamina D cuando su piel absorbe la luz solar1.
De hecho, existen riesgos muy reales por la exposición prolongada y crónica al sol, al igual que en los humanos. Pero mantener a nuestros gatos felices y saludables también significa permitirles participar en comportamientos naturales como tomar el sol.
Este artículo repasa algunos de los beneficios y peligros de la luz solar para los gatos.
Comportamientos naturales de los gatos
Cuando los científicos hablan sobre el bienestar animal, se centran en cinco libertades esenciales que los animales necesitan para tener una buena vida.
- Libertad del hambre y la sed
- Libre de molestias
- Libertad del dolor
- Libertad del miedo
- Libertad para expresar un comportamiento normal
Una de esas cinco libertades dice que los animales necesitan la libertad de comportarse y actuar como lo harían naturalmente. Cualquiera que haya visto a un gato tomar el sol sabe que este comportamiento es natural para ellos y que lo disfrutan.
Entonces, la ciencia misma nos dice que elegir tomar el sol aumenta su calidad de vida, si es que quieren hacerlo.
Riesgo de quemaduras solares en gatos
A pesar de los beneficios de tomar el sol para el bienestar de un gato, pasar mucho tiempo al sol tiene algunos efectos secundarios muy reales y peligrosos. Los gatos pueden quemarse con el sol como los humanos. Son particularmente susceptibles a las partes de su cuerpo que no tienen mucho pelo; la nariz y las orejas son algunas de las áreas más problemáticas.
Después de quemaduras solares crónicas o repetidas, las puntas de las orejas o la nariz pueden cicatrizar y cambiar de color y forma. Si esto sucede, también es más probable que se desarrolle cáncer de piel.
Cáncer de piel inducido por energía solar en gatos
El cáncer de piel también puede ocurrir en gatos, y el carcinoma cutáneo de células escamosas puede ser causado por demasiado sol. Por lo general, comienza como costras y llagas que no cicatrizan. Necesita un tratamiento veterinario intensivo porque puede ser un cáncer doloroso y desagradable. Puede ocurrir en cualquier raza; sin embargo, es particularmente común en gatos de piel blanca o gatos con manchas blancas alrededor de la cara.
Lugares comunes para el cáncer inducido por la energía solar:
- Orejas
- Sobre los ojos
- Nariz
- Párpados
- Labios
¿Pueden los gatos sobrecalentarse?
Un gato saludable que puede levantarse y alejarse no es probable que se sobrecaliente al sol porque se quitará del camino. Pero si no pueden, pueden estar en peligro. Y, como mínimo, se violará su tercera libertad, la libertad del dolor. Así que siempre asegúrate de que tu gato pueda alejarse del sol si así lo desea.
Esto ocurre de manera más infame en los automóviles, pero puede ocurrir en cualquier lugar donde el movimiento de un gato esté restringido. Por ejemplo, he visto gatos sobrecalentarse en su transportín, aunque sea fuera de una jaula puede obligar a un gato a soportar el calor del sol y aún así pasar desapercibido.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Los gatos necesitan la luz del sol como los humanos?
La respuesta corta es no. Los humanos necesitamos la luz del sol porque así es como obtenemos la vitamina D. Los gatos, por otro lado, obtienen toda la vitamina D de su dieta. Su piel no puede procesar la vitamina D en absoluto. Entonces, mientras que los humanos pueden tener problemas metabólicos, los gatos no.
Biológicamente, lo único que obtienen los gatos al tomar el sol es calor adicional que pueden obtener de otras fuentes si el sol no está afuera. Y, si hace tanto frío que necesitan el sol para calentarse, hay otros problemas mayores que deben abordarse primero.
¿Cómo puedo proteger a mi gato del sol?
Si te preocupa que tu gato reciba demasiado sol, puedes intentar lo siguiente:
- Protector solar seguro para gatos
- Las celosías o los visillos pueden romper la intensidad del sol pero también permitir que pasen algunos de los rayos
- Manténgalos adentro, especialmente durante las horas más soleadas del día
- Cierra las persianas durante las horas más soleadas del día y ábrelas cuando los rayos sean menos intensos
¿Debería comprarle una lámpara solar a mi gato?
Las lámparas solares no valen el riesgo. Los gatos no se dan cuenta de lo peligrosos que pueden ser y pueden quemarse fácilmente o derribarlo. No recomiendo comprar una lámpara solar para tu gato.
¿Qué pasa si mi gato no puede tomar el sol?
Si vives en un lugar sin mucha luz solar, no te preocupes, no estás privando a tu gato. Los gatos pueden vivir vidas felices y saludables sin tomar el sol.
En cambio, puedes ofrecerles otras formas de expresar comportamientos naturales. A continuación se enumeran ideas de enriquecimiento que se pueden sustituir fácilmente mientras el sol se oculta.
- Camas extra cómodas y suaves para que se acurruquen
- Estantes para que ellos miren por la ventana
- Trepar árboles
- Rascando postes
¿Mi gato tendrá un trastorno afectivo estacional en invierno?
La depresión es difícil de medir en la ciencia. Incluso en humanos, es difícil de investigar. Como resultado, no existe literatura científica sobre este tema en gatos. Pero no creo que debas preocuparte por eso, en absoluto.
En su lugar, concéntrese en lo que la ciencia nos dice: si un gato tiene sus cinco libertades, tendrá una buena vida. Y hay muchas formas de enriquecer el entorno de un gato para fomentar comportamientos seguros y naturales.
Los gatos son más felices cuando sus vidas se enriquecen de las siguientes maneras:
- Son físicamente cómodos.
- Se les proporcionan formas de estar físicamente activos y pueden hacer ejercicio.
- Tienen maneras de estimularse mentalmente.
Reflexiones finales
En una clínica veterinaria, los efectos negativos de tomar el sol son mucho más comunes y devastadores que los efectos negativos de no tomar el sol, por lo que puede ser difícil justificar que los gatos tomen el sol. Pero al mismo tiempo, tomar el sol con moderación es excelente para los gatos sanos.
Si crees que tu gato toma demasiado el sol, piensa por qué puede ser. Podría ser porque necesitan más opciones para elegir comportamientos naturales, necesitan más enriquecimiento en su entorno. Si tomar el sol es lo único que se puede hacer, eso es lo que harán.
En general, equilibre el beneficio conductual de tomar el sol con los riesgos negativos para la salud. Y especialmente si tu gato es blanco o vives en un lugar con luz solar intensa, toma precauciones adicionales para protegerlo.
