Los conejos son conocidos por sus grandes orejas y dientes. Mordisquearán y masticarán constantemente, pero ¿por qué sus dientes siempre parecen crecer? Los dientes de los conejos crecen constantemente porque necesitan mantener sus dientes lo suficientemente afilados para lidiar con la dieta alta en fibra que comen. Tienen dientes de raíz abierta, lo que significa que en lugar de caerse y volver a crecer como los humanos (aunque solo una vez), se regeneran y crecen de nuevo desde la raíz.
Los dientes de los conejos están diseñados para no dejar de crecer nunca y deben pulirse constantemente. Los incisivos tienen un diseño único; se muelen entre sí cuando el conejo consume hierba, heno y otra vegetación.
Anatomía del diente de conejo
Los conejos tienen tres tipos de dientes; dos trabajan juntos para recortar y cortar la comida, y uno muele y mastica la comida.
Los incisivos superiores tienen "dientes de clavija" detrás de ellos, que son dos pequeños incisivos que actúan casi como un mecanismo de bloqueo para los incisivos inferiores. Los incisivos inferiores se deslizan hacia arriba entre los incisivos superiores y los dientes de clavija, lo que significa que los incisivos superiores e inferiores se muelen constantemente entre sí, manteniendo ambos conjuntos afilados y con la longitud adecuada.
Los conejos también tienen muelas que usan para masticar la comida. Por ejemplo, si un conejo come heno, los incisivos lo cortarán y los molares lo masticarán. Los molares también crecen constantemente y se mantienen cortos y en forma gracias al movimiento de trituración que utilizan los conejos para masticar su comida.
¿Cuánto crecen los dientes de conejo al día?
Los dientes de un conejo generalmente crecerán alrededor de 1 centímetro (cm) por mes si se juntan correctamente y se desgastan. En comparación, una dentición desalineada crecerá hasta 1 milímetro (mm) por día.
Problemas con los dientes de conejo: maloclusión
Debido a que los dientes de los conejos nunca dejan de crecer, pueden tener problemas dentales graves (e incluso fatales) cuando los dientes no se juntan como deberían. La maloclusión es el término utilizado para describir los dientes que no se juntan, ya sea parcial o totalmente. La maloclusión puede afectar a los incisivos, a los molares o a ambos y puede presentar diferentes problemas según los dientes afectados.
Incisivos desalineados
Si los incisivos de un conejo están desalineados, seguirán creciendo. Debido a que no se muelen entre sí, los incisivos crecerán y, a veces, se curvarán, lo que hará que sea casi imposible que un conejo coma de manera efectiva. Si se dejan crecer, los dientes pueden perforar el tejido de la boca y causar un dolor intenso o crecer tanto que el conejo no puede comer nada, lo cual es fatal.
Molares desalineados
Los molares son los dientes más grandes ubicados en la parte posterior de la boca que se usan para moler y masticar los alimentos que les pasan de los incisivos. Estos dientes también pueden desalinearse, pero en lugar de crecer hacia la boca, desarrollan púas afiladas y crecimientos llamados "espolones".
Estos espolones cortan el tejido blando de la boca cada vez que el conejo mastica, como los conejos mastican de lado a lado y de arriba a abajo. Esto puede ser increíblemente doloroso y hacer que el conejo se niegue a comer. También pueden crecer y causar problemas óseos en la mandíbula, lo que a veces provoca abscesos e infecciones.
¿Qué causa la maloclusión?
Hay algunas razones por las que los dientes de un conejo pueden desalinearse, la más importante de las cuales es una dieta deficiente. Los conejos están diseñados para comer mucha fibra que, naturalmente, desgasta sus dientes. Los conejos en la naturaleza masticarán todo el día hierba o fibra similar. Por lo general, se les da heno a los conejos domésticos para que los mastiquen, pero también se les alimenta con gránulos o mezclas para conejos. Comer alimentos blandos con demasiada frecuencia puede provocar un crecimiento excesivo y una maloclusión.
La genética también puede tener un papel que desempeñar. Por ejemplo, algunas razas de conejos, como los conejos enanos o de orejas caídas, tienen cabezas y mandíbulas más pequeñas que sus ancestros naturales, lo que provoca un hacinamiento de los dientes en la boca porque no hay suficiente espacio para ellos. Esto conduce a la maloclusión y al crecimiento excesivo de los dientes.
¿Cuáles son los signos de maloclusión en conejos?
Debido a la naturaleza peligrosa de la maloclusión, es necesario conocer los signos. La maloclusión puede hacer que los conejos no puedan comer. Si un conejo no come, su sistema digestivo dejará de moverse, lo que se conoce como estasis intestinal. La estasis intestinal es fatal en conejos; si las tripas de un conejo no se mueven constantemente, morirá.
Los signos de maloclusión en conejos incluyen:
- Dientes que crecen en ángulo dentro o fuera de la boca
- Los dientes físicamente no se alinean correctamente
- Llagas o abscesos en el interior de la boca
- Babeando
- Dificultad para comer y pérdida de peso
- Se produce menos caca
- Problemas de aseo
- Patear en la boca
Cómo detener el crecimiento de los dientes de los conejos
Debido a que los dientes de los conejos crecen todo el tiempo, hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlos a manejar esto. Proporcionar una dieta alta en fibra llena de forraje, como heno y paja, puede ayudar a desgastar los dientes de forma natural si están correctamente alineados.
Si los dientes de tu conejo no están bien alineados, necesitará tratamiento veterinario por el resto de su vida. Cuando los dientes han crecido demasiado, un veterinario los recorta bajo anestesia. Este procedimiento generalmente se realiza cada tres semanas a un mes aproximadamente, y generalmente se realiza con una fresa dental. Si el problema es grave, el veterinario podría recomendar la extracción de los dientes afectados para evitar procedimientos adicionales debido a los riesgos de la anestesia para los conejos.
Conclusión
Los conejos tienen dientes que nunca dejan de crecer. Sus dientes tienen raíces abiertas, y las mismas raíces producen nuevo material dental que alarga los dientes existentes. Debido a que los dientes de los conejos se mantienen solos, una dieta adecuada es crucial para mantenerlos en la longitud correcta. Los dientes superiores e inferiores se rechinarán entre sí si se colocan correctamente, manteniéndolos en un tamaño adecuado. Si sus dietas no contienen suficiente fibra y forraje, o si los dientes no encajan correctamente, pueden crecer demasiado y volverse muy problemáticos. Los dientes demasiado grandes que les impiden comer pueden ser fatales para los conejos.
