Cuando un perro de repente comienza a cojear en una de sus patas traseras, es posible que se haya desgarrado un ligamento importante en la rodilla llamado LCA o ligamento cruzado anterior. Un desgarro del LCA se encuentra entre las razones más comunes de la cojera de las patas traseras y la artritis posterior en los perros. Debido a que este ligamento juega un papel importante en la estabilización de la articulación de la rodilla, si se lesiona por un desgarro parcial o total, la articulación se afloja y el animal ya no puede usarla correctamente. Los perros más pequeños pueden curarse del ligamento cruzado anterior desgarrado sin cirugía, pero para los perros más grandes, casi siempre se necesita cirugía para estabilizar adecuadamente la rodilla.
Un desgarro del LCA produce dolor e incomodidad para el animal y, a menudo, conduce a la artritis en el futuro.
¿Qué es un ligamento cruzado anterior (LCA)?
En los humanos, el Ligamento Cruzado Anterior se denomina LCA, mientras que en los perros, debido a diferentes términos anatómicos, este mismo ligamento se denomina Ligamento Cruzado Craneal, o LCC. Es un importante estabilizador de la articulación de la rodilla. Debido a que no hay huesos entrelazados en la articulación de la rodilla, se considera una articulación de bisagra (como una puerta) y es relativamente inestable en comparación con otras articulaciones del cuerpo.
En lugar de huesos entrelazados, hay varios ligamentos unidos a los huesos adyacentes: el fémur y la tibia. El LCA se extiende desde la parte posterior del fémur (el hueso grande sobre la articulación de la rodilla) hasta el frente de la tibia (uno de los huesos debajo de la articulación de la rodilla). También hay un ligamento cruzado posterior (o ligamento cruzado caudal) que también estabiliza la articulación de la rodilla, formando un patrón cruzado con el LCA.
¿Cuáles son los signos de un LCA desgarrado?
Un desgarro del LCA es una de las razones más comunes de cojera en las patas traseras de los perros. Cuando el ligamento se rompe, un perro puede dejar de correr o moverse repentinamente e incluso puede gritar de dolor. Algunos perros muestran cojera leve al cojear sutilmente en la pierna afectada, mientras que otros perros pueden dejar de cargar peso sobre la pierna afectada por completo. En algunos casos, los perros lesionados tendrán hinchazón en la articulación de la rodilla. Los perros con un LCA lesionado a menudo se sientan con la pierna afectada extendida en lugar de descansar en una posición doblada.
Cuando un veterinario está evaluando a un perro por cojera en las patas traseras y está evaluando la pierna lesionada por un LCA desgarrado, doblará la articulación de la rodilla e intentará provocar un movimiento anormal llamado "signo del cajón craneal". Este movimiento es un movimiento hacia adelante de la tibia (hueso debajo de la articulación) frente al fémur (hueso sobre la articulación). Este movimiento no es normal e indica que hay laxitud o flojedad en la rodilla.
En perros muy atléticos, grandes o muy tensos, no siempre es posible realizar esta prueba sin sedación. Es importante tener en cuenta que el signo del cajón craneal no está presente en todas las lesiones del LCA.
¿Cuáles son las causas de la rotura del LCA?
Para los humanos, la lesión típica del LCA es el resultado de un trauma repentino que hace que la articulación de la rodilla se tuerza, desgarrando el ligamento en este movimiento. Un movimiento traumático podría deberse a deportes como el esquí, el fútbol o el fútbol.
Para los perros, las rupturas traumáticas son posibles, pero en realidad son bastante raras. En cambio, un LCA desgarrado en un perro se debe a una combinación complicada de factores, que incluyen la degeneración del ligamento, la raza, la obesidad o el mal estado y la conformación anatómica. Esto significa que las lesiones del LCA en los perros son más a menudo el resultado de una degeneración leve a largo plazo y una lesión del ligamento en comparación con un evento traumático repentino como en los humanos. Si bien los propietarios pueden ver que su perro comienza a cojear repentinamente durante el ejercicio, en estos casos de lesión del LCA, es probable que el perro haya sufrido una lesión parcial previa en el ligamento que de repente se convirtió en un desgarro completo.
Ciertas razas están más predispuestas a las lesiones del LCA, incluidos el rottweiler, el terranova, el staffordshire terrier, el mastín, el akita, el san bernardo, el perdiguero de bahía de Chesapeake y el labrador perdiguero. También se ha descubierto que la obesidad es un factor de riesgo predisponente para los perros.
¿Mi perro necesita cirugía para recuperarse del LCA desgarrado?
Los perros más pequeños (que pesen menos de 22 libras (o 10 kilogramos) pueden curarse de un ligamento cruzado anterior desgarrado sin tratamiento quirúrgico. En estos casos, el tratamiento no quirúrgico incluye la restricción del ejercicio (p. ej., reposo estricto en la jaula) durante seis semanas, seguido por una reintroducción lenta a la actividad. Para perros más grandes (que pesan más de 22 libras), casi siempre se requiere cirugía para estabilizar adecuadamente la rodilla. En términos generales, la mayoría de los perros lesionados requieren cirugía para resolver el dolor asociado con la lesión.
El tratamiento no quirúrgico generalmente incluye medicamentos (por ejemplo, antiinflamatorios seguros para perros), descanso o modificación del ejercicio, suplementos para apoyar la salud de las articulaciones y, en algunos casos, aparatos ortopédicos para ayudar a estabilizar la articulación. Es importante tener en cuenta que no es seguro darles a los perros antiinflamatorios humanos como la aspirina o el ibuprofeno. En algunos casos, la rehabilitación también puede ayudar al perro a recuperarse de un desgarro del LCA.
Para perros pequeños y para perros que han sufrido solo un desgarro parcial del LCA, es posible ver una resolución de la cojera a través de una combinación de descanso estricto y analgésicos antiinflamatorios. Para los perros grandes, especialmente aquellos con un desgarro completo del LCA, es probable que la cojera persista.
Es importante tener en cuenta que la combinación de medicación y reposo no da como resultado la estabilización de las articulaciones, por lo que no es una opción de tratamiento recomendada por sí sola. Sin embargo, una combinación de medicamentos y descanso aún puede ser una opción adecuada en algunos casos raros (por ejemplo, para perros muy pequeños o inactivos, perros con enfermedades concurrentes o propietarios con limitaciones financieras que restringen las opciones de tratamiento quirúrgico).
Después de un desgarro del LCA, un veterinario suele recetar medicamentos antiinflamatorios a un perro lesionado. Estos medicamentos están formulados específicamente para perros y pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor de la lesión. No es seguro que los perros tomen aspirina, ibuprofeno y otros antiinflamatorios humanos. Es importante consultar siempre a su veterinario si su perro cojea para que pueda evaluar adecuadamente la lesión y recetar la medicación adecuada si es necesario.
Los aparatos ortopédicos son relativamente nuevos en la medicina veterinaria, pero se están volviendo más comunes en los últimos años. Si bien las rodilleras son opciones de tratamiento extremadamente comunes para las lesiones ortopédicas humanas, como los desgarros del LCA, debido a que la anatomía de las extremidades de un perro es muy diferente de la anatomía de las extremidades de un ser humano, colocar correctamente una rodillera en un perro es mucho más complicado. Debido a la anatomía variable en las razas de perros, será necesario hacer una rodillera a medida para la conformación específica de su perro.
Sin embargo, hay pruebas limitadas que respaldan el uso de aparatos ortopédicos en perros con desgarros del LCA. A pesar de la investigación científica limitada, un aparato ortopédico hecho a medida puede ser una opción no quirúrgica adecuada en casos particulares (p. ej., un perro inactivo, un perro con una enfermedad concurrente que impide la cirugía o propietarios con limitaciones financieras). Una rodillera también puede provocar úlceras por presión, cojera persistente y, en última instancia, una eventual necesidad de tratamiento quirúrgico de la lesión.
En los casos en que la cirugía no es posible debido a enfermedades concurrentes o limitaciones financieras, la rehabilitación es una opción atractiva. La rehabilitación bajo el cuidado y la dirección de un veterinario específicamente capacitado en rehabilitación canina puede promover la curación y recuperación de un desgarro del LCA. Sin embargo, existe evidencia limitada que sugiere que la rehabilitación puede reemplazar a la cirugía como una opción de tratamiento confiable para un desgarro del LCA.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo se diagnostica un LCA desgarrado?
Un veterinario aprenderá sobre la historia de la lesión del perro, que a menudo implica la descripción del dueño del perro que corre y se detiene repentinamente, generalmente aullando o llorando en voz alta. Por lo general, el perro de repente dejará casi completamente de soportar peso o “tocará con los dedos de los pies” en la pata afectada.
Durante la consulta con un veterinario, el veterinario realizará un examen de cojera, observando al perro mientras camina y se sienta. Palparán la extremidad afectada, doblarán y flexionarán la articulación de la rodilla, palparán la articulación en busca de inflamación e intentarán provocar un movimiento anormal de la articulación de la rodilla llamado "signo del cajón craneal". Como se mencionó, en perros grandes o muy nerviosos, puede ser necesario un sedante suave para permitir una prueba de cajón craneal adecuada. En muchos casos, se justifican las radiografías de la pierna afectada.
¿Se puede prevenir una lesión del LCA en un perro?
La obesidad o mala condición corporal predispone a un perro a sufrir lesiones del LCA. Esto es especialmente cierto para los perros obesos o con sobrepeso que se someten a actividades extenuantes ocasionales o "guerreros de fin de semana". Si su perro tiene sobrepeso u obesidad, su veterinario puede recomendarle un plan de pérdida de peso. El ejercicio diario de rutina es un componente importante del control del peso, así como de la prevención de lesiones del LCA.
Conclusión
Un LCA desgarrado es una de las causas más comunes de cojera en las patas traseras de los perros. La mayoría de las veces, la cirugía es la mejor opción de tratamiento para estas lesiones. En algunas situaciones, se pueden usar opciones de tratamiento no quirúrgico para promover la recuperación y aliviar el dolor de las lesiones del LCA.
De todos modos, como regla general, es recomendable consultar a su veterinario si su perro comienza a cojear de la pata, especialmente si la cojera es repentina y severa o no se resuelve. Según la lesión particular y el estado de salud de su perro, su veterinario puede aconsejarle sobre las mejores opciones de tratamiento.
